— Карумова? — удивился пилот вертолета 1213.
— Карумов мертв! Вертолет захвачен государственным преступником Джафа-ровым! Мой приказ передать срочно всем вертолетам северной линии! — жестко определил суть Шукюров.
Его личный пилот попытался вступиться за экипаж вертолета:
— Тогда погибнет экипаж! Они-то чем виноваты?..
Шукюров резко оборвал:
— Заткнись! Следующий раз будут узнавать командира на расстоянии!
— Но следующего раза не будет! — испуганно пробормотал личный пилот, уязвленный тоном шефа. — Мертвые не исправляются!
Смех Шукюрова в общей тишине отдавал адом.
— В другой жизни, дорогой! В другой жизни! — проговорил он.
А вертолет с бортовым номером 3204 летел на север с максимальной скоростью, на которую был только способен.
Второй пилот был занят маршрутом, а за остальными Джафаров неотступно наблюдал. Каждое их движение было под его контролем. Нельзя расслабляться ни в коем случае. Джафаров неоднократно наблюдал, как агенты, расслабившись после успеха, неизменно терпели поражение и погибали.
Захват вертолета и операция в аэропорту были проведены с блеском, но цель — спасти свою жизнь любой ценой — еще не была достигнута.
Заметив, как переглянулись штурман и стрелок-радист, Джафаров рявкнул на них:
— Ребята! Не испытывайте судьбу! Я стреляю без промаха. Любое неосторожное движение будет расценено как попытка нападения. И предупреждения больше не будет.
Штурман сразу опомнился.
— Мы что, мы ничего! — забормотал он испуганно. — Оружия у нас уже нет, ты забрал.
— Значит, не все забрал! — заметил Джафаров. — Но мне некогда устраивать шмон. Не повторяйте ошибки своего командира.
— Какой? — поинтересовался стрелок-радист.
— Он попытался меня убить и схватился за пистолет! — спокойно пояснил Джафаров.
— Он жив? — спросил штурман.
— Да, если он сможет жить без мозгов! — усмехнулся Джафаров, почувствовав удовлетворение от смерти врага.
— Как? — не понял штурман. — Он умный!
— Пуля из моего пистолета разметала его умные мозги по грязному полу туалета! — пояснил Джафаров.
Если до этих слов у штурмана и стрелка-радиста и были какие-либо планы внезапного нападения на Джафарова, то теперь они перестали об этом думать…
Военный вертолет, метко названный «крокодилом», заметил первым Джафаров.
— Приготовиться к бою! — скомандовал он.
— Это наш вертолет! — определил штурман. — Он потребует от нас следовать за ним на военный аэродром!
Глаза штурмана насмешливо заблестели.
— У него приказ сбить нас! — сказал Джафаров.
— Ерунда! — отмахнулся штурман. Джафаров вынужден был сделать то, что он сделал: мгновенно выхватив пистолет, он одним выстрелом разнес голову штурману.
— Кто еще хочет умереть? — спокойно спросил он у оставшегося экипажа.
— Никто! — коротко ответил стрелок-радист.
— Либо он нас, либо мы его! — сказал ему Джафаров. — Третьего не дано!
— У нас небольшое преимущество! — сказал стрелок-радист. — Он не знает, что мы в курсе того, что он хочет нас сбить.
— Поэтому мы собьем его первыми! — поддержал стрелка-радиста Джафаров.
Экипаж вертолета 1213, обнаружив цель, так обрадовался, что не стал сообщать об этом другим. Не захотели делиться славой.
Твердо уверенный, что экипаж захваченного государственным преступником вертолета даже не подозревает об их истинных целях, командир решил не рисковать и не открывать огня, пока не приблизится к угнанному вертолету на расстояние, исключающее промах. Он еще не забыл, как на недавних стрельбищах его экипаж получил законное последнее место, промазав четыре раза из пяти.
Но те цели были пустячком по сравнению с летящим на максимальной скорости патрульным вертолетом.
Во-первых, патрульный вертолет хоть и уступал в вооружении «крокодилу», однако заметно превосходил его в скорости.
Во-вторых, патрульный вертолет был хорошо вооружен, и, даже имея всего две ракеты, он представлял грозную силу.
«Мы можем промахнуться, а он может попасть! — подумал вдруг командир экипажа 1213. — А у нас на борту полно боеприпасов! Разнесет на куски!»
Эта мысль храбрости ему не прибавила, и командир экипажа 1213 потребовал по радио у экипажа 3204:
— Полеты за пределы республики запрещены! Приземляйтесь! Приказ президента!
Патрульный вертолет заметно снизил скорость.
Командир «крокодила» торжествовал.
— Они подчиняются! — радостно завопил он, не ожидая такого поворота. — Сейчас мы их приделаем! Приготовься, Ахмед! — приказал он стрелку.
Однако когда «крокодил», пристроившись в хвост патрульного вертолета, собрался было открыть огонь на поражение, патрульный вертолет резко взмыл над ним и, почти совершив «мертвую петлю», сверху влепил в «крокодила» две ракеты.
Обе ракеты попали в цель. Военный вертолет взорвался и развалился на множество частей, которые, пылая и дымя, полетели на землю.
— Ура-а! — закричал стрелок-радист патрульного вертолета. — Наша взяла! Трудно в учении — легко в бою! Карл Маркс!