— Так уж и сразу? — не поверила Валентина.
Джафаров не ответил и стал собираться.
Валентина собралась очень быстро, чем его удивила.
— Женщины обычно долго копаются! — одобрил он ее.
— Поскольку женщиной я стала недавно, то этой привычки еще не успела приобрести, — пошутила Валентина.
Но Джафарову уже было не до шуток.
— С генералом все в порядке? — спросил он, удивляясь, что не видит словоохотливого старика.
— Все в порядке! — улыбаясь, успокоила его Валентина. — Это он таким образом устраивает мою личную жизнь, боится, что ты уйдешь.
— Я тебя предупредил, что буду исчезать и появляться… — напомнил Джафаров.
— Но отец этого не знает и надеется, — просто объяснила Валентина.
— На что? — насторожился Джафаров.
— Не лезь в бутылку! — успокоила его Валентина. — Ты абсолютно свободен! Отец надеется на то же, на что надеюсь и я. Мы, кажется, с тобой обговорили этот вопрос, и ты обещал помочь.
Джафаров пристально всмотрелся в Валентину.
«Женщины все хитрят, — подумал он, — может, это ее естественная реакция на возможность заарканить меня? Вряд ли! В ее глазах ни малейшей хитринки. Любовь по договору! Чего на свете не бывает».
— Поехали! — предложил он. — Дел по горло. К вечеру мне машина нужна обязательно.
Они поехали в автомагазин, чтобы приобрести «девятку». После некоторого размышления Джафаров решил купить «жигули».
Главное — не выделяться.
В автосалон Валентина пошла одна.
— Ты не боишься, что меня по дороге ограбят? — спросила Валентина.
— Я не буду спускать с тебя глаз! — ответил Джафаров. — А в самом магазине не грабят!
Со стороны действительно трудно было предположить, что эта пара приехала покупать машину.
Деньги уже лежали в сумке у Валентины.
— Я все-таки не понимаю, почему ты не можешь пойти в магазин? — волновалась она. — Документы я буду оформлять, деньги я буду платить. Мне очень не хочется делать это одной.
— Я не хочу светиться! — Пояснил Джафаров. — У всех продавцов великолепная зрительная память. Мои преследователи не будут рыться в документах. Они приедут, покажут мою фотографию, если нужно, заплатят, и продавец вспомнит, что видел меня такого-то числа, с красивой женщиной, которая купила у них автомобиль.
— Да! — согласилась Валентина. — У них будут все мои данные…
— Главное, — перебил ее Джафаров, — что они будут знать, на какой я машине. А через ГАИ узнать номер проще простого. Иди!
Валентина вздохнула и пошла в магазин.
К ее удивлению, вся процедура покупки заняла немного времени.
Самое большее через час она выехала со двора на «девятке» цвета «мокрый асфальт».
Этот цвет был заказан ей Джафаровым. И не потому, что он был самым модным, а потому, что такая машина не выделялась на фоне серых домов.
Валентина вела машину неуверенно, но Джафаров не пожелал заменить ее за рулем.
— Теперь в ГАИ! — приказал он, вновь ощутив в себе уверенность и силы.
— В ГАИ так быстро не оформишь! — вздохнула Валентина.
Джафаров усмехнулся.
— Останови у телефона-автомата! — попросил он новоиспеченного автолюбителя.
Телефон Хотелова Джафаров помнил наизусть.
— Хотелов! Это я! Узнал?.. Очень хорошо, что узнал. Все чисто?.. Рад за тебя. Слушай, майор! У тебя есть друг в ГАИ, помнишь, хвастал? Он еще друг?.. Позвони и предупреди, что от тебя приедет женщина зарегистрировать машину. Ему надо сделать это за час. Останется доволен. Там и тебе перепадет. Ясно? Звони! И он вернулся в машину.
— Договорился? — спросила Валентина.
— Поехали в районное ГАИ! — Джафаров назвал адрес.
— Но у меня другой район, — возразила Валентина.
— Поехали, поехали! — усмехнулся Джафаров. — Нам еще надо успеть заверить у нотариуса доверенность.
Возле районного ГАИ Джафаров проинструктировал Валентину.
— Скажешь, что ты от Хотелова, отдашь ему пакет с деньгами. Но обязательно добавь: «Это вам на двоих с Хотеловым, но вы можете ему не говорить, что я у вас была и вы зарегистрировали машину». Между прочим скажешь. И будет лучше, если ты отдашь деньги после регистрации.
— Понятно! — сообразила Валентина. — Последовательность такая: сначала я говорю, что от Хотелова и отдаю документы. После того, как он приносит их обратно вместе с номерами, я отдаю ему пакет с деньгами и говорю всю фразу: «на двоих»!
— Умница! — похвалил Джафаров. — Чему я только тебя учу?
— Жизни! — ответила спокойно Валентина. — Раньше я жила по книгам.
— Разве есть такие книги? — удивился Джафаров. — Чтобы учили жизни?
— Вымышленной только! — честно созналась Валентина.
Оформление документов времени заняло еще меньше, чем покупка автомашины.
Когда Валентина вышла из здания ГАИ, Джафаров подумал, что она что-то забыла.
Но Валентина села за руль и восторженно показала Джафарову поднятый большой палец руки.
— Блеск! Такой шустрости я не ожидала!
Если Джафаров и удивился, то никак этого не показал.
— Бакшиш, он и на Луне бакшиш! — заметил он между прочим.