— Сомневаюсь, — ответил Ян с тревогой в голосе.
— Я узнал у Леонида — подобной связи карона и другого существа никогда раньше не было. Как и подобной силы. Арон не смог бы это скрыть.
— Такое невозможно скрыть, власть Коалиции такие вещи контролирует жёстко, по крайней мере, в Ином мире, — с досадой заметил Вонг.
— Да уж, сила психа бьёт все рекорды. Одно зрение чего стоит.
— И это меня пугает. Архаи смотрит глазами карона, но, судя по твоим словам, этот человек видел происходящее со всех ракурсов.
— Так и было. Если б не его подсказки, раствор Леонида уничтожил бы монстра на месте. Точно скажу одно: такого раньше не было.
Тишина опустилась на плечи двух мужчин. Она наполнила воздух напряжением, проникла в кровь, причиняя почти физическую боль.
Ликвидатор коснулся рукой виска, удручённо сказав:
— Меня гложет вопрос: почему мне не дали умереть?
Ян с трудом сдержал удивление, бросил пронизывающий взгляд на Морана, но не сказал ни слова, пытаясь проникнуть в мысли Берка. Сын Ричарда продолжил:
— Если мой спаситель — случайный человек, оказавшийся рядом, то ситуация становится крайне неприятной. Он дал умереть маньяку, архаи, но спас меня. Это бесит.
Вонг с печалью посмотрел на ликвидатора.
— Знаешь, другой на моём месте сказал бы, что ты — псих, но, кажется, я понимаю, о чём речь. Ты не можешь избавиться от личностного подтекста всего происходящего, так?
Берк напрягся от неожиданно резкого поворота.
— Похоже, я прав, — сам себе ответил вампир, покачав головой. — Но что заставляет так думать?
— Нелогичность, абсурдность и нелепость произошедшего в конце, хотя, и начало логикой не блещет.
Ян решил зайти с другой стороны:
— Может, наш незнакомец подключился позже, после так называемого исполнения приговора?
— Нет, я бы почувствовал нарушение защитного поля. При создании кто-то был внутри и самое неприятное — он не отключился, посмотрел всё представление и вмешался в самый последний момент. И никто его не почувствовал.
Вонг тяжело вздохнул:
— В этом как раз и нет ничего удивительного. Сейма была в отключке, архаи мёртв, Пётр ранен, ты… — вампир замолчал, только сейчас он осознал, что мог потерять Морана. Ноющая боль проникла в сердце внезапно. Смерть Ричарда надломила, смерть Берка могла сломать.
Ян подошёл к столику с напитками, наполнил два стакана виски, один протянул ликвидатору.
— Но команда чистильщиков не нашла никаких следов, вообще никаких, — рявкнул Моран, тяжёлым взглядом сверля стену.
Сделав глоток, Вонг почувствовал терпкий вкус, на секунду закрыл глаза, затем тихо произнёс:
— Люди, способные на такое, способны и скрыть своё присутствие, даже не осознавая этого. Энергия подобных сил обладает огромной мощью, особенно в разуме тех, кто не умеет её контролировать.
Берк бросил удивлённый взгляд на учителя:
— Ты тоже видишь некую спонтанность случившегося в конце?
Ян некоторое время молчал, тщательно подбирая слова. Берк пил виски, по-прежнему откинувшись в кресле.
— Спонтанность? Возможно. Но больше склоняюсь к отчаянию. Ты говорил о красной вспышке.
Моран устало произнёс:
— Уверен, это от боли и потери сознания.
— А я вот не уверен, — машинально отметил Ян, сосредоточившись на чём-то внутри себя. Воспоминания тонкими нитями окутали разум, сплетаясь в причудливые образы, туманные и блеклые, почти исчезнувшие в пыли сотен лет.
Берк замер, боясь нарушить глубокое погружение вампира в собственный внутренний мир.
Минуты стекали по стенам, размывая образы произошедшего. Тёмное виски в красивом бокале, девятый вал Айвазовского и женщина, чья сила схлестнулась с его силой в этом самом месте. Моран дёрнулся, поразившись переходу от воспоминаний сегодняшнего дня к прошлому.
«Хоть здесь Фарион не причём», — подумал ликвидатор, ощутив некое облегчение.
Ян вынырнул из воспоминаний с недоумённо-печальным выражением лица, в глазах вампира плескалось недоверие, удивление и тревога с искрами страха перед возможным развитием событий.
— Есть что-то?
Вонг заговорил, тщательно заворачивая мысли в слова:
— Точно сказать не могу. Красный цвет — цвет победы, но почему в твоём случае он кажется вызванным глубоким отчаянием. И знак единения человека и карона по-прежнему не даёт покоя.
Ликвидатор нахмурился:
— А ты не можешь выражаться яснее?
— Нет, — отрапортовал Вонг. — Зато теперь ты понимаешь, какого мне разговаривать с упрямым сыном Ричарда.
Берк вздохнул, но всерьёз злиться на вампира не мог.
— А почему тебя так мучает именно случайный спаситель? Забавно, мы назвали его спасителем, — улыбнулся Ян.
— Мне одной Фарион хватает. Никогда не могу предугадать следующий шаг этой женщины. А теперь, представь, ещё один подобный экземпляр. Нет уж, избавьте.
— Да уж, — протянул Вонг, стараясь не смотреть в глаза ликвидатору.
Дорога быстро закончилась. Джули подошла к собственной двери, вошла в тёмную прихожую, не включая свет, прошла в комнату. Реальность почему-то казалась блеклой и безжизненной.
Девушка скинула куртку, машинально нажала кнопку на настольной лампе, тусклый свет осветил часть комнаты. Отражение в зеркале резануло пустым взглядом и окровавленным виском.
«Хорошо, капюшон скрыл рану, и её не заметил таксист, — подумала Фарион, поражаясь одновременно трезвому и ненужному замечанию разума. — Он погиб, а я… Берк…»
Ключом от кладовки с эмоциями оказалось имя ликвидатора.
Брюнетка не могла сказать, что чувствует, точнее, чувствовала к Морану, но его смерть причинила боль, острую, всепоглощающую боль. Девушка опустилась на диван, слёзы потекли по щекам. Только слёзы, без рыданий и всхлипываний. Джули сидела с каменным лицом, уставившись в одну точку, а слёзы всё катились из глаз, размывая тьму за окном.
Стук в дверь заставил подняться и пройти в прихожую. Шумная Гаремова влетела в квартиру со словами:
— Я вся изволновалась, почему не позвонила? Знаешь, одна малюсенькая смс-ка о том, что всё расскажешь утром меня не устроит. Хочу деталей, тем более наше свидание прервали на… — София включила свет и осеклась, увидев запёкшуюся кровь на лице Фарион и красные, заплаканные глаза.
— Что случилось?
— Многое… и Берка больше нет.
========== Глава 78 ==========
Ему были чужды человеческие чувства. Люди — лишь образы, которые мастерски вписываются в красивые картины, причём, лучше по частям. Но боль от потери существа, приводящего его грандиозные планы в исполнение, выжигала чёрное сердце, навязчивыми мыслями терзала больной разум.
Умирающий друг нашёл его после выстрела в наёмника. В тот миг внутри кровавого художника что-то сломалось, и он не смог добить кора, дав последнему уйти.
Путь домой с истерзанным кароном на руках монстр будет помнить до конца своих дней.
Палач Иного мира почти увернулся от дряни, что пытался вылить на него ликвидатор, и покалеченный он мог жить, если бы не девка, способная сжигать сердца на расстоянии.