Приезд Берка не принёс в дом радости. Вампир бродил по комнатам, лишённым жизни. Кусочки воспоминаний выстраивались в картинки: приятные, безмятежные, но потерянные… Моран размышлял о законах жизни: почему в России всё становится с ног на голову… Боль постоянно врывается в сны, а спокойствие и безмятежность не остаются дольше, чем вода в дуршлаге. Пять лет для забвения счастливых моментов… вполне достаточно…
Что ж, уснуть уже вряд ли удастся, придётся думать… Выйдя на балкон, ликвидатор почувствовал осенний ветерок на коже.
Оставалась квартира отца, точнее этой… Адвокат старшего Морана говорил, что девушка готова отказаться от неё в пользу Берка. Её имя — Джули Фарион… но вампир решил, как будет называть женщину подобного поведения…
В памяти всплыл последний разговор с отцом.
— Отец, как ты мог? С этой…
Ричард не дал сыну возможности договорить:
— Никогда, слышишь, никогда не смей называть её так.
Ошарашенный Берк смотрел на отца, его представление о семье рушилось на глазах:
— А как же мама?
— Ты всё равно не поверишь… Как я могу объяснить тебе? — Ричард умоляюще смотрел на сына.
Не помогло…
— Ты прав, не поверю…
Старший Моран крикнул, схватив Берка за плечи, боль исказила лицо:
— Не все женщины такие, как Мелисса… Как тебе доказать это? Как?
Вампир спокойно убрал руки отца с плеч, посмотрел в глаза тому, кого любил, по крайней мере, пытался, и отстранённо произнёс:
— Не надо ничего доказывать. Прощай.
Он вышел, закрыв за собой дверь… позже пришло известие о смерти отца…
Вина — страшное чувство, и каждое существо отгораживается от неё, как может, порой, даже на подсознательном уровне… Берк не был исключением… он винил во всём Джули… становилось легче…
«Джули Фарион… да, исконно русские имя и фамилия, добавить нечего… Что ещё скрывает эта особа? Хочет отдать квартиру. Почему? Похоже, она не так проста, как может показаться на первый взгляд… Людям важно имущество, иначе просто не бывает… Что…она… задумала?»
Берка бесило, что в истории с убийством отца замешана женщина. В Ином мире слабый пол играл не последнюю роль, но там всё решала смерть, в мире людей этот выход рассматривался, как последний вариант.
Внезапно злость охватила вампира: ему придётся задержаться в этой ненавистной стране, в этом запущенном доме, иметь дело с этой мерзкой женщиной. Что можно изменить? Только обстановку в месте, где он собирается жить…. И Берк принялся строить планы по привидению особняка в приемлемый вид.
Оборотень долго рассматривал себя в зеркало… красив, только шрам. Хотя на Земле говорят, что шрамы украшают мужчину.
Такер был зол: почему она так среагировала на него? Что чувствует? Что знает об убийстве Ричарда? Что она, вообще знает? Похоже, Арон оказался прав: её необходимо убрать, причём быстрее, пока новый ликвидатор не занялся этой особой всерьёз. Убрать и сделать своей женой… Но не сегодня… сегодня он не успеет, к тому же «самоубийство» Джули привлечёт внимание Морана, а это ни к чему… и стоит ли использовать «самоубийство»? Нужно обсудить другой вариант с хозяином…
Конечно, убить девушку можно было и каким-нибудь обычным способом, по лицензии, но тратить последнюю лицензию на человека со светлой аурой не хотелось. Ведь выбор жертвы по разрешению не может преследоваться даже ликвидатором, если соблюдены все условия. «Последний билет на смерть, новых придётся ждать около года, — думал мужчина, — это должно быть что-то выдающееся. Оставлю лицензию на сладкое».
Если не она, то другая, но хозяину нужна жертва с тёмной аурой… За что Арон терпел тупого оборотня Такера, так это за его дар видеть ауры людей. Редкая способность, присущая троим в Ином мире: Такеру, Берку и какому-то колдуну, о котором оборотень не знал.
Монстр отправился на поиски. Его цель должна быть сговорчивой, иначе мужчину ждал полный провал.
Бар… осмотр аур потенциальных жертв… короткий разговор, анализ жестов, выяснение подробностей личной жизни… В шестом баре Такеру повезло… девушка подходила идеально. Изобразив богатого бизнесмена, уставшего от помпезных приёмов и правил, и отдыхающего среди обычных людей, оборотень затратил на обработку мадам около сорока минут. Через час они были на квартире красавицы, ищущей лёгких путей.
— Я в душ, — кокетливо сообщила девушка.
— Подожди, я хочу кое-что тебе показать.
— Ах ты, шалун, — улыбка заиграла на красивом лице… несколько секунд… и на нём застыла маска страха… Женщина неотрывно смотрела на Такера, как кролик на удава.
Глаза мужчины округлились и почернели, уши и волосы вросли в голову, скрывшись под кожей. Лицо вытянулось, язык стал тонким, длинным, раздвоенным на конце, руки и ноги слились с телом, вытягиваясь.
Через несколько минут комнату заполнило тело огромной змеи, длинное, толстое, блестящее, тёмно-зелёное с яркими беспорядочными красными пятнами. Голова покачивалась из стороны в сторону, продолжая гипнотизировать жертву, глаза сводили с ума… Пот стекал по телу девушки, она не могла кричать, не могла бежать, страх… дикий, безотчётный, леденящий душу, завладел существом, заставляя повиноваться. Такер подполз поближе, языком коснувшись перекошенного ужасом лица. Она хотела закричать, но не смогла… Змея выбирала место для укуса, чтобы следы зубов не бросились в глаза. Кожа головы, покрытая волосами, — идеальный вариант. Два клыка, тонкие и острые, проткнули плоть, накачивая жертву ядом. От боли на глазах девушки выступили слёзы, но постепенно всё прошло… разум желал выполнять приказы, душа обрела покой… перед смертью…
«Ты хочешь умереть», — голос звучал в голове, такой мягкий и обволакивающий.
С блаженной улыбкой девушка направилась к окну.
«Ты поняла, почему ты хочешь умереть?»
«Я устала от одиночества в этом бездушном мире, где, на самом деле, я ни на минуту не могу остаться одна… Я устала от тоски среди людского шума… Я устала от горечи расставаний», — эти слова говорила не ОНА, а что-то внутри неё. В своей короткой и глупой жизни девушка и двух слов связать не могла, не говоря уже о предложениях. А зачем? Ведь красота обеспечила ей всё: квартиру, машину, деньги, мужчин… слишком много мужчин… Но с каждым годом пустота внутри росла… росла пропорционально страху: она уже не самая молодая и красивая в этом баре… в этом клубе… на этой вечеринке… Семья, жизнь с любимым человеком почему-то были недосягаемы… Яркий калейдоскоп событий, безостановочный путь в никуда… а голос обещает покой…
«Напиши… почему…»
Девушка вырвала лист из записной книжки, твёрдой рукой вывела слова «Я устала от одиночества» и вновь направилась к окну.
«Нет, хозяину не нужно изуродованное тело…Таблетки…»
Она красиво легла на кровать, красиво закрыла глаза, даже разбросанные на полу бутыльки из-под лекарств выглядели красиво…
Спустя несколько минут Такер набрал номер:
— Сообщи Арону: пусть встречает новенькую. В самоубийстве никто не усомнится.
Джули мерила шагами гостиную. Слова Софии о том, что Максу нужно уделять больше внимания не выходили из головы. Он поддерживал её после смерти Ричарда, старался не оставлять одну, но в последнее время они отдалились друг от друга. Джули ушла в себя, а у него не хватило сил искать её там. Мужчина и женщина не расстались, просто виделись реже.