Я осторожно выдохнула, чувствуя, что сердце сбилось с размеренного ритма: — Почему вас так тянет на такие предложения, а?
— Потому что мы, Мастера, видим то, чего не видят остальные, — вампир словно принюхивался ко мне.
— Чего же?
— Способность выносить от нас ребенка и остаться в живых после родов, — и он коснулся губами моей шеи. Дальнейшее трудно пересказать связно. Внутри, ровно на секунду, всколыхнулась истерическая паника.
Не хочу!
Я вскинула ладони, нанося удар. Вампир всхрипнул и отшатнулся. Пользуясь моментом, я отскочила в сторону.
— Тварь!
— Недооценил, — Арафэль выпрямился и потер шею, хотя говорить ему было трудновато. — Отличный удар.
— Сама знаю, — я начинала злиться. Тянуло вытащить пистолет и оставить от вампира кучу ошметков.
— Анастасия, не заводитесь, — посоветовал он.
— Не провоцируй тогда. Я женщина нервная! Пальцы от спуска держать подальше не могу!
— Намек понял. Вы не голодны?
Я сбилась с гневной тирады и педантично уточнила.
— Ты про ужин?
— Пока да, — честно признался кровосос.
— Не голодна, — ну, не было потребности в еде сейчас, не было голода. То ли нужное время еще не прошло, то ли еще чего. Однако при мысли о еде желудок стоически молчал, отказываясь выказывать восторг по этому поводу. Да и вообще, делал вид, что не он тут за это дело отвечает.
— Очень жаль, — Арафэль покачал головой. — В таком случае, идемте. Я покажу вашу комнату, — он мгновенно «перетек» к двери и открыл ее. Ответом моя светлость его светлость не удостоила, просто молча вышла из комнаты…
Предоставленное под мое обитание помещение с большим натягом подходило под скромное определение «комната». Это была достаточно большая спальня, разделенная тонкой шторой на две неравные части. На меньшей, дальней от двери, расположились необходимые предметы меблировки: широкая кровать, тумбочка и кресло. Ажурная дверь вела в ванную комнату. На второй половине находились два кресла, диван и журнальный столик. Окон не было вовсе. А да, забыла отметить, что пол покрывал мягкий длинноворсовый ковер… Хорошенький тут домашний арест.
Обнаружив на кровати махровый халат моего размера, правда, черного цвета, но черт с ним, я решила не обращать внимания на свое почти пленное состояние.
Все, в душ!
После пробежки по кладбищу не мешало бы отмыться от этой грязи. Даже не столько физически, сколько морально.
Сказано — сделано: бросив одежду на плетеную скамейку возле двери, я шагнула в душевую кабинку, задвинула штору и включила воду…
Хорошо…
Теплые струи, скользя по телу, приносили успокоение. Нервы из-за происходящего на взводе, но… твою ж мать!
Я рванула полотенце с поручня, прижала его к груди и, схватив пистолет с полки, взвела курок:
— Прочь! — мне виднелась размытая фигура.
— Анастасия, — в голосе Мастера проскочила смешинка, — я поражен. Опять вы меня почуяли.
— Ты забыл про желание, — чуть сместившись, я узрела вампира уже не через плотную штору. — Ты забыл погасить желание.
Арафэль стоял в дверях и, прислонившись плечом к косяку, заинтересованно смотрел на меня:
— Выстрелите?
— Без сомнения, — голос не дрогнул. Рука тоже. Молодец.
Его взгляд ощутимо обжег мои обнаженные плечи, заставив подавить желание поежиться.
— Знаете, у меня большое желание проверить это.
— Патроны смесовые. Дырка будет — загляденье. Если не мелкие кусочки. Помнится, того мохнатика на кладбище просто разорвало. Кстати, что за генный недоделок?
Кровосос нагло проигнорировал мой вопрос про мохнатиков: — Вам тогда не уйти.
— Посмотрим, Арафэль. Посмотрим, — мне по большему счету все равно — вырвусь я или нет. Смерть я давно ищу, а вот она меня пока обходила. Вампиров в случае прорыва поляжет чертовски много. Это стоящая цена за одну жизнь. И он это понял… Какое-то время мы молчали. Я так и держала его на прицеле, пытаясь просчитать варианты дальнейших действий. Не стрелять же в самом деле с такого близкого расстояния. Хотя…
— А я ведь спокойно с вами справлюсь, — заметил вампир.
— И?
— Вам подробно все рассказать? — в голосе было столько обещаний. По коже словно шелком скользнуло. Захотелось отбросить пистолет и сдаться на его милость. Определенно, вампиры — извращенцы.
Лозунг последних дней. Ибо я эту фразу уже заездила! Если вырвусь — прибью плакат с такой надписью к родовому склепу Дракулы. Чтоб знал «с чего начинается родина»…
— Определенно, вампиры — извращенцы, — повторила я вслух и крепче сжала пистолет. — И прекрати пытаться на меня воздействовать! Меня это злит!
— Вы — первая женщина, что так отчаянно противится моему зову, — признался клыкастый. — И меня это заводит. Люблю сопротивление.
Ну да, садо-мазо. Знаем, проверила.
— Сам уйдешь или мне выстрелить? Ты только учти — Орел не дает сбоев!
— Орел? — он озадаченно уставился на мой пистолет. — «Серебряный Орел»? — в темных глазах мелькнуло что-то странное и черты лица Мастера заострились. — Так называется пистолет… — он резко выпрямился. — Я должен был проверить вас раньше! Химера! Черт, Шадрина!
Упс…
Дура!
Зачем название сказала?
Уй, дура…
— Автограф не дам! — я все-таки вышла из душевой кабинки, по-прежнему прижимая полотенце к груди. Представляю, какое впечатление со стороны. Картиночка! И смех, и грех…
Вампир покачал головой и быстро растворился в темноте комнаты.
Не поняла…
Возмущенно сопя себе под нос про непредсказуемых немертвых, я выключила воду в душе, набросила халат и, крепко завязав пояс, двинулась в комнату, не забыв про пистолет. Ворс ковра успешно скрадывал мои шаги. Но откуда он знает? Нет, не спорю, в бытность свою Химерой я много чего творила. Да, слухи тоже доходили — вампиры и другая нечисть часто знают больше простых смертных, но здесь я раньше не появлялась, и даже не собиралась. И этот мир достаточно изолирован от Раука. Надо будет спросить…
Арафэль чего-то ждал. Он сидел в кресле и, задумчиво переплетя пальцы, смотрел куда-то в угол. На мое появление он все-таки отреагировал: — Значит, Химера.
— Это мое прошлое, — опустившись во второе кресло, я откинулась на спинку. Пистолет уютно пристроился на коленях. Радует, что халат длинный. — Тебя что-то смущает?
Вампир не стал этого скрывать.
— Да, смущает. Давайте откровенно, этот мир не находится под юрисдикцией не только Агентства, но и Раука, не говоря уж об Альянсе в целом. Ваше присутствие, мягко скажем, настораживает, и, более того, дискредитирует третье отделение ВИПа.
— Слов умных много говоришь, — заметила я. — Никто никого не дискредитирует. И покушения на вашу независимость нет и не было. Я же сказала — Химера — мое прошлое! Мое присутствие ни о чем не говорит. А если поднять документы под грифом «сов. секретно» из моего личного дела, то всем станет известно, что тридцать шестого дня второго периода года Зетмара Новой Эры действующий оперативник в звании старшего капитана спецвойск Анастасия Алексеевна Шадрина, оперативный псевдоним «Химера», был отстранен от работы и сослан в окраинный мир Санса, в виду, — я без запинки цитировала практически приговор, — нестабильного психического состояния и склонности к суициду.
Арафэль молча переварил информацию, потом заинтересованно подался вперед.
— Это интересно.
— Дурное дело, — не согласилась я. — Дали бы покончить с собой и успокоились.
— Вероятно, вы очень многим нужны живой, — кровосос вовсе не был удивлен тем, что я пыталась покончить с собой. А может, просто учуял. У тех, кто пытался покончить с собой, есть особая нотка в запахе.
— Угу, — чуть прищурившись, я внимательно наблюдала за вампиром, — вопрос исчерпан?
— Да, — Арафэль покачал головой, — знал бы я раньше… Легендарная Химера. Практически сломленная. Это открыло бы новые горизонты, — он откинулся в кресле, в полутьме комнаты полыхнули красные глаза.