Я позволила себе усмешку.
— Новые горизонты говоришь? В какой-то мере и мне этого жаль.
— Почему?
— Погибла бы быстрее.
Арафэль согласно склонил голову.
— Скорей всего, но сейчас от вас веет силой. Я вами только недавно заинтересовался, ощутив присутствие. Ваше психологическое состояние улучшается.
— Не мне судить, — вдруг еще один факт лег в мозаику. — Это ведь ты был в клубе!
Негромкий смешок едва скользнул по моей щеке:
— Я. Однако, увы, я опоздал. Кто-то вас перехватил. Ваш Мастер?
— Он не мой Мастер! И что? Получается, что некоторые ликвидаторы знали о твоем там присутствии?
Вампир усмехнулся, но смолчал.
— Интересный симбиоз получается. Джейк знал?
Я вспомнила странное поведение командира и получила ответ. Да, знал.
— Мы так давно существуем, — Мастер говорил абсолютно серьезно. Вот так вот. Ни да, ни нет. — Сами посудите. Настоящая бойня никому не нужна.
— И волки сыты, и овцы целы, — вздохнула я.
— Да. Ладно, прошлого не вернешь. Будем исходить из того, что есть, — он поднялся из кресла. — Приятной ночи. Я вас не потревожу.
— Что-то как-то слабо верится, — я встала с кресла и едва не рухнула обратно — вампир оказался рядом слишком быстро — замах, чтобы врезать ему в челюсть рукояткой пистолета, был безжалостно остановлен. Мастер меня удержал. Вывернул запястье, заставляя бросить пистолет. Левую руку, упершуюся ему в плечо, он словно и не заметил. Темные глаза, не мигая, смотрели на меня. Вот тебе и сила Мастера:
— Анастасия, — голос был мягким, вкрадчивым. — Я даю слово, что сегодня вас не потревожу. Ночь только начинается, и у меня много дел.
— А завтра? — вырываться было бесполезно. Сила против силы не сработает. Я намного слабее. Его пальцы скользнули по запястью выше и плотно обхватили мою ладонь.
— Завтра и посмотрим, — он притянул меня к себе еще ближе, невзирая на мое сопротивление, и наклонился к уху: — Кто знает, в каком настроении я буду, и чего мне захочется? У нас целых две ночи впереди.
— Это ты по ночам бодрствуешь, — я расслабилась. Вырываться смысла нет, значит, придется другими методами.
Вместо ответа кровосос коснулся моих губ и чуть отстранился, словно оценивая свои ощущения. Ему осталось только облизнуться для полноты картины.
— Не хочу тебя разочаровывать, но ты кое-что забыл, — шепот скользнул по губам вампира. Что-то странное происходит — эта игра начинает мне нравиться. Нравиться, черт возьми!
— Что же? — осторожно повернув мою руку, Арафэль губами коснулся запястья, чуть прикусил, — я чудом не вздрогнула. По коже словно иголочками прошлись. Еще одна такая вот выходка и, чувствую, мой рассудок передаст бразды правления телу. А я не хочу проигрывать.
Я теснее прижалась к этому извращенцу, переступая чуть дальше его ноги, и перенесла вес на одну ногу. Удивление Мастера хорошо чувствовалось. В глаза я не смотрела — иначе предскажет удар…
— У меня вторая рука свободна, — дальнейшее смазалось. Ударить свободной рукой, вторую провернуть, вырывая из захвата, чуть повернуть ногу и… В результате быстрых манипуляций вампир загремел на пол. Какое-то время он просто лежал, осмысливая произошедшее, потом расхохотался.
— Браво! — он неторопливо встал. — Браво, Анастасия. Не ожидал, — Арафэль потер плечо, — Однако, ну у вас и удар.
Бедный, второй раз ему достается от какой-то помешанной девчонки.
— У меня не было цели сломать тебе что-нибудь, — вежливо сообщила я, поднимая пистолет и убирая его в карман халата.
— Утешает. И все-таки, Анастасия, подумайте. Вы ничего не потеряете, но сколько обретете. Никто еще не разочаровывался.
— У вас много дел сегодня, — с некоторым трудом мне удалось не обратить внимания на очередное предложение близости.
По лице Арафэля «пробежала» тень.
— Да, вы правы. Доброй ночи, — он поклонился и вышел из комнаты.
Только сейчас я позволила себе расслабиться. С таким напряжением я долго не протяну. Что за мода — проверять меня на прочность? А ведь он стопроцентно вернется завтра и мне не поздоровится. И выход из этой ситуации я вижу только один — убить Мастера. Никакие другие доводы на него, похоже, не действуют, а я не железная. Ладно, сначала надо хоть немного поспать, а то после таких приключалок я что-то туго соображаю…
Забравшись под одеяло и устроившись поудобнее, я закрыла глаза, предварительно сунув пистолет под подушку, и мгновенно выпала из мира живых. Сны мне не снились…
Глава 5
Сон покидал сознание крайне неохотно, цеплялся за что мог, но, уловив чьи-то шаги, — кто-то шел к моей кровати — быстро исчез, оставив после себя легкую дрему. Я напряглась, толком не зная как реагировать.
— Леди Шадрина, — женский извиняющийся голос раздался с середины комнаты.
— У? — я сонно приподняла голову, пока рука машинально нащупывала пистолет под подушкой. На меня смотрела обычная девушка… я бы сказала — девчонка. Угу, счас! Этой девчонке давно за стольник, и она слуга вампира — от нее сильно пахнет вампирскими метками. Теперь становится понятным удивление Арафэля, когда он ощутил запах от меня, но не увидел ничего сопутствующего слуге.
— Доброе утро. Вы завтракать будете? — она с интересом смотрела на меня. В руках девушка держала какую-то сложенную ткань черного цвета.
— Если Арафэль не планировал уморить меня голодом, — съехидничала я, привставая на локте, — то буду.
— Сейчас принесу. Одежду куда положить?
Одежду?
— Какую одежду?
— Вашу. Взамен вчерашней.
Это вампир угадал. Я ж и по кладбищу, и по катакомбам в ней лазила. Ну что же, почему бы не воспользоваться его любезностью.
— На кресло.
— Хорошо, — она поклонилась и, положив вещи в одно из кресел, вышла из комнаты. Она боится. Боится Мастера. И как-то странно относится ко мне. Почему?
Поднявшись с кровати, я глянула на часы — полдень. Сильна-а-а… Хотя, если учесть какие вчера были напряги, то неудивительно.
Пистолет привычно лег в карман. Что там этот кровосос предоставил?
Черные джинсы, зелено-серая водолазка с бледно-желтой отделкой по высокому горлу и низу рукавов. Это намек на цвет моих глаз?
Пусть так.
Рядом стояли темные кроссовки. Даже моего размера…
Все, умываться и причесываться. Сначала приведу в порядок тело, а потом, глядишь, и разум подтянется.
Когда моя причесанная и умытая светлость вернулась, возле кресла стоял сервированный столик, а сама нарушительница моего сна стояла рядом.
— Вам чай или кофе?
— Чай, — приземлившись в кресло, я принялась рассматривать ее. Темные волосы, заплетенные в косу, карие глаза, плавные черты лица, стройная, с тонкой фигуркой. Красивая, даже слишком. Неудивительно, что вампир ее приручил. Они любят красивых девушек.
Очень любят.
Причем во всех смыслах.
Она пододвинула ко мне чашку. — Пожалуйста.
— Ты присаживайся, — предложила я, — в ногах правды нет.
В карих глазах мелькнуло удивление, но она присела. — Спасибо.
— Не за что, — маленький глоток чая едва не обжег. — Как твое имя?
— Стелла.
Короткий кивок был ей ответом. С некоторым удивлением я обнаружила, что есть мне почему-то совершенно не хочется. Странно… Организм вторые сутки без еды и мне по фиг. В виду произошедшего не так давно стоит отметить, что Дракула прав — наркотик во мне еще присутствует. Как бы от истощения не помереть. Глупая смерть будет.
На редкость глупая.
— Вы бутерброд будете?
— Нет, не хочу, — я улыбнулась и сменила тему. — Арафэль где?
— Спит, — Стелла чуть склонила голову, заинтересованно меня рассматривая. — И чего Мастер в вас нашел?
Я задумчиво смерила ее оценивающим взглядом.
— Вот сама гадаю. У него ведь есть ты.
— Я так… игрушка, — в голосе проскочила злость и обида. Ясно. Она хочет стать чем-то большим, но он ее в таком качестве и не рассматривает. Игрушка, постельная кукла и «подай-принеси». И выше не поднимется. Вампиры на редкость привязаны к своим пристрастиям. И даже стать «любимой игрушкой» у подобных типов вроде Арафэля весьма непросто.