Всплеск!
Рефлекторно рука легла на пистолет.
— Игла? — мне показалось или у Тимура уши заострились?
— Не уверена. Хотя похоже. Сейчас попробую определить, — я вышла в коридор и…
— Тим! Уходим! — и ввалилась обратно, ибо в конце коридора из лифта что-то лезло! — что-то большое лифт корежит!
Тамерлан подорвался, выскочил в коридор, я — за ним. По носу «ударил» запах гнили и разложения. Бе-е! А вон и синенькое такое щупальце в коридор выползло, стенку ощупывает! Что-то массивное вываливалось в коридор из шахты лифта. И была твердая уверенность, что это именно по наши души.
— Чтоб тебе тросами подавиться! — напарник дернул меня к лестнице. — С этой дрянью мы не справимся!
— Вижу! — я первой выбежала на лестничную площадку и остановилась как вкопанная — нижние ступеньки ближайшего пролета вниз были покрыты какой-то слизью веселенького фиолетового цвета. И эта самая слизь медленно, но верно заползала на следующую ступеньку. Тим успел затормозить и не сбить меня с ног. Секунды три он обозревал панораму, а потом начал действовать.
— Ну-ка! — сорвав с пожарного щита лом, парень размахнулся и, как копье, швырнул вниз. Результат превзошел все наши ожидания — слизь упругим щупальцем взвилась в воздух, ловя лом, осела, пробуя на вкус, почавкала и выплюнула обратно. В нас. Мы пригнулись…
— Снайпер! — лом торчал в пожарном щите немым укором людской безалаберности. Тамерлан похлопал по карманам куртки, словно что-то потерял: — Огонь его возьмет?
— Издеваешься что ли, — высунувшись в пролет, я обозрела панораму слизи, — там ее до первого этажа.
Слизь закарабкалась еще на две ступеньки.
— Давай-ка на крышу, — я первой бросилась вверх по ступенькам. — Там был переход на запасную лестницу.
— Принято! — Тимур рванул за мной, перескакивая через три ступеньки.
На повороте я притормозила и оглянулась. Черт! Время выиграть не получится — слизь, почувствовавшая, что добыча уходит, «зачавкала» по лестнице с удвоенной скоростью.
— А на этажах? — напарник выглянул в пролеты. — Блин, не уменьшается!
— Не добежим по этажу, а если железная дверь заперта — мы просто взломать не успеем! Нас зачавкают! Лифт-то занят! — Ох, уж мне эти высотки! И кто так строит?!
Угу, помнится в «техно» я тоже так возмущалась, когда пришлось на тысячный так бежать с девятисотого — потом отдышаться не могла, и к разборкам пришла в полной некондиции, а вампир уже тянул меня дальше: — А на крыше не заперта?
— На крыше нет шахты лифта.
— Тогда в темпе!
Лестницы — не самое любимое место для бега. Конечно, в моей жизни их было предостаточно и самых разных. От деревянных до эскалаторных, и пожарные лестницы тоже были. И гнались за мной, и я гналась за кем-то, но вот чтоб меня по лестнице преследовала какая-то разложившаяся гадость — такого еще не было!
Да-а-а-а, все когда-то бывает в первый раз. Спасительная крыша все ближе… Лучше бы вниз бежать, ибо гораздо легче, но когда ты пробегаешь этажей двадцать вверх, стараясь не снижать скорости, то…
— Я дверь закрою! — напарник легонько подтолкнул меня в открытую дверь.
Крыша…
Блин! И кто придумал сюда гравий насыпать? Камешки веером сыпанули из-под ног. Люк «запаски» я увидела сразу же — еще бы! Он выступал над уровнем крыши на полметра… Жуткий удар резанул по ушам. Я обернулась. В дверь с той стороны кто-то ломанулся, едва не отшвырнув напарника. Ответом ему был прямой посыл куда подальше в весьма изысканной форме. Не отвлекаться! И все же открутить до конца я не успела — люк взлетел вверх, выбитый мощным ударом снизу. Только отшатнуться и оставалось — кроме дряни оттуда ничего не могло вылезти. Ну, я же говорила! Щупальца вон полезли! И что теперь делать?
— Держись! — Тим сбил меня с ног и мы, перевалившись через низкий бортик, рухнули с крыши.
— Очумел?! Я не раскрою!
Не смогу — его же уничтожит на хрен! А первая стадия здесь не сработает! Первая — это же обычная усиленная «гравиталка».
— Тихо! — в голосе вампира не было ничего человеческого. В глазах… хорошо, что мне его глаз не видно.
Я зажмурилась, вцепившись в куртку напарника — разбиваться, так хоть в слепую! Свист ветра в ушах от такой скорости глушил напрочь. Резкий рывок дернул нас вверх, разворачивая, и Тимур приземлился на ноги. Присел, амортизируя удар, и тут же рванулся в прыжке куда-то в сторону. Последовавший грохот заставил слух едва ли не «написать заявление об окончательном уходе» — за нами что-то смачно впечаталось в асфальт.
— Ух! — напарник выдохнул, поднимаясь и ставя меня на ноги. — Цела?
— Да. Ты же говорил, что… — я осеклась.
Он же не Страж! Он не умеет летать! Не должен уметь! Только с заклинанием левитации, но его так не активируешь ни при каких обстоятельствах! Не в этом мире!
Он устало улыбнулся. — Мало ли что я говорю. Я не Страж, Таш. Я несколько хуже.
— Сам научился?
— Нет.
— Тим, неужели Дэниза и правда не умерла?
— Не знаю, — парень пожал плечами. — Мастер не умирает так просто. Пока я валялся в отключке… — он замолчал.
— Зовет с собой? — предположила я.
Тамерлан молча кивнул.
— А тебе после такого плохо не будет?
— Переживу.
Ладно, раз не хочет на эту тему говорить, то не буду его третировать.
— Что за нами впечаталось? — я подошла к яме и заглянула. В яме было… Фу-у-у-у-у-у!
Мне срочно потребовалось отвернуться, переводя взгляд в самый конец улицы. Кому понравится каша из костей, щупалец, чего-то весьма напоминающего человеческую плоть, и все это замешанное в переливающейся всеми цветами слизи. Тошнотворно! Организм как-то очень обрадовался, что на завтрак кроме кофе ничего больше не было. Вывернуло бы стопроцентно.
Тимур оглядел кашу. — Таш, а оно шевелится.
Я пропустила эту фразу, наблюдая как из переулков выкатывается всякая всячина. Завораживающее зрелище. Медленно, неторопливо эта неживая масса заполняла улицу и двигалась в нашу сторону. И ни одного мертвого человека, зато всякой дряни было более чем предостаточно.
— Та-аш. Ты меня слышишь?
— А? — я обернулась. Щупальца и правда делали вялую попытку пошевелиться! Это после такого падения-то!
Тамерлан резко повернул голову, видимо, что-то ощутил, обозрел всю массу гадости и криво улыбнулся, обнажив клыки.
— Попали. Стопроцентно.
— Есть идеи? — патронов у меня осталось около пятидесяти обычных и тридцати разрывных. У напарника несколько обойм по двадцать — у него стандартная игрушка — «Бернада». Прямо скажем — маловато для глобальной войны с этой гадостью. И неизвестно, возьмут ли это обычные.
Парень недолго думал, предложив самый приемлемый вариант: — Драпать надо.
— Куда? — бегать что-то не хотелось.
— Куда подальше.
— Ладно, — я встряхнулась. — Судя по всему, на нас весь город вышел.
— И? — Тим пнул подползшее к нему щупальце, и оно скатилось обратно в яму.
Идиотизм какой-то, но… я припомнила карту города.
— Если только полицейский участок. Там подземная база была. Рукотворные тоннели на весь город. Может, туда это не добралось? Оттуда уже до нашей машины попробуем добежать. Хотя сомнительно, — я одернула куртку, — если город мертв давно, то по фигу, куда бежать, достанут.
— По улицам точно без шансов, а лететь не очень… хочу.
— И не надо. В воздухе бой провести не сможем, — я присела, рассматривая шевелящееся щупальце. Спокойствие, только спокойствие.
Тимур оглядел всю панораму мерзости.
— А успеем до полиции-то?
— Есть идеи лучше? — самый лучший ответ — вопрос на вопрос.
Всплеск!
Игла!
Я резко поднялась, пытаясь определиться. Этот всплеск был где-то на соседней улице!
— Тим!
— В темпе!
Я так набегаюсь, а меня потом спишут с лишним пробегом! Правда, внеочередным отпуском мне это не грозит. Разве что покалечат, оставив в живых. Хотя, со здешними обитателями такого милосердия ждать не приходилось.