Я выпрямилась и опустила Бо-Гун, он мгновенно сложился.
— На кой хрен напали?
— Только в бою можно понять, чего стоит Ликвидатор.
— Да что вы заладили! Ну, Ликвидатор я, и что? Утопиться? Или повеситься?
Мужчина пожал плечами.
— Мы просто познакомиться пришли. Надо же знать коллегу в лицо. Ну что, Шадрина, будем знакомы. Я — Нэд. Первый из Ликвидаторов шестого уровня.
А-абалдеть!
Я недоверчиво смотрела на этого светловолосого юмориста.
— Первый?
— Первый.
— Познакомились?
— Познакомились.
— А теперь объясните, что вы сделали с Тамерланом!
— Да оглушили всего лишь нашим «антивампом», — Нэд пожал плечами. — Скоро придет в себя, не волнуйся.
— Легко говорить, — я присела возле напарника. Дыхание было едва заметно. Знатно они его. Чтоб вас… Бросив посох, я стянула куртку, свернула ее и сунула под голову Тима. Пусть хоть так. Не на асфальте.
— Тебя в городе цапнули?
Я не сразу поняла вопрос, обернулась. — А?
Ликвидатор вздохнул и терпеливо повторил: — Тебя в городе цапнули?
— Да, — на рубашке в свете фар стала хорошо видна кровь и окровавленный платок, стягивающий рану.
— Посмотреть можно?
— Ран никогда не видел?
— Видел, но залечить-то надо.
— Можно подумать, ты можешь, — я встала.
— Не все, но могу… тем более что ты одна из нас, — Нэд осторожно отодрал платок от раны, я только губу прикусила, и присвистнул. — Крепко тебя.
— Мне самой «понравилось», — едкая фраза вырвалась случайно. Я не собиралась грубить.
— Не сомневаюсь. Хорошо яда мало было, — он проигнорировал колкость. — Чем прижгли?
— «Деструктивом».
Нэд озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на коллег — короткий и беззвучный обмен мнениями, и он кивнул, вновь переводя взгляд на меня.
— Это тебя и спасло. Рука болит?
— Нет. Просто немеет.
— Рану не вылечить. И кожу новую по всей поверхности не нарастить, — Ликвидатор думал вслух. — Но подправить эту отметину можно. И неметь перестанет, когда кровь прочистится, — его ладонь накрыла рану. Отшатнуться я не успела. Опять боль… Комок подкатил к горлу — да гореть вам всем в аду! Я перехватила Ликвидатора за руку, и рванула вперед и вниз, поворачивая его локоть вверх. Нэд не успел перегруппироваться и прокатился по асфальту. А я схватилась за плечо — отметина пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу.
— Идите к черту с такой помощью, — «ласково» пожелала я. Стянула со шлевки джинс свой «талисман» и кое-как перетянула руку — опять платку Шона не везет. В прошлый раз был в крови, теперь опять рану перевязывает. Ничего, Арчи приведет его в порядок.
— Не готова ты еще к серьезному разговору, — констатировал первый, поднимаясь и отряхиваясь. — Шестой Ликвидатор еще очень слаб.
— А я и не навязывалась в ваши ряды! — огрызание было злым. — Я — действующий оперативник, все остальное — побочно и важности вторичной.
— Как хочешь, но потом не проси помощи, когда поймешь силу Ликвидатора.
— И когда сие произойдет? — мне пора в аптеку идти — яд сцеживать — для добрых дел. Надоевшего мужика отравить или еще кого.
— Как только ты убьешь действительно сильного Мастера, — и вся четверка растворилась в окружающей темноте.
Мастера сильного убить? Дракулу что ли? Да не справлюсь я с ним, мне вон Арафэля за глаза хватило.
Не жизнь, а комиксы…
Я дошла до машины, нашарила в рюкзаке напарника бутылку со смесью, и вернулась к Тамерлану, на ходу откупоривая тару. Парень все еще пребывал в бессознанке. Хороший «антивамп». Качественный.
Присев возле Тимура, я запрокинула его голову и влила пару глотков «Деструктива». Несколько секунд ничего не происходило, а потом парень закашлялся и согнулся едва ли не пополам.
— Таш, — он прокашлялся, — твои методы…
— Такие же как у тебя, — улыбнулась я. — Жив?
— Вроде бы, — Тамерлан с трудом сел и поморщился. — Голова болит. Кто и чем меня приложил?
— Ликвидаторы шестого уровня. Каким-то «антивампом».
— Хорошая штучка. Вырубает как не фиг делать.
Я помогла ему встать и вручила бутылку. — Пей свою дрянь, и садись в машину. Теперь я поведу.
Напарник подозрительно огляделся и осмотрел меня.
— Они тебе ничего не сделали?
— Нет.
— А платок чего сменила?
— Рану вылечить пытались.
— И как? — Тим отхлебнул смеси. Скривился, но бурчать не стал.
— Послала к черту, — я двинулась к водительскому месту. — А то ходют тут всякие.
— Во-во, вампирчиков маненьких обижают! — согласился парень, подхватывая мою куртку. Немного помедлив, он обошел машину и уселся на пассажирское кресло.
Я еще раз оглядела окрестности и хлопнула дверью: — Хочу нормально доехать, — и повернула ключ в зажигании. Мотор мгновенно отозвался… Ясно, значит это штучки Ликвидаторов. Надо будет как-нибудь у Дракулы спросить — насчет методов этих странных людей.
— Сомневаюсь, — вампир откинулся на кресле и закрыл глаза. — Впервые в жизни мечтаю о кровати на манер гроба. Там тепло, уютно и не бьют по голове.
Я рассмеялась. Только вот смех был слишком нервным…
Глава 6
Все-таки жизнь оперативника — сплошной авантюризм. Или череда совершенно хреновых совпадений. Впрочем, без львиной доли удачи в оперативниках делать нечего. Не за красивые глаза в третий отдел попадают… С красивыми глазами мало что светит, а если есть удача, то светит… точнее, светят одни неприятности. Причем на каждом задании… После встречи с Ликвидаторами нам не удалось нормально доехать до отеля — на въезде в город по нашей машине с двух сторон был открыт огонь, и мы только чудом выбрались до взрыва и обошлись без дополнительных дырок в теле. Там и имеющихся за глаза. Теперь машина весело полыхала в кювете, а мы злостно истребляли этих идиотов! В роли идиотов уже попались два вампира паршивенькой подготовки, один оборотень, которого я пристрелила, напрочь забыв, что у меня в обойме разрывные — чуть не оглохла. Кому-то не повезет, когда увидит ошметки. Теперь преследовала еще двоих.
Тимур, коего «Деструктив» буквально вернул к жизни, гнался за второй частью. Судя по отзвукам, им приходилось еще хуже.
Неужели ликвидаторы засаду организовали? Глупости. Они бы сами засели. Значит, Мистана. Только Мастер Города способен заставить действовать вместе и вампиров, и оборотней, и людей… А еще ведь Иглу искать…
Ох, ты…
Темный силуэт возник передо мной столь неожиданно, что я не успела затормозить полностью. Зацепившись за что-то ногой, кубарем прокатилась по поляне, проскочив сквозь… А? Только призраков мне и не хватало!
Бдемс!
Дерево радостно приняло меня в корни… Да почему же мне так везет-то? Аж, звездочки посыпались! Сначала шарики, потом звездочки, скоро до геометрических фигур дойду. Только призраков мне и не хватало до кучи!
И ответом на мои мысли: — Я не призрак.
— Нда? — скептицизм в моем голосе зашкаливал все мыслимые пределы. Встать после такой страстной встречи с зеленым природным насаждением удалось далеко не сразу. Однако я все-таки поднялась и прислонилась спиной к родному теперь дереву: — Я не заметила. Пролетела сквозь тебя как не фиг делать.
Голова кружилась, в глазах двоилось. Хорошо я приложилась.
— Ты просто не так смотришь, — рассмеялась тень и покачала головой: — Глупая девочка. Зачем ты в это ввязалась?
— Это моя работа, — черт знает, что она имеет в виду. Кстати, а кто она?
— Когда-то я тоже так считала.
Луна, поганка, наконец, осторожно высунула нос из-за тучки и осветила поляну. Женщина была… ну, на вид ей лет тридцать. Стройная, повыше меня. Волосы светло-русые. И смерть. От нее пахло смертью…
Только всмотревшись в ее глаза, я поняла, что ничего не понимаю — в глазах была сплошная тьма. Как у старика из мертвого города… Одета незнакомка была в платье, стилизованное под средневековое. Не про нее ли Дэнж говорил?
— Ты вообще кто в этом капустнике?