— Это ведь не Валерия, — напарник убрал оружие под куртку.
— Не знаю. Память ее. Ведь она помнит Иншеана и Дракулу, но сила не ее.
— Игла светилась в ее руке.
— Это-то меня и смущает. Химера и Игла — инертные друг к другу сущности. Тогда получается, что что-то или кто-то взяло себе память Валерии.
— И частичку сил, — Тимур продемонстрировал мне длинную рваную рану на руке. От плеча до запястья. Кровь уже не текла. — Или оживили ее.
— Бред. У кого столько сил?
— Это вопрос пока второстепенный. Меня другое смущает. Я когда собирался атаковать, как-то упустил момент, когда она подставила шею. Вообще-то я целился в бок.
— Упустил?
— Да. Несколько секунд просто выпало из моего восприятия.
Я посмотрела на Иглу, крепко зажатую в руке. Мне тоже казалось, что не дотянусь. Она падала дальше, но поймала же! Что-то сильно сместилось в нашем восприятии.
— Ты хочешь сказать, что кто-то тормознул время?
— Кто-то вмешался. Причем кто-то Высший. Только им подвластен «стоп-кадр», — Тамерлан сплюнул себе под ноги: — К дьяволу их всех, а? Все что могли, мы сделали. Теперь отоспаться и домой.
Пришлось с тяжелым вздохом напоминать. — Еще Джейк.
Ответ прозвучал угрожающе. — Разберемся. Давай Иглу уберем.
Тим достал футляр для этой фиговины, и спустя секунду эта артефактина, из-за которой все закрутилось, была надежно закрыта. Тим сунул коробочку во внутренний карман куртки и вздохнул — тяжело, устало.
— Мне так «весело» не было со времен беспредельной войнушки за трон в Ригле.
— Там ты знал, кто твой враг.
— Угу…
Домой мы шли пешком, угонять машину не хотелось. Для этого в гараж проникнуть сначала надо! А не хочется, да и ночь уже почти заканчивалась. Ничего, доползем. Тело ломило от усталости. Желудок требовал еды, тот перекус, что мы устроили по дороге какими-то сомнительными бутербродами с не менее сомнительной начинкой, был так далеко от этого часа… Да еще вещи попалило! Моя куртка сгорела с некоторыми мелочами, включая телефон. Кобура, отстегнутая мной еще в машине. У Тимура там куча всякой «лабуды» и не только. Ладно, не смертельно. Итак, что у нас в минусе?
Машина — а и хрен бы с ней! Все равно не наша. Вещи — жалко, но ничего особенно важного среди них не было. Разве что телефон, но я многие номера помню, а остальные — в записной — в кабинете есть. Симку восстановить можно — главное, заявку нашим технарям дать. А пока очки выполнят эту функцию запросто. Включились же…
Куртку жаль. Уж сколько она со мной прошла. Ничего, будет повод новую купить.
Патроны — в номере есть еще обоймы, так что тоже не страшно.
В плюсе — меньше.
Убита Валерия или подобие ее.
Найдена Игла.
Перебита куча существ.
Мы, опять же, живы.
Не все так плохо, как могло бы быть.
До отеля мы добрались, когда горизонт уже начал светлеть. Портье не удивился нашему виду — он вообще не понял, что мимо него кто-то прошел — вампирские способности в деле, что называется. Спа-а-ать. В душ и спать! На фиг еду, потом позавтракаю…
Уже на подходе к нашему номеру мы оба замедлили шаг — в комнате кто-то был. Тимур принюхался. Я молча вытащила очки и нацепила на нос, отдавая приказ о включении. На стеклах запрыгали данные, высветив… Ничего себе чего! В нашем номере аж три вампира. Один — женщина и очень сильная.
«И чего делать?» — я устало покосилась на напарника.
Парень только плечами пожал: «А фиг знает! Я не слишком мощную отгонялку ставил!»
«А давай просто их вырежем и выкинем на крышу — скоро рассвет — спалит к чертовой матери! И следов не останется!» — предложение — не предел садизма, но сил на большее просто нету.
«Убедила! Я первый вхожу…»
«Уговорил!» — я достала пистолет и сняла с предохранителя.
Только нашим кровожадным планам не суждено было сбыться. Подойти мы не успели — вампиры «зашаволились» и один из незваных гостей направился к двери. Мы остановились, и я вскинула пистолет, беря на прицел вход. Дверь открылась, и на пороге появился мужчина:
— Пожалуйста, не стреляйте.
Тамерлан с ехидством поинтересовался. — Почему это?
— Мастер просто хочет поговорить с вами.
Поговорить? Ну ладно, я сунула пистолет за пояс и первой прошла в номер. Посмотрим, что скажет — кровопролитие — дело быстрое… В единственном кресле единственной комнаты сидела вампирша. Темноволосая, дородная, в свободном платье, эдакая добрая тетушка, если бы не охранник за спинкой кресла. Слуга, вампир. Кажется, я начинаю понимать Валерию или ее подобие, от этих кровососов я начинаю уставать.
— Не надо стрелять, — повторила она, и подняла руки, демонстрируя дружелюбие. — Я просто хочу поговорить.
— О чем? — Тимур прошел и плюхнулся на кровать. Я предпочла устроиться на подоконнике.
— О вас… — она с интересом смотрела на него: — Ты ведь вампир, мальчик.
— Это запрещено законом? — съязвил Тим, и в голосе появилась сталь: — Мое имя Тамерлан, и я старше вас лет на сто-двести. Так что кто из нас тут ребенок, еще поспорить можно.
Вампирша какое-то время принюхивалась, потом кивнула: — Сразу и не чувствуется.
— И не почувствуете, — отбрил он, продолжая обращаться на «вы»: — Мастер Города, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься. Мое имя Мистана.
— Почти приятно, — Тим прищурился. — И о чем будет разговор?
— Мне стало интересно, что же это за парочка Истребителей завелась в моем городе, — Мистана устроилась в кресле поудобнее. — Напугали вампиров, устроили взрыв на Холме, убили моих оборотней в квартире ликвидатора Кэтрин Джайв. Да и Истребители такого уровня у нас очень редко появляются.
— Истребитель у нас она, — напарник кивнул на меня: — Причем официальный. А я так — гуляю с ней за компанию.
Ну, спасибо! Здорово стрелки перевел!
Вампирша улыбнулась: — Истребитель и Мастер — редкое сочетание. И все-таки в вашей паре старший ты.
— Он.
— Ташка!
— Иди в баню! — огрызнулась я. — Не все же мне под огонь попадать!
— Да какой тут огонь! Никакого! Простая констатация факта. Истребитель с официальным допуском у нас — ты.
— А ты у нас официальная дипломированная нелюдь, — парировала я.
Тамерлан переспросил: — Дипломированная?
— А что, нет?
Тим задумался, вспоминая свои дипломы.
Мистана с интересом выслушала перепалку и облокотилась локтем об подлокотник: — Занятно. Кстати, я не знаю твоего имени, — она внимательно изучала потрепанную меня.
— Если ты узнаешь его, то кинешься перегрызать мне горло, и город опять останется без Мастера.
Ее голос был насмешливым.
— Не кинусь. Слово Мастера!
Я усмехнулась.
— Ну, смотри. Мое имя Анастасия Алексеевна Шадрина.
Лицо вампирши изменилось в одно мгновение: дружелюбное выражение сменилось сначала гримасой удивления, потом ненависти.
— Ты! — пальцы с силой впились в подлокотники. — Ты убила Арафэля!
— Сам виноват!
Она с усилием откинулась в кресле.
— Зря я слово дала!
— Я предупреждала, — пожатие плеч пришлось как нельзя кстати.
— Как ты вернулась?
— А я погибала? — тон я использовала противоположный.
Мистана молчала очень долго, потом неохотно разжала пальцы — кажется, она подлокотники сломала, — и расслабилась.
— За что ты его убила?
Врать я не стала. Да и зачем? Пусть знает.
— За домогательства.
Вампирша склонила голову на бок, отчего челка упала ей на глаза.
— Что ж, да будет так. Вы долго еще будете в Сас-Диа?
— Хочешь избавиться? — вмешался Тимур.
— Очень. Убить вас, к сожалению, не получилось. Значит, попробую договориться. Вы же понимаете, что одно мое слово, и на вас объявят охоту по всему городу.
— Что ты хочешь? — лично мне хотелось тихо лечь и поспать часиков так «-дцать»! А не разговоры с кровососами разговаривать.
— Предлагаю вам договор. Вы приводите мне живого Джейка, а я вас отпускаю.
Тим нехорошо улыбнулся.
— Сдать человека вампиру? Да и зачем вам этот ликвидатор?