Ладно, не буду доставать, он и так сейчас «развлекся». Голова, небось, раскалывается. Хоть это и проходит быстро, но все-таки проявлю сострадание.
— Не буду. Сколько нам? — ткнула пятками в бока своего копытного, принуждая увеличить темп.
— Больше четырех часов. Дай сигареты, а?
Получив требуемое, Инк закурил и углубился в собственные размышления. Как бы он мне всю пачку не скурил…
К моему удивлению — Инк ошибся! — поселок «вырос» перед нами всего лишь через три часа. В довершение ко всему, мы и под ливень не попали. Зная особенности этого анклава, стоит отметить, что, наверное, где-то завелось что-то крупное и подыхать не намерено.
— Тпру! — напарник натянул поводья, останавливая коня, и озадаченно огляделся: — Слушай, то ли у меня с мозгами что-то не так, то ли с окружающим миром.
Я недоуменно вскинула брови: — Ты о чем?
— Четыре часа. Четыре с хвостиком, но никак не три! — Инк нахмурился. — Я точно помню. Сам засекал.
— Хочешь сказать — поселок передвинули? — съязвила я, а сердце уже бухнулось в ребра, предчувствуя нехорошее. Напарник шутки не поддержал. — Такое сокращение возможно только в одном случае — анклав сжимается.
— Такое разве бывает?
— Конечно, жизнь уходит из мира, вот он и сжимается.
— То есть анклав слабеет, и когда сил совсем не останется — трындец?
Тоаль кивнул, подтверждая: — Полный. И матерный.
Только этого нам не хватало для полного комплекта!
— В каких случаях это случается?
— Одно из условий — нарушение жизненного равновесия.
— Дэниза вполне могла его нарушить. Как быстро происходит сжатие? — сжатие означало, что нас раздавит. Не хотелось бы.
— А черт его знает! В любом случае — в наших интересах найти Тамерлана, грохнуть Дэнизу и дать деру в максимально короткий срок. Быть заживо раздавленным у меня нет никакого желания. Я ведь еще в отпуске в этом году не был. Да и лимит строгих выговоров не исчерпал!
— Аналогично.
Еще раз осмотрев открывшийся «шикарный» вид, мы направились по «главной» дороге. Достаточно широкая, достаточно наезженная. Если б не грязь. Ее тут было не меньше, чем в лесу. Какая гадость!
При въезде в поселок нас встретил пес. Вероятно, в сухом состоянии очень даже мохнатый и симпатичный, но в мокром псина производила весьма жалкое впечатление. Встретил он нас молча. Просто сидел возле забора и смотрел на гостей как на диковинные растения. Инк чуть приподнял губу, словно бы собирался обнажить клыки, коих у него сроду не водилось, и пес отозвался — рыкнул, коротко и зло, словно предостерегая, но и только. Даже не принюхивался. И что это тогда за собака? Или песику уже все настолько осточертело, что никакого голоса не хватит облаивать всех. Или он только на нечисть реагирует?
Никакого оживления во дворах не наблюдалось. Только освещенные окна домов говорили, что здесь живут. Мы проехали полпоселка, прежде чем увидели вывеску постоялого двора. Да и двор оставлял желать лучшего. Ну, люблю я комфорт при всей своей работе. Как тут не любить? В таких условиях его ценить еще больше начинаешь.
Тоаль остановил коня и спрыгнул на землю.
— Стас, драку заказывать будем? На десерт.
Пятачок перед дверью был как следует расчищен от грязи. Уже неплохо…
— Это уже моветон, мой друг, — я покинула столь «любимое» моей пятой точкой жесткое седло. — Сколько можно-то?
— Ладно, тогда на основное блюдо сойдет, — покладисто согласился некромант, беря за поводья обеих коняшек. — Заведем в тот сарай, а то схарчат.
— Основное блюдо? То есть ты входишь и бьешь в морду первому попавшемуся? — я сняла седельные сумки, отстегнула чехлы с «Восьмеркой» и Шамрахом. Хорошо хоть от тяжести оружия не падаю. По прибытии в этот мир — кто по прибытии, а кто и до — почти три четверти боезапасов были затолканы в пространственный карман. Шокер я засунула туда же. Не хватало, чтобы еще протрясло в дороге. От этих ожогов не так-то просто излечиться. Особенно здесь… Нет, конечно, Тоаль очень даже неплохо может залечить массу повреждений, но когда некромант лечит это уже попахивает извращениями в стиле садо-мазо. Мне Нестора в свое время хватило.
— Неплохая идея, — Инк закрыл сарай. — В общем, кто сюда сунется — тот законченный идиот! — он широким жестом начертил на дверях защитный знак, который на миг вспыхнул огнем и исчез. — Вот так вот, — напарник отобрал у меня сумки и кивнул. — Пошли, а то сейчас дождь начнется.
Конечно, истинный джентльмен пропустит даму вперед, предупредительно открыв перед ней дверь. Мои коллеги — воспитанные люди, за исключением одного случая — неизвестности за дверью. Именно поэтому Тоаль вошел первым, справедливо решив, что получать удары, буде таковые случатся, ему. Удара не последовало, никто не нападал с дикими воплями, не открыл стрельбу, и я вошла следом. Внутри было тепло, сумрачно, помещение оказалось на редкость маленьким. Не сказала бы, что уютно, но… На нас с интересом смотрели все посетители сего заведения.
— Новый вид нечисти? — из-за стойки вышел мощного телосложения мужчина.
По нервам «пробежалось» знакомое ощущение.
— Ну дак, — охотно отозвался Инк, — «хомо истребителус» называется.
Гигант улыбнулся незамысловатой шутке: — Зачем прибыли?
— Да вот прослышали, что тут у вас вампиры могучие завелись, решили истребить.
— Не вы одни такие, — засмеялась какая-то женщина слева. — Очень многие хотят ее убить. Да немногие вообще туда доходят.
— Ее… — Инк покосился на меня.
Значит, по адресу.
— Раз многие, то и мы попробуем, — я прошла к свободному столу и бухнула на край оружие. — В конце концов, кому-то да повезет.
Коротко окинув взглядом помещение, я принюхалась. Вот в чем дело — в этом помещении был вампир. Слабый, практически беззащитный, что само по себе удивительно, но был.
Гигант равнодушно пожал плечами.
— Попробуйте. Никто не запрещает. Вам что-нибудь угодно? Или просто зашли дождь переждать?
— Комнаты свободные есть?
— Да.
— Две на одну ночь, — Инк все еще стоял у порога и подозрительно оглядывал окружающих. Тоже вампира, небось, учуял. — И ужин.
— Как скажете. Только комната у меня одна на двоих. Показать?
— Стас? — напарник вопросительно посмотрел на меня.
— По фиг! — а то я не знаю Инка! В подобной ситуации в прошлом, он вообще на полу сны смотрел, и на попытку поделиться с ним хотя бы подушкой едва ли не рычал.
— Понял. Показывай.
— Прошу за мной.
— Я вещи отнесу.
— Хорошо, — я уселась и сбросила шляпу на стол. Как же хорошо просто посидеть на обычном стуле. Пусть и деревянном. Это лучше чем седло… Мы с моей пятой точкой в этом полностью солидарны.
Хозяин вернулся быстро и также быстро поставил передо мной… Пиво?
— Ничего слабее нету, — быстро сообщил он, узрев мою удивленную физиономию.
— Черт с тобой, золотая рыбка, — буркнула я себе под нос, осторожно пробуя. А ничего… Бывало хуже. — Что вообще у вас в меню предполагается?
Интересно, что здесь делает вампир? Сейчас он сидит в дальнем углу и не отсвечивает. Причем… Причем это она. Вампирша. Чем-то запуганная до невозможности. В общем, не полезет — искать и истреблять не буду. Пусть живет.
— Мясо, овощи. Тушеные вместе и по отдельности.
— А свежие овощи водятся?
— Да.
— Ну, тогда свежие овощи, и мясо тушеное.
— Только вам?
— И на моего спутника тоже.
Знают о вампире, не знают — неизвестно. По ощущениям непонятно. По эмоциям тоже не уловить.
— Через пятнадцать минут все будет.
— Хорошо.
Хозяин ушел.
Должен сам выползти. Не хозяин, вампир. Не усидит, наверняка захочет проверить… Минут пять я «гадала» — выползет, или мне мою интуицию можно сдавать в утиль, и… Я же говорила! Никого никуда сдавать не придется.
— Дочка, — старческий голос прозвучал рядом, — угости бабушку чем-нибудь.
Ась?
— Дочка? — я медленно подняла взгляд на нее и сощурилась: — Или праправнучка?