— Он ранен?! — хозяин аж подскочил, когда мы с грохотом — ну, не вписались мы в косяк, не вписались, — ввалились в зал.
— Нет, устал, — я довела напарника до лестницы.
— Стас, дальше я сам, — Инк вцепился в перила с такой силой, что они жалобно затрещали.
— Точно? — я отпустила его.
— Да, — и он стал медленно подниматься по ступенькам.
Мужчина, блин! Упертый!
Хозяин проследил как Тоаль скрылся в темном коридоре и перевел взгляд на меня, такую грязную и чумазую, принимаясь рассматривать: — Вам что-нибудь налить? Покрепче?
— А что есть?
— Настойка. Забористая. Сам настаивал.
Думаю, алкоголь будет лишним. После такого адреналинового всплеска я могу вообще не уснуть.
— Лучше не надо. Я в норме, — стянув куртку, я осмотрела три длинные царапины через всю руку — как когтями полоснули. — Иголки с нитками завтра предоставите?
— Э… Конечно. Кто вас цапнул?
— Того уже нет, — выжав свои волосы, я как следует встряхнула куртку. С нее во все стороны весело брызнула грязь. — Не бойтесь, меня не заразят.
— Все так говорят. И где те — все? Вот-вот…
— Так то все, а то я, — я невежливо ткнула пальцем в Символ Ликвидатора на шее.
Гигант внимательно присмотрелся и поклонился.
— Простите за такой тон. А я-то вчера гадал, с чего вас бабуля так боится.
Кривая усмешка скользнула по моим губам.
— Вот именно с этого и боится. Ликвидатор — это вам не тарелками голубей обстреливать.
Он рассмеялся: — Хорошее сравнение.
— На том и стоим, — я пошла к лестнице. — Чисто теоретически, в ближайшее время в округе должно быть тихо.
Хозяин ничего не сказал, однако я чувствовала его взгляд… В коридоре заметно потемнело, и окружающее я угадывала с трудом. Или мне кажется, что потемнело? Зрение сбой дает? Ну и к черту! Не буду восстанавливать. В нашу комнату я входила с опаской — мало ли что с головой некроманта, но все было тихо. Инк уже дрых. На полу валялась мокрая грязная одежда и не менее грязное полотенце. Надо же, переоделся. Почти чистый полуобнаженный напарник лежал на кровати на спине и не подавал признаков жизни. Только без летаргии! Осторожно коснувшись его шеи, я убедилась, что Тоаль хоть и холодный, но вполне живой. А укрываться кто будет? Одеяло само не приползет. Пришлось мне укрывать его теплым одеялом, сколько он так проспит неизвестно… Решив, что сон от меня никуда не денется, я первым делом принялась очищаться от грязи. Повалялась моя личность изрядно, так что отмываться пришлось долго. Проблема оказалась с волосами — грязи в них было… Еще пару кило-литров и можно продавать по сходной цене — разбогатею. Майку пришлось связать в узел и выбросить, кроме как на половую тряпку она никуда больше не годилась. С курткой и штанами вышло проще. За компанию прихватила и вещи напарника. В общем, грязи во дворе добавилось… Хозяин всю оставшуюся ночь не спал, периодически поглядывая в окно и наблюдая за моей борьбой за чистоту одежды…
Где-то около пяти утра я занялась пустыми обоймами и оружием. Если бросить грязным до полудня, то есть риск отказа в самый нужный момент. И если за «Орла» я была спокойна, то за Бернаду нет. Вот вам и жизнь Истребителя…
Глава 3
Утро добрым не бывает! Эта нехитрая истина сопровождает все мои задания. Все мои приключения. За двое суток, что напарник спал сном младенца, я успела и сама выспаться, и окончательно привести в порядок одежду — ох, и помучалась же я с дырками, — да и вчера ночью кое-кого покалечила. Не стоит ко мне прикасаться, когда я этого не хочу. И если после полуночи девушка бродит одна по округе, то это повод задуматься над вопросом «а стоит ли к ней вообще подходить?» Да, думать — это сложно, и уж точно не для низших созданий… За эти дни из людей никто не погиб. Зато в той потасовке четверо погибло. Нарвались, что называется. Вот вам и утро… Впрочем, для Инка это утро действительно было первым. Напарник открыл глаза, на редкость бессмысленным взглядом обвел комнату, внимательно изучил меня, и потянулся, выгнувшись в дугу.
— Эх, хор-рошо!
Ответом ему была ехидная усмешка: — С добрым утром, как самочувствие? — я затянулась сигаретой, сидя по-турецки на кровати.
— Лучше не бывает! — Инк рывком сел. — Только жрать хочу до невозможности!
Я мотнула головой в сторону стула, где стоял поднос с условным завтраком.
— Трескай, — условным — потому что порции большие и обеденные. Кто ж с утра мясо жареное ест?
Кто бы говорил! Сама в Сас-Диа мясо с утра требовала!
Напарник вцепился в еду как… Да у меня даже сравнения такого нет! Разве что не урчал от удовольствия!
— После всех этих земляных делишек организм требует калорий! — выпалил скороговоркой он, между двумя укусами мяса. — Сколько я проспал?
— Двое суток.
— Бывало хуже. Тихо?
— Да.
— Тим?
— Все на том же месте. Без изменений.
Мужчина думал недолго: — Хорошо. Сейчас приведу себя в порядок и поедем. Часах в трех последний поселок перед горами. А там — через лес к замку.
— То есть уже сегодня есть шанс добраться до Дэнизы, — констатировала я.
— До нее — не знаю, а вот до замка точно, — он придвинул к себе вторую тарелку. — Если нас не попытаются схарчить на хрен.
— Попытаются, Тол, обязательно попытаются, — я очень редко сокращаю его имя — оно какое-то несокращаемое — но иногда позывные надоедают. Да и взрывное сокращение получилось.
— Не шумлеваюсь, — он жевал теперь гораздо медленнее. Первый голод был утолен.
— Ладно, доедай, а я пойду до лошадей пройдусь, — я поднялась с кровати. — И в путь. Кстати, три часа с корректировкой сжатия?
— Конечно.
И я вышла. Можно сказать, что осталось еще чуть-чуть: до поселка, потом через лес, и до замка. А там совсем просто, грохнуть вампиршу и забрать Тамерлана. Всего-то ничего! Начать и закончить. Ничего невозможного, в принципе в этом нет. Главное — успеть! Вопрос — к чему, но успеть.
Лошади встретили меня радостным фырканьем.
— Соскучились, копытные. Ничего, скоро в путь.
Нужно было хоть кому-то сказать какую-нибудь банальность вслух. Иначе… Иначе ничего хорошего.
— Уезжаете? — хозяин вошел в конюшню. Вот только его тут не хватало!
— Да. Напарник отоспался.
— Вот и хорошо, — Имре подошел и потрепал мое средство передвижения по холке. — Вы так и не сказали кто он.
— Вам бабуля все сказала, — я улыбнулась.
— Живой человек и вдруг Смерть?
Вздох удержать не удалось.
— А вы как считаете?
Эти два дня Имре пытался вытянуть меня на разговор, но я увиливала, а тут нате. Заловил…
— Он…
— Он несет смерть. Что еще?
Гигант скривился.
— Я просто хочу понять.
— Спросите у него.
— Стас, ты… — на пороге возник Инк. — Я не помешал?
— Нет, — я обернулась к напарнику. — Что скажешь?
— Тихо. Хотел до кладбища сходить. Проверить кое-что надо.
Краем глаза наблюдая за Имре, я кивнула.
— Сходи.
— Не-е-е, родная, твои «гаврики», так что пошли вместе.
Ни фига себе заявки! Мои «гаврики». Да век бы их не видеть!
— Вот обижусь!
— Да ладно тебе.
По голове словно ударило, и я, пошатнувшись, вцепилась в ближайшую перекладину. Что за… Мир перед глазами разлетелся вдребезги и вновь собрался в единое целое. Четкое, без острых углов.
— Стась?
Что за черт! Дышим ровно и спокойно. Как же голова болит.
— Стаська?
— А? — боль нехотя уходила, обещая вернуться.
— Стас!
Тоаль держал меня за плечи и пытался понять, что происходит. Имре маячил рядом, не зная, что делать.
— Ты меня слышишь?
Вывернувшись из его рук, я тряхнула головой, растирая виски.
— Все в порядке.
— Точно?
— Да. Пора в дорогу.
Инк, конечно же, не поверил, но приставать дальше не стал. И хорошо, а то… Я даже не знаю, что это было. Откуда ж мне знать, как с этим бороться…