Она опешила: — Нелюдь! Истребитель и вдруг нелюдь!
— А ты ждала человека? — прыжок вперед, чтобы сбить ее с ног, удался. Я не промахнулась, и мы покатились по камням. Пальцы еще успели сорвать с шеи мастодонтши шнурок с какой-то странной пентаграммой прежде чем меня выгнуло от боли и крылья наконец-то раскрылись. Аннигиляционное поле разошлось мгновенно, стирая все живое и неживое в пределах досягаемости. Крик Дэнизы оборвался, ее удар когтями по моей незащищенной шее не достиг цели — рука просто растворилась. Последнее что я видела — жуткую ненависть в глазах исчезающего Мастера вампиров, кошмара Тамерлана, его проклятия. И темнота… Выжить-то я выживу. Здесь вопрос не стоит. А вот дойду ли я сама до поселка — вопрос. И еще какой. Везение всегда проявляется странно…
Глава 4
Из забытья меня буквально выбил противный скрипучий голос: — Ой дура! Ду-у-ура девка! — с хорошим таким подвыванием!
Тела я не ощущала, где нахожусь тоже. Только холодно было… Глаза открылись сами. Надо мной нависало серое хмурое небо.
— Ду-у-ура!
И этот чертов голос! Он мне в кошмарах когда-то снился!
— Я же говорю — дура!
— Рэр, — речь далась с трудом, и голос какой-то чужой, не мой, да еще горло болит, — ты решила заменить по доброте душевной мою совесть?
Завывание о моей принадлежности к неким слабоумным представительницам слабого пола как ножом обрезало, зато появились ехидные нотки. — А кто виноват, что она у тебя атрофировалась за ненадобностью?
— С такой работой ни одна совесть не выдержит, — я все-таки повернула голову. С трудом и почти что скрипом. В шею вступило, но не заклинило. Так и есть — неподалеку от меня на камне сидело созданьице словно в насмешку над… А над чем? Вытянутая морда, острые уши, тело с четырьмя лапами, крылья нефигового размаха и длинный хвост — и все это в серых тонах — это все она. Химера… Та самая, практически ископаемая, сволочь, что когда-то меня «заразила» своим дебильным проклятием и чья кровь убьет меня мгновенно, хотя для людей ее кровь в общем-то безвредна. Вообще, химера никогда так не является. Только в кошмарах, от которых я всегда просыпалась в холодном поту и с криком.
Может, я уже отпрыгалась?
— Твоя правда — не выдержит, — слова давались чудовищу с трудом — не приспособлены ее голосовые связки под человеческую речь: — Ты так и не научилась контролировать крылья до конца.
— Как научишься, если так больно. Ты за мной?
— На кой ты мне сдалась, девочка? Своих идиоток хватает. И идиотов… — она помолчала. — Ты молодец, но дура! Связываться с такой вампиршей!
— Я друзей не бросаю, знаешь же. Тебе надо было меня убить еще тогда, — желания шевелиться не наблюдалось в принципе. — Когда я у Ричарда на руках умирала от потери крови.
— Я… — Рэр запнулась. — Я не могу убить свое дитя. Кого угодно, но не свое дитя.
— Ч-ч-чего?! — в горле запершило, и я закашлялась.
Химера молчала долго — я успела откашляться — потом нехотя призналась: — Когда ты упала после моего удара, я не смогла тебя добить.
— Почему это? Тебе и нужно всего-то было один раз лапу опустить. Или хвост.
— Это так, но под удар… попал мой «птенец». Он отдал за тебя свою жизнь. С того момента — мой ребенок — в тебе.
— Из-за этого у меня крылья?
— Нет. Из-за этого у тебя аннигиляционное поле.
— А…
— Это из-за смешения кровей. Вспомни, моя кровь смешалась с твоей в твоей ране.
Я ошарашено молчала. Какие интересные подробности спустя столько лет всплывают! Даже и не знала, что за меня погибло маленькое чудовище… Чудовище ли?
Губы искривились от усмешки.
— Поневоле придется за мной присматривать.
— Потому и говорю — дура!
— Убедила. Я — дура. Успокоилась?
— Нет.
— Рэр… — я поморщилась. — Мне только твоих нотаций сейчас не хватает.
— Тогда приходи в себя и ковыляй к своим нелюдям!
— То есть…
Небо разродилось-таки дождем и на меня упали первые капли. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула — надо встать…
Холодно!
Это ощущение пришло первым. Вторым было — как больно-то! Все тело болело, как будто по мне на катке катались. Раз «-дцать»… Никогда не любила крылья раскрывать. Со стоном я-таки перевернулась на живот и попыталась «собрать» конечности в одну кучу, чтобы встать. Конечности упорно не желали двигаться, мотивируя это тем, что они уже померли и все остальное их не касается никоим образом… В руку впилось что-то острое и я разжала ладонь, едва не рухнув носом в землю — странного вида пентаграмма на обрывках шнурка покоилась на ладони. Да еще в моей крови… А, ну да. Это же Дэнизы. Отдам Тимуру — ему пригодится. А теперь вставать!
С каким трудом я все-таки поднялась лучше умолчать. Если б не дождь, я б все равно была мокрой. Уже дважды или трижды… За это время я четко усвоила, что Рэр мне все-таки привиделась. Хорошо, пусть так… Что у нас в округе? Уй, е! Я находилась в самом центре симпатичного такого миникотлована. Аннигиляционное поле уничтожило даже два верхних слоя камня. Надо найти Трилистник, «посох» Тамерлана и возвращаться — пистолет как был за поясом со спины, так там и оставался. Я слегка согнулась и поняла, что синяки там будут ого-го. Выложить не додумалась. Стрельба по вампирше с близкого расстояния вообще безумие — смесовка же — разнесло бы и меня за компанию. Да и дело чести — разобраться с этой монстрой без огнестрелки. Что и было проделано… Куртка… Камня, где я бросила куртку, наполовину не было. Куртки тоже. Опять я без карманов осталась! Что за невезуха!
Встать я встала, но мне еще через лес топать километра три-четыре. Дойду ли? Не факт…
В шею вступило.
Блин!
Сняв извазюканный донельзя платок с ремня, я замотала шею. По опыту знаю — синяки будут обалденные, если уже не… Медленно собрав оружие, к счастью не попавшее в поле, включая Бо-Гун, который сразу же сложился при прикосновении к нему, я выпрямилась и посмотрела на замок. Последнее пристанище Дэнизы… Нельзя так оставлять. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. Надо настроиться. Нужно всего лишь пару ударов. Сделать ничего моя побитая личность не успела — шум осыпающихся камней заставил меня открыть глаза. Замок рушился. Медленно, по камешку.
Ну, сам, так сам! Мне меньше заботы. Теперь можно и к ребятам идти. Краем глаза я заметила шляпу, но подбирать ее не стала. Не буду силы расходовать…
Путь через лес был очень долгим, с оригинальным звуковым сопровождением медленно рушащегося замка. Шла я не то чтобы с трудом, но ноги подкашивались. Только уже к концу пути, когда замок полностью превратился в руины, я более-менее пришла в себя. Падать в обморок организм раздумал — уже хорошо… Вырулив из леса на памятную площадь, я обнаружила у целого фонтана — и когда только отстроить успели? — своих друзей. Тимур сидел на бордюре и, сгорбившись, тупо смотрел в землю. Инк стоял рядом… И никого. Пустая площадь. Словно все вымерло. Даже купол церквушки казался тусклым. В окна, конечно, наблюдают, но высунуться не рискнут… Ощутив мое появление, ребята подняли головы. Из серии «не ждали так быстро?». Вид у меня сейчас — еще чуть-чуть и будет «краше в гроб кладут».
— Без вопросов, — предупредила я, приближаясь к ним. — Держи, — и протянула Тиму Бо-Гун и талисман Дэнизы. — На память.
— Спасибо, — Тимур с тоской посмотрел на окровавленный талисман, но бережно принял и оружие, и эту пентаграмму. — Она тебя сильно?
Сильно, но знать тебе это необязательно.
— Да не особо. Только удушить хотела.
— Угу, — парень вздохнул. — Спасибо, Таш, ты рисковала больше, чем головой.
— Свои люди… Как ты? — вопрос до ужаса банальный, но актуальный. Жив-то он жив, но вот как себя чувствует…
— Жить буду, — криво усмехнулся Тимур.
— Только попробуй сказать «нет», — я опустила руку в фонтан, собираясь смыть кровь, и быстро ее выдернула — обожгло. Инк хмыкнул, но промолчал, продолжая с интересом наблюдать.
— Ни фига себе! — знаю, что мазохистка, но я сунула ладонь обратно. Защипало, запекшаяся кровь растворялась без остатка… По идее, святая вода не должна растворять кровь. Смывать ее да, но не растворять. Наверное, что-то с составом. Интересно, раз эта вода кровь растворяет, то может быть и раны заживляет?