На грани сознания мелькнуло… Черт! Взметнулись брызги от моего резкого движения, мокрой рукой я быстро выдернула клинок из ножен — лезвие сверкнуло мимо лица Тимура и уперлось в горло Нэду. Он был один.
— Думал не учую? — мой голос был злым. Опять он лезет в мои дела! Опять слишком близко к Тамерлану в тот момент, когда он защищаться не может!
— Думал, — Ликвидатор отступил на шаг назад. Лезвие я опускать не собиралась. — Ты убила Мастера. Молодец!
— Катись отсюда, а? Не хочу слушать ваши бредни!
— Почему же бредни.
— По определению. Я сама по себе. Никакого Шестого Истребителя в ваших рядах никогда не будет! Ясно? Никогда! Или убейте! А теперь уходи!
Он помолчал, потом с сожалением констатировал: — И все-таки ты слишком молода. Горячее сердце, верность.
— Стас, может его грохнуть? — вмешался Инк, недружелюбно рассматривая первого Ликвидатора.
Я даже отказываться не стала, опуская клинок: — Как вариант не исключен.
Тамерлан безо всякого интереса рассматривал своего давешнего обидчика и молчал.
Нэд только улыбнулся.
— Ты бы не зарекалась.
— Иди к черту! — удар был пробным — сверху вниз, как если бы я хотела его разрубить от правого плеча до левого бедра. Он машинально увел корпус из-под удара, выбивая у меня Шамрах. Только не учел ликвидатор, что я не одна… Посох Тимура мгновенно разложился, не выпуская лезвия, и подсек Нэда под колени. Он вероятно успел бы что-то сделать, но удар в грудь не оставил ему шансов — Первый из Истребителей позорно загремел на землю. Тимур чуть шевельнул Бо-Гун, и мгновенно появившееся лезвие оказалось очень близко к шее Нэда. Тот замер.
Тим вздернул губу, демонстрируя клык. — Таш?
— Не убивай, — я всматривалась в лицо поверженного, пытаясь понять, о чем он думает. — А теперь слушай меня. Вся ваша шайка-лейка мне не указ, я не собираюсь присоединяться к вам. Ни сейчас, ни потом. Мне наплевать на ваши правила. Мне наплевать на ваши принципы. Этот вампир — мой друг. Ты меня понял?
Тамерлан убрал посох.
— А теперь катись отсюда!
Нэд медленно поднялся на ноги, отряхнулся, внимательно посмотрел на Тамерлана, который на это не отреагировал, и вновь перевел взгляд на меня: — За этот поступок тебе придется ответить. Мы еще встретимся, Истребитель!
— Скатертью дорога!
Первый Ликвидатор отступил на пару шагов назад и исчез. Просто растворился в воздухе…
Тимур помолчал, пристраивая Бо-Гун на бордюр рядом, потом выдал негромкую матерную тираду, смысл которой заключался в очень неприличном виде неких субъектов в виду очень нехорошего поведения их родительниц.
— Виртуоз! — искренне восхитился Тоаль. — Что это за «хрен с бугра» был?
— Первый Истребитель. Нэд, — хотелось добавить еще пару «ласковых», да я сдержалась.
— На заметку возьму. Не люблю подобных типов… — кивнул Инк: — Давно знакомы?
— Второй раз вижу, — буркнул наш вампир. — И второй раз я едва дышу.
— То есть он предпочитает нападать на слабого?
— Да все они так предпочитают! — подобрав клинок, я вернула его в ножны, швырнула на бордюр фонтана и, набрав в ладони воды, от души плеснула себе в лицо. Кожу мгновенно защипало, но хоть почище мордаха будет.
Тоаль склонил голову на бок, словно прислушиваясь: — Их пятеро?
— Да!
— Ясно. А теперь к насущному: нам надо как можно быстрее убраться из этого мира. Тим, дорогу осилишь?
Тамерлан не думал над ответом: — Лишь бы убраться отсюда.
— Сейчас приведу лошадей… — и некромант пошел к церкви.
— Сволочь! — я повторно плеснула себе в лицо и помотала головой, разбрызгивая воду: — И чего Нэд приперся? Перейдет дорогу — убью на хрен и скажу, что так и было!
Злость во мне заклокотала с новой силой, заставив тело застонать. Тамерлан равнодушно пожал плечами. Взгляд у него был — у ведомых на казнь на плаху и то веселее. Злобу как рукой сняло.
— Тим… — я вытерла лицо чудом оставшимся сухим носовым платком, присела рядом и обняла его за плечи, — тут только ты справиться можешь. Сам… И никто тебе помочь не может.
— Я знаю, Таш. Знаю, — он помолчал. — Она ведь была уверена, что убила тебя.
— Знаю, слышала.
Парень замер: — Слышала… и… что… дальше было…
Кривая улыбка была ему ответом. — Я оставила вас. Не могла вмешаться в тот момент. Просто не могла!
— Почему?
— Ты же ее любишь.
Тимур сгорбился еще больше, отвел взгляд: — И всегда буду любить. Спасибо тебе… за этот… за это…
— Лучше молчи.
Он вздохнул и опустил голову мне на плечо, правда, согнулся едва ли не в «две погибели», и затих…
Тимур Бахтишвиле. Тамерлан. Опытный оперативник, прошедший огонь и воду. Почти сломленный недовампир-перечеловек. Ты можешь рассказать, ты можешь выговориться, но боль от этого не уменьшится. Это нужно пережить, переварить, принять. Чуть позже боль навалится на тебя с новой силой, и ничего ты с этим сделать не сможешь. Только принять ее. Принять как данность, как собственное прошлое. И выстоять. Ты увяз в этой работе и реши ты уйти… это доведет тебя до суицида. Не сможешь ты без работы, просто не сможешь! Жить, именно жить, а не существовать, с этой болезненной пустотой в сердце трудно, но возможно. Ты сильнее меня. Во много раз. Помнишь, я сдалась, когда Шон погиб?
Помнишь.
Тебе в несколько раз труднее, но ты справишься…
Инк вышел с дальней улочки, ведя за собой в поводу лошадей. Как он так обошел? Через церковь что ли?
Мой шепот щекотнул ухо вампира: — Ты справишься, Тим.
— В любом случае, у меня нет выбора, — он выпрямился, осторожно стряхивая мою руку с плеча, и встал. — Как бы лошади не взбесились.
Я поднялась следом: — Не взбесятся. С кем поедешь?
— С Инком, — парень впервые улыбнулся, обнажив клыки. — Ты и так потрепана, лучше не буду прикасаться лишний раз.
Я хмыкнула. Ну-ну…
— Может, оденешься? — Тоаль выудил из рюкзака высокие шнурованные ботинки и протянул вампиру.
— Я и забыл, — Тимур присел, принимаясь обуваться. — Хорошо, что размер обуви одинаковый. Рубашку не надо, курткой обойдусь.
— Да в плечах я пошире буду. Впрочем, как скажешь. Твоя бурда в рюкзаке у Стаськи.
— Мне все равно нельзя.
— Завтра будет можно…
— Угу.
Ему трудно и тяжело двигаться, но выдержке стоит позавидовать. Держится…
Через несколько минут мы покидали гостеприимный поселок. Адриан так и не показался, да и ну его. На повестке дня другие вопросы. Я не уверена, что Тим выдержит дорогу. Не уверена… Однако выдерживать и не пришлось. Мы проехали максимум километра три, когда на очередном изгибе дороги мы практически столкнулись… Иншеан! А он что здесь забыл?! Мы дружно натянули поводья, останавливая средства передвижения.
Иншеан Мирту Кириллош, БигБосс Агентства, стоял подобно памятнику посреди дороги, заложив руки за спину, и прямо смотрел на нас.
— БигБосс?! — мой и Инка голоса слились в один. Я спрыгнула с коня: — Соскучились?
— Да, — он выглядел мрачным. — Сейчас за мной, живо! — за его спиной открылся портал, и оттуда выскочила парочка наших «костоправов» с носилками. Осторожно стянув с лошади вяло сопротивляющегося Тамерлана, твердящего, что он сам дойдет, они уложили его на носилки, накрыли одеялом, и устремились обратно в портал. Инк мгновенно оказался на земле и встал рядом со мной.
— Он совсем плох, — констатировал Кириллош, проводив взглядом подчиненного, и устало вздохнул. — Берите свое и за мной.
— Босс, — Тоаль принялся быстро отстегивать сумки от седел, — анклав сжимается.
— Знаю, но сделать ничего нельзя.
— Совсем?
— Они умрут быстро — максимум, что можно сделать.
— А Адриан?
Иншеан сделал какой-то непонятный жест рукой: — Нельзя. Знаешь же.