Быть всегда в тени, никогда не выходить на прямой контакт, растворяться в толпе разумных – вот удел истинного Воина Духа!
Зинтара с горечью отдернула руку от пульта. Неспроста её перестал видеть Храм Вечности. Она действительно изменилась, изменилось её отношение, видение реальности, точка зрения… Она больше не в состоянии была слепо верить в постулаты самой древней расы Галактики. Зинтара пыталась их переосмыслить… А иногда и поставить под сомнение… Верно ли силирийцы понимают свое предназначение?.. К чему эта вечная секретность, невмешательство, удаленность?..
В капитанском кресле на этот раз восседал Рэтт. Довольный собой, он искоса поглядывал на хрупкую блондинку и живописно представлял себе, как она его отблагодарит за героический подвиг по доставке её на Станцию. Картинки всплывали самые что ни на есть пошлые и донельзя откровенные. Рэтт вообще с трудом сдерживался, чтобы не броситься на абордаж очаровательной красотки в первые секунды старта. Угомонил его Всеволод, успокоил молчаливо, одним взглядом.
А еще Рэтт очень хорошо помнил, что Белая Звезда, несмотря на всю свою внешнюю хрупкость, чуть не уделала самого Гору на ринге! Так что контрабандист пытался проявлять предельную учтивость, иногда, как, например, сейчас, просто молча пялился на многочисленные мониторы, хотя курс давно был рассчитан Всеволодом, и необходимости непрерывно вглядываться в картинку монитора совершенно не было. Но Рэтт хмурился и серьезно изучал звездную карту, точно решал сложнейшее уравнение. А еще он до сих пор не понимал, почему Всеволод уступил свое кресло второго помощника этой девчонке. Гигант просто встал, указал вошедшей девушке на свое место и вышел. Зинтара не колебалась ни секунды, быстро пересекла помещение и уверенно уселась рядом с ним, точно всю жизнь летала на сверхсветовых!
– Как поживает наш миллионер? – буркнул Рэтт, чтобы завязать разговор.
Все его тактики и навыки обольщения летели в тартарары в присутствии этой девушки. Рэтт не мог объяснить, почему. Просто чувствовал, как она его читает, точно открытую книгу. Рэтт никогда не был дураком и потому перестал пытаться соблазнить откровенно. В ход пошли завуалированные фразы и вкрадчивые полутона. Но и это, кажется, мало действовало на красотку. Больше она понимала рубленые фразы и короткие окрики, точно прошла военную подготовку или отслужила в армии. Именно этот стиль общения она больше всего воспринимала на капитанском мостике, хотя на Луне Рэтт подобное даже представить себе не мог.
На третий день полета он так напрямую у нее и спросил. Зажал перед входом в её каюту, жарко дыша девушке в ухо, и рубанул:
– Может, ты в армии служила?! Тогда… Сто-о-оять!!! Смотреть в глаза! Бояться!
Зинтара в ответ только расхохоталась, отпихнула Рэтта и скрылась за дверью.
Он и сам не сообразил, как у нее полупилось его так отпихнуть! Вроде бы и незаметно, только Рэтт оказался у противоположной стены и больно впечатался макушкой в переборку. Боль его настигла не сразу, а когда красотка скрылась в своей каюте. Вот тогда Рэтт и ощутил огромную шишку, набухающую на затылке. Как назло, мимо проходил Всеволод и так посмотрел в его сторону, что Рэтту стало некомфортно.
С Всеволодом у них вообще выстраивались необычные отношения. Тот уже много лет работал с контрабандистами, прокладывал трассы, организовывал «окна», иногда скупал товары Чужих, иногда что-то заранее заказывал… Но всегда общался через посредников – грамотных, щепетильных… А когда Рэт стал контактировать с ним напрямую… Вроде бы получается, что знакомы давно… А выходит, Всеволод про него знает чуть ли не всю подноготную, а контрабандист теряется в догадках.
Никогда Рэтт прежде не думал, что Всеволод сам способен проложить нужный курс. Ему представлялось, что на Гору работают лучшие ученые, которые обучились у Чужих основам навигации. А оказалось, Всеволод лично способен проделывать работу по миллиону вычислений. Рэтт как-то попытался понять принципы построения звездных трасс, но чуть не свихнулся от количества переменных и сложности уравнений. Оказывается, звездная механика – наука для избранных! И Всеволод оказался тем самым избранным, способным удержать в уме миллионы вероятностей, вычленить переменные и правильно задать вводные компьютеру. Грубая внешность Всеволода никак не вязалась с его математическим гением. Оттого Рэтт пасовал при общении с гигантом, не мог найти правильный подход и, в конце концов, плюнул – решил просто придерживаться заранее озвученных договоренностей. Точка. И никакого личного контакта. Для остальных же контрабандист старательно изображал совсем иное, что с Всеволодом Горой они чуть ли не лучшие друзья, если не братья!