-Это мы еще посмотрим! - начал было Опау.
-Пойдем, парни. Это точно она,- склонив голову, пробормотал Мунаре. Внезапно прямо перед ним легла радуга, другой конец которой опускался где-то там, впереди машины. И тот час же подхватив парней, она перенесла их подальше, пока будущие участники Противостояния не вцепились друг другу в глотки.
Кожу уже давно начало покалывать то ли от легкого морозца, то ли от яркого горного солнца.
- Где, в каких правилах и законах Цитадели сказано, что священники от которых зависит судьба мира должны преодолевать весь пусть пешком через эти проклятые горы? Питаться неизвестно чем,- демонстративно Опау показал то, во что превратились его хлеб и сыр. - А потом добавь к этому проклятую жару и холод ночью, кучу дикого зверья. Ио знает кто еще может поджидать нас на следующем повороте.
-Хватит ныть,- отрезал Мунаре.- В прошлый раз все было точно также. И твое нытье даже в моей памяти сохранилось. А что до зверья,- то здесь никто не мешает тебе использовать оканли. Для самообороны это не запрещено.
- И на том спасибо,- съязвил Опау.- Ты очень меня воодушевил.
Иньясу было трудно винить его,- он и сам был изнурен дневным переходом по серпантину, казалось бесконечно вьющимся вокруг то одной то другой горы, а может и той же самой. Наконец Иньясу решил поинтересоваться у Мунаре, как получилось, что в этих местах, где быть может никогда не ступала нога простого человека взялась ровная удобная дорога. Ответ был вполне в духе Мунаре:
- Дорога священников не видна обычным людям, но мы можем следовать по ней и так достигнем Цитадели намного быстрее. Кажется, здесь что-то связанное с сокращением времени. Судьи просили Тавильду еще девятьсот лет назад. Она помогла им.
- Не вспоминай об этой сумасшедшей. Она всех нас чуть не убила в прошлый раз из-за своей дурости,- в сердцах Опау запустил камешком в пропасть, что начиналась сразу за краем ничем не огороженной дороги.
Глава 8 Незнакомец.
- Холодно, как холодно,- Иньясу поежился. Обхватив себя руками, он повыше поднял воротник своей рубашки, в который раз подумав, что нужно было захватить с собой тренировочную форму Мунаре ни словом не обмолвился, о том, куда он дел все их вещи, включая меч отца Иньясу. Сказал только что он вернет их в Цитадели. Судя по всему, ни один из них в точности не мог сказать, сколько они уже прошли и как далеко еще до Алмуна. По тому как ощутимо холодал воздух, что с каждой минутой становился разреженнее и холоднее, они все еще взбирались в горы. Горная речушка, что время от времени встречалась на их пути, теперь была закована в лед.
-... пользуйся своими силами для защиты от зверей, твое нытье невыносимо,- передразнивал Опау слова Мунаре.- Вот теперь невыносимо! - Мунаре, которому судя по всему предназначалась эта реплика не обратил на нее решительно никакого внимания, впрочем как и на холод. Может костюм у него был не такой уж простой, а может парень просто не замечает, что творится вокруг, погруженный в свою книгу. И он умудряется читать шагая прямо по краю пропасти!
На этот раз озноб сильнее пробрал Иньясу, но теперь вовсе не холод был его причиной. Такое неприятное чувство, будто кто-то невидимый и лукавый наблюдает. Иньясу подавил в себе желание оглянуться. ' Ананта' -мысленно позвал он на всякий случай.
- Эй, ты что делаешь? Тренироваться собрался? - Мунаре хотя и не отрывался от книги, но все видел.
- А что, это всяко лучше чем просто тащиться неизвестно куда.- Воздух между сведенными вместе ладонями Опау начал поблескивать.
- Всегда к твоим услугам,- гарпун ловко вышиб книгу из рук Мунаре. Та непременно полетела бы в пропасть, но почти одновременно Ананта и Джарапири устремились за ней. Импровизированная веревка Иньясу скользнула вдоль отвесного края скалы, обхватывая пустоту. Мунаре, успев первым, невозмутимо протянул руку, чтобы радуга вернула ему книгу.
- Спасибо,- он обернулся к Иньясу, недоуменно рассматривающего свои руки.- Но о своих вещах я позабочусь сам. - Лицо его стало мрачнее. - Но что вы двое, вам стало скучно? Тогда я...
'Похоже, скучаете вы все трое. Да и пейзаж слишком однообразен, вы не находите?'
Только спустя миг Иньясу понял, что эти слова не сказал ни один из них.
- Там, вон на том выступе,- рука Опау с зажатой между двумя пальцами Каукаматуа, указывала куда-то вперед и вверх. Но прежде чем кто-то из них смог разглядеть говорившего отчетливее, нечто светящееся ярче солнца и жарче пламени в сердце Земли ринулось на них. Когда, казалось, что ожившее пламя вот-вот поглотит их, неожиданно стена его опала до метра в высоту и разделилась на два потока, окружив всех троих ровным кольцом. Все пути к отступлению были напрочь отрезаны.
- Ловушка,- процедил Опау. Концом гарпуна, что начал светиться льдисто - синим светом, он коснулся пламени, и тот будто потек. - Мне не пробить эту преграду. Он надежно замуровал нас здесь.
- Радуга туда не достанет,- все так же спокойно подтвердил Мунаре, даже не пытаясь что-то сделать.
- Я попробую.- И прежде чем кто-то из них успел остановить его, Иньясу прижал ладони к груди,- восемь радужных дисков выпорхнули из-под его пальцев, разлетаясь в разные стороны. - Хотя бы один должен пробиться. - Иньясу направил в них всю силу своей мысли.
-Нет!!! - Крик Мунаре был последним связным, что он слышал, а в следующий миг он ощутил себя так, словно гора погребла его под собой. Или что одно и то же,- он с размаху налетел на эту саму скалу. Отдача был настолько сильной, что Мунаре едва удержался на ногах, когда Иньясу отбросило на него. Тело будто на части разобрали. Краем угасающего сознания Иньясу видел как медленно и будто неуверенно, колеблющиеся и неровные, чакры возвращаются в его тело.
- Что это было? - в голову словно осколков набили, а тело горело, и холод не мог разогнать даже жарко пылающее пламя.
- Браво! - раздались негромкие аплодисменты.- Отлично! Это отличное представление. Я уже давно вас жду.- Размытый и колеблющийся сквозь дрожащий воздух силуэт где-то на самом верху внезапно пошевелился. Черты лица говорившего невозможно было разглядеть. А в следующий миг, ловко оттолкнувшись от скалы, на которой он сидел, закинув ногу на ногу, он спрыгнул, опустившись рядом с огненным кольцом.- Правда, я вижу, уроки не прошли зря. Ты отличный ученик. Мне это нравится.
Незнакомец подходил ближе, и одновременно, с каждым его шагом, стена пламени медленно опадала. Теперь все трое могли разглядеть говорившего.
- Ты! - никогда Иньясу не видел Мунаре таким потрясенным.
- Это он! Я знал это! - зарычал Опау.
К возгласам своих спутников Иньясу нечего было добавить, так как он был твердо уверен, что видит впервые этого парня. Хотя, мучительное чувство узнавания, почти родственного, наполнили его. Было в этом длинноволосом юноше в странных одеждах что-то близкое, что ко внешности не имело никакого значения.
- Преграда... никуда не делась,- осторожно Опау провел концом гарпуна над верхней кромкой пламени, что доходило теперь до пояса.
- Простите, но я не хотел, чтобы нам помешали лишние эмоции и неприятные воспоминания.
Краем глаза Иньясу видел своих спутников. Оба выглядели так, что представься им хотя бы малейший шанс, оба, и даже невозмутимый обычно Мунаре, не раздумывая вступили бы в сражение. Оба держали оружие наизготовку. Правда, никто из них не вызвал спутника. Иньясу предпочел не делать этого, пока он решительно ничего не понимал
- Кто ты? Чего ты хочешь? - Иньясу заставил Ананту исчезнуть. В руках незнакомца оружия также не было.
- Прошу прощения, я не представился. Было время, не так давно, меня звали Аджисой. Но теперь имя несколько изменилось. Аджина,- можешь меня называть так.- Лишь спустя несколько секунд, Иньясу понял, что все это время Аджина обращался только к нему, казалось даже не замечая его спутников. Юноша ощутил, как медленно вытекает напряжение из его тела,- так учил его отец, когда он только начал тренироваться с мечом. 'Не важно, кто твой противник. Если он слаб,- не хвастай своей силой. Если сильнее тебя,- это будет бессмысленное сражение. Просто демонстрация силы...'. Что толку, теперь он видел перед собой того, кто как считалось был его смертельным врагом. Все его друзья учили его этому. Его семья лишила его возможности знания из-за него. Но теперь глядя в эти темные, полные древнего знания глаза, легкую улыбку в уголках губ, спокойные и изящные черты лица,- Иньясу не мог заставить себя ненавидеть его.