Наверное, она потеряла сумку, когда её схватил Вешатель Джон, подумал Улисс.
Вонь от нее его не волновала. Его волновал только выход из Библиотеки.
— Ты знаешь, куда нам идти? — спросил он её.
В ответ она быстро залопотала на неизвестном ему языке.
Её голос оказался приятен, а слова напоминали мягкое журчание воды.
Улисс покачал головой, и скрестил руки, давая понять, что не понимает её.
— Как твоё имя? Я, — он прижал к своей груди руку. — Улисс.
Он ещё раз похлопал себя по груди.
— Улисс, — повторил он. Затем показал пальцем на неё. — А ты?
— Алас. Ана ара Алас.
— Что ж, пойдем, Алас. Надо выбираться отсюда.
А про себя подумал, что всех проблем, кажется, смерть не решает. Она лишь добавляет новые хлопоты.
Он решил найти ту самую дверь, сквозь которую проник в Библиотеку. Она уже провела его из одного мира в другой. Возможно, сделает это и ещё раз.
Алас, существо 12-го порядка из мира Аламанк, послушно отправилась за ним. Она очень боялась вновь остаться одна.
***
Аламанк, планету с экваториальным радиусом в 85 тысяч километров, населяло пятнадцать видов разумных существ. Вместе их связывала сложная иерархия и поклонение Превосходному Саиту.
Пятьдесят четыре миллиарда жителей планеты поклонялись Превосходному Саиту, и верили, что их мертвые предки поклоняются ему тоже.
Для них служение стало единственной приемлемой формой бытия. Иной точки зрения не существовало. Во имя Саита совершалось все — жизнь, смерть, зачатие, рождение, научные открытия, война с пограничной галактикой.
Алас, существо с идеально белым мехом — его цвет десятками поколений оттачивался генными инженерами, чтобы подчеркнуть принадлежность к 12-му порядку — пришла в Библиотеку с конкретной целью.
Ей самой эта цель казалась самой важной из всех, которые только можно представить в существующей реальности. Пилат Изуба, мертвый и живой в течение тысячелетий, которого самого в большинстве миров приняли бы за божество, поднял бы её на смех, расскажи она ему о своих поисках.
Библиотека просто ломилась книгами о тех тайнах, разгадку которой так искала Алас.
Разумеется, она её нашла. А иначе, зачем вообще нужна Библиотека?
Мир Аламанка в своем служении Превосходному был идеален. Идеальность обеспечивалась знанием его жителей о Библиотеке.
Библиотека для них занимала едва ли меньшее место, нежели поклонение Превосходному. Они воспринимали её как храм знаний, войдя в который способны были вернуться лишь единицы избранных. А то и вовсе никто.
Хищники и падальщики Библиотеки могли жиреть только лишь на желающих узнать правду жителях Аламанка.
Любой кризис веры решался служителями культа очень изящно. Сомневающемуся предлагалось войти в Библиотеку, и самому поискать ответ на тот самый вопрос, на который его не устраивал ответ жрецов.
Ведь сам Превосходный Саит вернулся оттуда со Знанием и принес жителям планеты истинную веру.
Инакомыслие истинная вера терпела, но не поощряла. И настойчиво рекомендовала посетить храм, и самому убедиться в истинности её суждений.
Из Библиотеки иногда возвращались. Но ничего не рассказывали. Сомнений в вере у них тоже больше не оставалось.
Алас не была сомневающейся. Наоборот. Её вера была столь же чистой, как и цвет её шерсти. Как и абсолютное большинство жителей её планеты, Алас верила искренне, и фанатично.
С самого детства, с момента осознания всей силы Превосходного Саита, Алас мечтала написать книгу о его Пути. Точнее, о его поисках.
Ей представлялось, как Саит, тогда ещё не имеющий ни титула Превосходного, ни даже какого-то места в иерархии социума планеты, раздираемой междоусобными войнами, ищет Истину. Он путешествует из одной земли в другую, спасается от гонений, от одного предательства к другому, сквозь череду учеников и последователей. Он ищет, но не может найти её ни на одном континенте, и ни в одном городе.
И тогда он открывает вход в Библиотеку, в которой и обнаруживает Истину.
Словно пламя факела он вносит её в свой мир, полторы тысячи лет назад. С тех пор меняется все.
Алас решила найти в Библиотеке историю Превосходного о его поисках Истины.
И она её действительно нашла.
Разумеется, ей нечем оказалось заплатить Библиотекарю. Слишком велика оказалась цена. Она и сама это поняла, когда прочитала историю Превосходного.
Ей просто не хотелось умирать. Её народ всегда отличался тягой к жизни, благодаря чему и занял двенадцатую ступень в социальной иерархии существ Аламанка.
Превосходный Саит никогда не посещал Библиотеку. Тем более, он никогда не выносил из неё Истину. В Библиотеке Истина существовать не могла. Как и в любом другом месте.