Перед Алексом стоял самый ранний результат экспериментов по созданию Ти-Лэев. Только наоборот. Машина в теле гепарда, а не гепард в теле машины.
Только вот Ти-Лэй, в отличие от гепарда, стоявшего напротив Алекса, был все же живым, и умел чувствовать. Тварь, которая держала пистолет напротив него, чувствовать была не способна.
Она умела только убивать и ничего более.
Наверное, когда рядом с ней находился Кай Лэй, в машине даже пробуждался отблеск души. И она не убивала. Кай Лэй всегда хорошо контролировал своих братьев. Наверное, так было задумано хозяевами эксперимента.
Но Кай исчез. А Орр каким-то образом пробудил первоначальную сущность твари.
И какая же злобная гримаса судьбы: Сэм То, львица из музыкальной группы Эреб, которая так удачно вывела его на след фанатиков, сходила с ума от любви к Таяту Лэю, клавишнику группы Лирса. Который не мог ответить ей взаимностью отнюдь не потому, что был гепардом. А потому, что являл собой бездушную машину, способную играть свою совершенную музыку только по внешней команде.
Да вот только создавали этот автоматон вовсе не для музыки.
Машина для уничтожения. Её искусственный мозг через биополе задействовал все свободные мощности своих трех спутников. Она предвидела тысячи вариантов действий Алекса, и на каждое из них уже подготовила ответ.
Расслабленные руки с оружием были иллюзией. Струны из сверхпрочного сплава вместо сухожилий позволяли твари выстрелить мгновенно в самом буквальном смысле этого слова. Компьютерная система наведения обеспечивала точное попадание — в темноте, в облаке пыли или газа, даже сквозь препятствие.
Тысяча вариантов в секунду.
Это тебе не еноты из клана Жерло, со злостью подумал Алекс. И не религиозные фанатики, которых он зачистил вчера. Это машина, которая совершенно точно знает, что я собираюсь сделать и как именно. И умеет чертовски быстро стрелять.
Шансов у него не было. Только если каждое его движение выйдет за рамки расчетов и прогнозов.
Но он справится.
Алекс почувствовал, как его окутывает всепоглощающая ярость. И острое желание уничтожить всю гепардовую семейку, размазав кровавыми ошметками по стенам. А потом запихать тигру в задницу ствол его же пистолета, за столь явную его глупость, позволившую разбудить жажду крови машины.
— Можно мне бросить оружие? — Алекс улыбнулся, и, не дожидаясь ответа, выпустил из пальцев пистолет.
Тварь начала стрелять, не колеблясь ни мгновенья.
Кровь брызнула на потолок, во все стороны полетели клочья шерсти и шкуры, терзаемой свинцом.
Гепард опустошил обоймы своих пистолетов за полторы секунды. Из одиннадцати выпущенных им пуль ни одна не прошла мимо цели…».
***
Проклятый ублюдок, подумала Рокс. Тьер, это приговорённое ею к смерти ничтожество, все же ухитрился сбежать и оставить её одну.
Интересно, кто из них теперь проживет дольше?
Рокс прикинула, сможет ли договориться с Пилатом. Наверное, сможет. Осталось только его найти. Ободранный обладал талантом возникать только тогда, когда его избегали. И наоборот.
Она пошарила в рюкзаке. Там лежали запасные патроны, вода и армейский паёк на двое суток. Оружия не оказалось.
Рокс не боялась умереть с голоду, если сможет отсюда выйти, из комнаты. Она слышала, что можно питаться и книгами. Главное, правильно их приготовить. Рецепт, в свою очередь, можно поискать в секции домашнего хозяйства.
Но вот как решить вопрос с водой, Рокс не имела понятия. Разве что находить самые мрачные двери в подвалы и слизывать с них влагу.
А ещё можно поискать карту Библиотеки. Наверняка она существует. Хотя, с другой стороны, зачем? Здесь каждый знает, куда идти за своей истиной, а для иного Библиотека не предназначена.
В комнатушке подвала, где находилась Рокс, имелся лишь один небольшой книжный шкаф. Вглядевшись в сумрак, псица разглядела в глубине книжных полок единственную книгу.
Не возьму, подумала Рокс. Нет. Ни. За. Что.
Ловушка. Тонкая, хитрая и умная. Пилат их обожал.
Все было подстроено. Все вот это. С самого спуска их в Библиотеку Пилат наслаждался своей игрой с ними.
Она скорчилась на полу, обхватив себя руками.
Не возьму, прошептала она.
Её чувствительные собачьи ноздри уловили тонкий аромат псины, исходящий от книги.
Рокс скривилась. Как, наверное, смеется сейчас Пилат, видя её мучения.
Она поднялась, и по каменным ступеням подошла к двери. Та не изменилась. Петли все также выглядели покореженными, а сама дверь перекосившейся. Когда она подергала её, та даже не шелохнулась.