— Не мисля, че някой тук търси свидетели в подкрепа на морала ти — тросна се Зак. — Имам чувството, че по-скоро има нужда от малко вяра в моя морал.
— Точно в това е проблемът — обясни Доди. — Изглежда, че никой не ти вярва.
— Я чакай малко.
— Онова, което госпожица… госпожа…
— Госпожица — подсказа Доди.
— … госпожица Мичъл се опитва да каже, е, че вашата лоша репутация е компрометирала репутацията на госпожица Стърлинг.
— Той я е провалил! — изкрещя Сара Торагуд.
— Не мисля, че проблемът е в това — възрази Доди. — Зак винаги е настоявал, че когато някой мъж провали някое от неговите момичета, той трябва да се ожени за нея. Така ли е, Зак?
— Винаги. Никога не съм оставял…
Зак прекъсна изречението си по средата, тъй като забеляза странните пламъчета в очите на Доди.
— Проклета да си, Доди. Ако дори за миг си помислиш, че ще…
— Нямаш никакъв избор — каза Бела. — Когато аз работех тук, ти постоянно повтаряше, че това е правило, което никога няма да нарушиш.
— Ти си работила тук? — подскочи от изненада Сара.
— Винаги си казвал, че не може да има изключения — продължи Бела, без да обръща внимание на жената на свещеника.
— Само преди няколко седмици ти накара Джози да се омъжи — напомни му Доди.
— Да, спомням си за това — намеси се Лизи Ледвил.
— Но аз не съм провалил Лили — възрази Зак. — Дори не съм я докоснал с пръст.
— Никой няма да ви повярва — каза господин Торагуд. — Колкото и да ми е неприятно, трябва да се съглася с госпожица Мичъл. Вие трябва да се ожените за Лили.
— Той не може да направи това — намеси се Лили, която ги слушаше внимателно. — Зак не иска да се жени.
— Време беше да се намесиш и да помогнеш на добрите — каза с облекчение Зак. — Мислех, че ще ме оставиш да се оправям с тях сам.
— Нямаше как да си замълча. Те говорят и за моята сватба.
— Радвам се, че си забелязала това.
— Зак не ме обича — каза Лили. — Той дори не ме харесва. Аз му създавам само неприятности.
— Това не е вярно — възрази Зак. — Харесвам те много — добави той, въпреки че знаеше колко уши попиваха всяка негова дума. — Казах ти го миналата нощ.
— Какво друго ти е казал миналата нощ? — попита Доди.
— Каза, че няма да ме целуне, защото това можело да му хареса твърде много. Но след това го направи. И наистина му хареса.
Зак се запита какво беше онова, което караше жените да разкриват тайни, които трябваше да отнесат със себе си в гроба.
— Това не е точно…
— Наистина ли сте натрапили вниманието си на госпожица Стърлинг? — попита господин Торагуд с гласа си на заклеймяващ порока свещеник.
— Проклет да съм, ако съм го направил — отговори му Зак. — Тя ме помоли да я целуна.
Бела зяпна от изненада. Момичетата се разкискаха; госпожа Торагуд бе загубила ума и дума. Доди правеше огромни усилия да потисне желанието си да се разсмее. Това беше единствената причина, поради която Лили получи възможността да каже нещо.
— Това е вярно. Никой досега не ме беше целувал и аз го помолих да ми покаже как се прави. Освен това го помолих и да ме прегърне. Това ми хареса много. Зак го прави много добре. Предполагам, че има голям опит в тези неща.
Сара Торагуд почервеня от възмущение. Доди изгуби битката си със смеха.
— Ти си го помолила да направи всичко това? — попита господин Торагуд, който не беше толкова шокиран колкото съпругата си.
— Той ми каза, че трябва да се омъжа за някой почтен човек — обясни Лили. — Онези почтени хора, които познавам, не обичат да се държат за ръцете и да се целуват.
— И така трябва! — заяви госпожа Торагуд.
— Страхувам се, че това показва голяма липса на деликатност от твоя страна — заяви господин Торагуд.
— Я чакай малко — прекъсна го Зак. — Няма да позволя на никого да говори по този начин на Лили.
— Не виждам друго решение, освен той да се ожени за нея — каза Доди.
— Съжалявам, че трябва да кажа това, но съм съгласен с вас — каза свещеникът.
— Да се омъжи за него! — изпищя Сара. — Той е прелъстител, похотлив…
— Жено — изрева Зак, — наречи ме така още веднъж и това ще бъдат последните думи в живота ти!
— Не смейте да ме заплашвате! — възкликна госпожа Торагуд. — Бог е на моя страна.
— Моли се той да бъде до теб, ако не си затвориш проклетата уста. Всичко това, което говорите за брака ми с Лили, са пълни глупости — заяви Зак и се обърна към Доди. — Ти наистина ли мислиш, че съм я насилил?
— Дали си го направил или не няма значение — отговори му тя. — Ти я съсипа.
— Според мен това има огромно значение.
— И според мен — намеси се отново Лили.