– Ну, чего стоишь-то? – Астарот, всё ещё излишне грубо выражаясь, пихнул девушку в бок.
– Посмотри на неё. Похоже, ей хорошо. Она радуется жизни.
– Да уж, радуется, в то время, как за тобой охотятся.
Зеленоглазая перевела взгляд на демона, и он на секунду потерял дар речи: Лилит ещё никогда не была так… человечна. На миг, всего на миг, ему даже показалось, что он заметил слезу, робко скатывающуюся по бледной щеке девушки. И он готов был в это поверить, если бы не знал, кто стоит перед ним. Но в этих глазах сейчас не было злости, агрессии, огня, горевшего внутри все эти годы и сжигающего всего, что могло бы выдать в его обладательнице человека. Нет… В них была печаль. И боль. А ещё страх. Но не за себя – за тех, кого она очень скоро покинет.
Ничего не сказав, ведьма развернулась и побрела в дом. Туда, где её уже ждёт Изабель – милая девушка, так за неё переживающая. Лилит всерьёз задумалась над тем, правильно ли поступала с ней, о том, сколько страданий ей принесла.
Так странно – стоит тебе узнать о том, что отсчёт до дня твоей гибели запущен, начинаешь переосмысливать все прожитые годы и понимаешь, как много вещей сделал бы иначе, какие бы поменял решения, сколько глупых поступков не стал бы совершать. Смерть делает мудрее. Теперь Лилит это понимала.
***
Дверь со скрипом открывается, и заходит она – сама на себя не похожая. Улыбается, присаживается на кровать, молчит. Ей нечего сказать, потому что всё, что она сейчас скажет: каждое слово, каждое преложение, каждая фраза могут оказаться последними в её жизни.
Изабель садиться рядом, положив руку на колено девушки. Она привыкла к молчанию и теперь, казалось, иначе и не сможет.
– Я не смогла сказать Мэри, – брюнетка усмехается, глядя в глаза русоволосой подруге. – Она выглядела такой беззаботной, радостной, окрылённой предстоящим гулянием, что я просто не смогла.
– А вдруг всё обойдётся?
– Едва ли. Они жаждят отомстить за смерть священника. Ничто их не остановит.
– В этой деревне по меньшей мере десять ведьм и один демон. Неужели они ничего не смогут сделать?
– Есть вещи, в которых бессильна даже магия.
– Не верю, что ты сдаёшься, – сокрушённо вздохнула Бель. – Не стоило мне агетировать тебя на побег. Это моя вина, прости.
Лилит обняла кареглазую. Внутри всё трепетало – она будет скучать и обязательно снова отыщет её. Пускай даже спустя сотни лет.
– Ты прощаешься. Не надо.
В доме всё ещё сохранялся запах трав, разложенных прежней хозяйкой. Бель прижималась к груди ведьмы, стараясь быть максимально близко, максимально долго… За время их знакомства леди отлично изучила повадки колдуньи и точно знала – Лилит прощается. А прощаться желания не было.
– Тебе не будет больно, когда я… Уйду. Обещаю.
Фраза, брошенная в полумраке полупустой комнаты, казалось, заполнила собой всё её пространство. Она обещает – больно не будет, но какой ценой? Изабель отрицательно покачала головой, крепче вцепившись в спину девушки – она выбирает боль.
– Нет, не надо. Пусть будет больно. Я хочу это чувствовать. Хочу чувствовать, что живая, потому что душою я умру вместе с тобой.
– Ты заслуживаешь счастья. А в боли его нет. Уж я-то знаю.
И снова молчание окутало двух ведьм, не желавших расставаться, но знавших – придётся.
Тишина. Сумрак. Запах шалфея и боли.
***
Ночь подступила довольно быстро, накрыв землю своими чёрными крыльями. Все жители деревни высыпали на улицу из своих домов, наслаждаясь прекрасной погодой и удивительной атмосферой. Ночи в лесу по истине невероятные.
Девушки кружились в танце, напевая что-то под ненавясчивые мелодии инструментов и перешёптывание светличков в траве.
Астарот держался в стороне от всеобщего веселья, то и дело вглядываясь куда-то во тьму, словно ждал кого-то. Или выслеживал. Чужие – они могут ворваться сюда в любую минуту.
– Не видел Лилит? – словно из-под земли рядом с демоном возникла Мэри. Она и понятия не имеет, что происходит.
– Вряд ли она выйдет. Силы по-прежнему до конца не восстановились. Спит, наверное.
– Ты сегодня весь день какой-то настороженный. Случилось что-то, о чём мне следует знать?
Был соблазн всё рассказать, ведь ситуация складывалась на редкость ужасная, но он не смог – образ Лилит никак не шёл из памяти. Она напомнила ему ту маленькую девочку, которая боялась себя и того, что умеет. Когда-то она смотрела на него именно так. Астарот мысленно выругался – не хватало ещё заразиться эмоциональностью.
– Нет, всё, как всегда.
– Смотри-ка – Лилит. По-моему, с энергией и силами у неё всё в порядке, – улыбнулась Мэри, заметив в толпе танцующих в обнимку сестру и Изабель. Рыцарь лишь вздохнул – он знал, что кроется за мнимой беспечностью. – Я весь день тебя ищу. Где ты была? – блондинка быстро пробралась сквозь танцующий народ и оказадась рядом с девушками.