– А я думала, что ты в деревне. Я нашла кое-что, тебе понравится.
– Тише! – Лилит приложила палец к губам девушки. Люси и Мэри переглянулись. – Они здесь, я слышала голоса.
– Кто они? – шепотом произнесла Люси. Она не знала о том, что происходило месяцом ранее и об охоте на Лиоит не имела ни малейшего понятия.
– Рыцари от церкви, кто же ещё. Мэри, уведи Изабель отсюда, ладно?
– Я не оставлю тебя, даже не думай об этом! – девушка запротестовада, однако палец ведьмы снова коснулся её уст.
Хруст и топот слышались всё отчётливее и ближе. Голоса звучали где-то совсем-совсем рядом.
– Это не просьба, Бель. И не предложение. Они здесь. И тебе надо бежать, а ты, – брюнетка перевела взгляд на сестру. – Обещала о ней заботиться. Так давай, делай это!
Времени на споры не было. Ситуация обострялась. В небе закружили вороны, громко и жутко каркая. Они тоже ощущали это – безысходность.
Изабель резко схватила подругу за руку. Нет, она не позволит ей остаться.
– Я слышал голоса. Иди проверь вон за теми деревьями, – голос одного из рыцарей прозвучал фактически над ухом девушек. Они их нашли.
Бегство. Бежать быстрее, чем когда-либо, наперегонки со Смертью. Она догонит однажды, но если есть возможность этот момент отсрочить – почему бы и нет?
– Вон они, за ними!
Эти слова словно свинцом растекались в мыслях. Ну уж нет, так просто они не сдадутся.
Лилит и Изабель бежали спереди, Мэри чуть дальше, а самой последней была Люси. Тихая, домашняя девушка совсем не привыкла к таким забегам и сейчас силы её покидали. Медленно, но верно.
Деревья мелькают, словно калейдоскоп. Кровь стучит в висках, сердце выпригивает из груди, в горле ком. Её влажная рука крепко сжимает ладонь Лилит. И лишь ради неё она продолжает бежать.
В непонятном направлении. В деревню ли они бегут? Или дальше, в чащу, загоняя себя в тупик? Скоро всё будет понятно.
Где-то позади послышалсч треск, словно что-то рухнуло на землю. Изабель обернулась и увидела лежащую на траве Люси. К ней стремительно приближались два рыцаря с самодовольными ухмылками – им явно нравились эти догонялки.
– Люси. Мы должны помочь Люси, – задыхаясь, на бегу шептала Изабель, вырывая руку из крепкой хватки колдуньи. – Лилит! – леди резко затормозила. От неожиданности хватка брюнетки ослабла и, высвободившись, Бель побежала назад, к Люси. Девушка сидела на коленях, тяжело дыша. – Идти сможешь? – кареглазая помогла рыжей встать.
– Может, только вы теперь никуда не пойдёте, – рядом с девушки возник рыцарь, толкнув их обратно на землю.
– Изабель! – Лилит кинулась к девушке, однако, Мэри удержала её схватив за локоть. – Отпусти меня! Я не шучу, сучка, отпусти! Бель!
– Вяжи этих, а с теми двумя я справлюсь сам, – рыцарь кивнул, слезая с коня. Второй же с силой ударив ногами по бокам лошади, поскакал по направлению к сёстрам.
– Бель, нет… Отпусти меня!
– Ты ничем ей не поможешь, если тебя тоже поймают. Бежим, Лилит, надо уходить.
Ведьма бросила последний взгляд на то, как мужчина в латах связывает руки её любимой верёвками, а затем Мэри буквально силой заставила её бежать.
И она побежала. А в голове были лишь непомерное чувство вины.
***
– Что, вашу мать, случилось? – прорычал Астарот, выслушав сбивчивый рассказ запыхавшейся Мэри.
– Ещё раз првторяю: мы наткнулись в лесу на шакалов из церкви, побежали. Люси попалась, Бель бросилась её спасать и тоже угодила в их лапы. Мы с Лилит бежали к озеру, стараясь запутать дорожки и тропы, он не видел, куда мы направились.
– Точно?
– Иначе бы нас тут не было, – пожала плечами Мэри.
– Ну а ты, – демон обратился к сидящей в полуобморочном состоянии ведьме. – Что ты скажешь?
Но Лилит молчала. Прошёл уже час после проишествия, шёл второй, но за всё это время она не сказала ни слова. Просто молча сидела, рассматривая деревянные стены сестринского дома. По щекам текли слёзы – Лилит впервые в жизни плакала. И не скрывала этого.
– Эй, я к тебе обращаюсь, – мужчина тряхнул ведьму за плечо, за что незамедлительно получил пощёчину и тяжёлый, но совершенно пустой взгляд, от чего он выглядел ещё более жутким. – Надо же, ожила как никак. Кончай со своими истериками, сейчас есть проблемы и посерьёзнее, чем твоя девчонка.
– Да пошёл ты, – ведьма отчеканила каждой слово, словно плюнув их в лицо демону, а затем просто встала и вышла из дома.
– Ты зря так. Знаешь же, что она для неё значила. Потеря Бель сломала Лилит.
Астарот промолчал. А что ему сказать? Смертные и их поверхностные чувства были для него непостижимы.