Огонь, разгоревшийся внутри, было уже не потушить.
Глава 24. Забытое
Она шла по деревне, смеряя пустым взглядом крестьян, с любопытством смотрящих ей вслед. Местные знали – просто так ведьма вряд ли бы к ним заявилась, да ещё в таком виде: в грязной помятой одежде, местами вклочья порванной юбке, растрёпанная и в непонятно чьей крови. Раньше её видели лишь в дорогих шёлковых нарядах, резных корсетах и сверкающих украшениях. Тогда она выглядела, как настоящая королева, а сейчас больше походила на оборванку. Некоторые крестьянки даже усмехались ей в спину – теперь она выглядела не лучше них, если не сказать обратного.
Брюнетка не обращала внимания на смешки и ухмылки окружающих. Зверю было ровным счётом наплевать на этих жалких созданий. Они все достойны лишь одного – смерти.
Она шла медленно, словно выбившаяся из сил, загнанная в угол паршивая овца. Однако осанка девушки по-прежнему была прямой и в сочетании с горделиво приподнятой головой всё-таки позволяла угадать в этой невзрачной даме бывшую придворную ведьму.
– Надо же, её совсем не узнать, – сокрушался кто-то из толпы.
– Говорят, её любовницу, Изабель, схватили, вот она и сошла с ума от горя.
– Мне её даже жаль, – печальный вздох. Резкий разворот брюнетки, взмах когтистой руки – и вот уже некогда сопереживающий мужчина лежит на земле, захлёбываясь собственной кровью. В теперь уже золотистых животных глазах колдуньи блестит огонёк ярости. К пострадавшему тут же подбегает молодая девушка, падая рядом с ним на колени и громко плачет, стараясь укрыть ладонью повреждённую артерию, но в этом, конечно, нет смысла. Глаза мужчины застывают, хрипы прекращаются. Финал.
– За что? Он ничего тебе не сделал! – сквозь слёзы прокричала девушка, очевидно, теперь уже вдова. – За что ты убила его? За что? – несчастная ухватилась окррвавленными руками за и без того грязный подол юбки ведьмы, но та даже бровью не повела. В воздухе смешались запахи смерти, крови, боли и влажной земли. – За что? За что? – словно в бреду продолжала повторять девушка, уже тише, но по-прежнему хватаясь на одежду убийцы.
– Потому что могу, – цинично, грубо, холодно. Слишком, даже для убитой горем ведьмы.
– Ты думаешь, что можешь просто придти сюда и убивать ни в чём не повинных людей? – крестьяне чуть осмелели и начали возмущаться.
Брюнетка молчала, довольно скалясь.
– Не боишься на костёр попасть? – толпа заводилась. Заводилась и ведьма. Внутри всё разрывало от желания растерзать этих никчёмных созданий на мелкие части. – Отец Вильям очень быстро разбирается с такими, как ты!
– Отец Вильям? – переспросила брюнетка, едва заметно сжимая кулаки. – Его сын погиб в пожаре?
– А то ты не знаешь, хватит притворяться. Оставь нашу деревню или пожалеешь.
Толпа загудела, точно пчелиный рой, но колдунья уже не слышала ни угроз, ни разъярённых возгласов, ни шепения в свой адрес. В голове крутилось одно-единственное имя – Вильям. Тот, кто лишил её света, самого родного и дорогого. Тот, кто должен умереть.
– Проваливай!
– Пошла прочь, ведьма!
Крестьяне бесновались, а девушка просто стояла и смеялась. Громко, громче, чем десятки окружающих её жителей. Громко и так неприятно, пугающе, зло. Толпа смолкла, но женщина продолжала истерично хохотать, осматриваясь вокруг, словно изучая деревню, выискивая что-то или кого-то. Её золотистые глаза медленно скользили по лицам жителей, заглядывая каждому глубоко-глубоко в душу.
– Я уйду, – произнесла наконец она. – Но прежде оставлю подарочек отцу Вильяму, – Люди, недоумевая, переглянулись, стараясь понять, что в очередной раз задумала ведьма. А та тем временем прохаживалась между хижин, улыбаясь.
Солнце стояло высоко над горизонтом, небо было чистым и спокойным. Никаких бурь, ветров, гроз так свойственных буйной ведьме, любящей мощь и силу непогоды. Она просто улыбалась. Но было в этом нечто мрачное. Некоторые особенно любопытные жители следовали по пятам за девушкой, другие же решили, что лучше всего: спрятаться и переждать всё это недоразумение дома, основная же масса народа молча следила за неспешной прогулкой Лилит.
– Что она делает?
– Она точно ненормальная.
– Да, да, совсем умом тронулась.
Волна непонимания накрывала поубавившиеся ряды наблюдателей.
– Передайте отцу, что мы встретимся с ним в Аду, – громко крикнула девушка, раскинув руки в стороны и запркинув голову кверху. – А ваш Ад начнётся прямо сейчас.
Одного щелчка пальцев ведьмы хватило, чтобы разом вспыхнули несколько домов. Ещё щелчок – и огнём охвачена уже вся деревня. Люди в панике бросаются врассыпную, сталкиваясь друг с другом и падая. Они хотели костёр, что ж – пускай его получат.