Оборотень зашёл, оглядывая комнату цепким взглядом, а после встал посередине, уставившись на меня. Только сейчас я заметил в его руках свёрток, что тот нёс довольно аккуратно, будто тот грозился оттяпать ему руку. Я вздёрнул подбородок, проявляя любопытство, и парень поднёс кусок ткани ко мне, разворачивая. Это было и оружие, и артефакт, и амулет в одном. Перчатка из кожи скального удава и черного сплава. На тонкую женскую руку, но моя эльфийская вполне подойдет. Правая, одна, завершенная, но не активированная.
Я с осторожностью коснулся одного из когтей. Металл был довольно тёплым, почти что живым, и не отторгал моей силы. Поднял глаза на оборотня и сощурился, убирая руку. Зачем кошаку приносить такой странный подарок первогодке-соседу? Что я буду должен за это, и хочу ли я вообще знать об этом? Оборотень приподнял перчатку перед моим лицом, настаивая. Я прислушался к мыслям парня, стараясь быть крайне осторожным с чужой силой.
Да возьми ты её.
- Почему? - спросил я.
Просто возьми уже. Ты мрак, а этот идиот с ним игрался, вот и помер. А мне теперь эту дрянь стеречь, чтобы ещё кто не убился. Ты мрак, ты выдержишь. Да просто возьми уже, хватит глазами хлопать, блондинка.
Парень злился, что я просто сидел и хлопал глазами.
- А вот за блондинку обидно, - дернул я носом, а оборотень замер, даже дышать стал тише.
Так, ты слушаешь. Ты правда слышишь меня?
- Слышу. Я не умею обращаться с этим даром, стараюсь не вредить, но не уверен, что делаю правильно. Ты думаешь очень громко, - признался я.
Слухи шли, что ты медиум мрака, надеялся, что расслышишь, если думать направленно. Возьми перчатку. Кронос был дурак, но артефакты создавал на удивление сильные. Их было две, вторая была не завершена, но ему хватило этого для ошибки. Если бы я не спёр в своё время правую, парень бы помер куда раньше. Я не знал, что он сделал вторую, чувствую вину. Кронос мой друг. Был другом.
- Он тоже был медиум? - догадался я, стараясь не смотреть на шрам на шее оборотня. Грубый, оставленный ритуальным кинжалом. У их народа было множество страшных обычаев и наказаний, но лишение голоса... Я уже догадался, что парень просто не мог говорить, но за что и зачем с ним так поступили?
Слабый. Побочный исток, он много за него отдал. Хотел быть как ты, но мрак дорог. Он хотел создать его искусственно. Дурак. Хотел вместить его в металл, чтобы подчинить себе, а не подчиняться ему.
Я взял перчатку в руки, и парень наконец-то выдохнул спокойно, распрямившись. Перчатка садилась на мою ладонь как влитая. Кожа приятно облегала запястье, а металл мягко впитывал силу мрака, заряжаясь ей. Я поднял ладонь перед собой, повёл острыми когтями и провёл одним из них по левой руке. Острые.
Меня зовут Моралис. Ты слышишь?
- Я слышу, - кивнул я, снимая перчатку. В ней было сокрыто что-то тёмное и притягательно, настолько мощное, что пугало меня этим. Я отложил этот дар до лучших времен, когда разберусь что к чему. Если нечто подобное, но не завершенное убило уже одного мага, что может сделать завершенный артефакт?
Пойду я. Вижу, что тебя гнетёт что-то. Захочешь поговорить, знаешь, где меня найти. И парень развернулся, собираясь уйти.
- Спасибо. За всё спасибо, - улыбнулся я ему в спину. Оборотень кивнул, не оборачиваясь, и дверь моей комнаты с глухим стуком закрылась. Кажется, парню действительно не хватало общения, и он может стать отличным другом и, возможно, даже наставником. Что же, время расставит всё на свои места. Главное дожить.
Глава четвертая
"И наступит день, когда он, оглянувшись назад, поймёт, каким глупцом был раньше. Он и сейчас уже чувствовал, что этот долгий путь начался, что он прощается со своим прежним "я" и уходит от него."
Рэй Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту.
Подъём, ванные процедуры, разминка, занятия, обед, занятия, практика, пара часов за книгами, ужин и снова практика. Я не помню, как спал, как ел и мылся, как занимался тоже. Всё превратилось в какой-то забег на очень длинную дистанцию с необозримой целью. Оказалось, что я крайне не образован для мага. Дополнительные занятия проходили в сумерках, профессора лютовали, а программа была так заполнена разнообразными направлениями подготовки, что даже вздохнуть было некогда.
Когда начались первая зачетная неделя после триместра обучения, я с удивлением отметил, что прошло уже так много времени. К слову, меня грузили больше других, будто бы хотели впихнуть в мою голову знания сразу за все курсы разом. В физической подготовке я тоже был не самым выдающимся учеником. Это злило, а на этой энергии злости я мог уже куда больше. Мрак будто подпитывался этим и разгорался. Я учился управлять этим, но пока ещё не до конца понимал, поэтому старался подавлять в себе подобные эмоции и не поддаваться соблазну силы. Однако все изменилось благодаря очень необычным гостям нашего мира. Да-да, именно что гостям мира.
Богиня Саяра открыла двери нашего мира для беженцев из другого, уже угасающего мира. Они получили место на юге Нашресса, на условиях союза с драконами и восстановления выделенных им земель, и стали полноправными членами нашего мира. Бледные как мрамор, обладающие куда меньше температурой тела и острыми клыками. Все стройные и высокие, как на подбор. У них был странный чуть шипяще-каркающий язык, а магия крови, что текла в каждом без исключения. Самых молодых и выдающихся принял в свои стены ЧИХАТ, как место равенства всех рас.