Я увидел их впервые на общих занятиях по медитации. Они вошли стройным рядом, все пятнадцать красноглазых мраморных хищника, такие изящные и пугающие, что волосы вставали дыбом. Среди них выделялась девушка с ехидной улыбкой и рыжими волосами. Все остальные были брюнетами, а она, почти рубиновая, была похожа на живое пламя. Они приветствовали нас на своём языке, а после и на нашем, с акцентом, но очень старательно и четко. И всё бы ничего, но ведьмы...
Когда целый учебный ковен ведьм начинает зреть, говоря своими магическими голосами это вызывает трепет. Более десятка голосов, слитые в единый слаженный хор.
" Чужие, что будут родной кровью земле поднятой и старой, ступят на пороги государств, дабы принести знания и болезненное блаженство. Тьма крови и огонь душ воспылают в смешении с нитями судеб, меняя предписанные порядки и устои. И воцарится мир, там, где были войны, и будут войны там, где был мир. И то, что было тёмным в нашем мире станет ещё могущественнее, а то, что было злом, станет истинным ужасом. А то, что было жизнью, будет ещё и кровью. Оступятся с дорог идущие, найдут путь потерянные, и возвысятся три великих империи, покуда не наступит вечный мрак."
Ведьмы присели на свои места сломанными куклами. Адепты молчали. Я смотрел на улыбающихся гостей и ощущал зерно мрака в каждом. Родная сила будто звала меня, признавая братом. Вампиры переглянулись, касаясь своих одинаковых браслетов, и я уловил колыхание магии разума. Кажется, эти незатейливые вещицы были их способом общения между собой.
- Сато равгросшес, - выдохнула рыжая, кивая остальным. И вампиры с каким-то благоговением поклонились... мне.
- Предводитель зубастых, - прыснул демон из первой группы, что всегда старался задеть меня по любому поводу.
- Рожденный родителями мрака и разума, белый, - указала на меня рыжая гостья. - Ты, мы будем следовать за тобой, ты тут сила.
- Моя сила не разум, а душа, - покачал головой я. Кажется, в их мире тоже жива легенда о чудовище, поглощающем души.
- Едино. У нас нет двух, это одно. Как руки. Разум, - подняла одну руку вампирша. - И душа, - подняла вторую. - Кто-то умеет работать одной, другой, но тело, которой они принадлежат одно. Мы научим, когда сможем объяснять, когда бы ты понял.
- Но я могу увидеть тебе, - криво заметил тот, что стоял вторым. Он будто попросил позволения у рыжей, и та кивнула, позволяя ему направиться ко мне.
Я стоял на месте и хотел отойти назад. Красноглазый так смотрел на меня, с таким нетерпением и радостью, что становилось не по себе. Он встал в полуметре от меня, ловя мой взгляд своим. Профессор и ректор, что привёл гостей сюда, молчали и ждали развития событий, заинтересованные странным поведением вампиров. - Не думать, мы посмотреть вместе что помню. Мир наш.
И глаза будто ожили, перетекая кровью внутри радужки. Этот водоворот затягивал, чуть сверкая голубыми искрами уже такой знакомой мне магии. Я моргнул, а когда веки разомкнулись, у видел мир, что был поглощен пламенем. Так казалось на первый взгляд. Небо было кроваво-алым, с тяжелыми черными тучами, а два солнца восходили с разных сторон горизонта, поднимаясь всё выше. Тусклые, дарящие сумрачный свет этому странному пугающему миру. Я моргнул ещё раз и видение пропало, зато вампир смотрел на меня с очень довольной улыбкой.
- Зрон, мы отвлекаем. Нужно учиться, - окликнула его рыжая.
- Да, старшая, - поклонился ей вампир, отходя от меня, и вернулся за её спину. Так вот кто, значит, у них главный. И судя по тому, как парни держались за спинами девушек в более скованных позах, чем хищницы, в их мире и обществе царит матриархат. Сейчас такой строй был только у дроу.
Вампиров представили нам, и ректор попросил меня зайти позже в его кабинет, чтобы принять старшинство над группой гостей, а на моё место поставили лучшего в группе.
Нужно ли говорить, что встреча с вампирами и Зроном в том числе изменила многое, если это изменило всё. Я уже наверстал отставание от остальных, и теперь в том же темпе шёл на опережение программы. Зрон оказался очень умным и опытным парнем, а также прекрасным учителем. Я помогал группе клыкастых освоить наши традиции и язык, а они учили меня тому, что было принято в их мире и обществе. И чем больше я узнавал, тем больше мои занятия с Зроном изменялись.
Они ощущали магию через кровь. Это была тёмная, но живительная сила, и такой подход давал доступ к иной стороне магической силы. Мне будто дали заглянуть за ширму, где скрывалось нечто интересное и непознанное.
Скрестить подходы двух разных миров казалось невозможным, но на практике некоторые предположения превосходили ожидания. Мне не давался стиль боя эльфов или демонов, но зато я очень быстро освоился в метании цепного кинжала, лезвия, что было прикреплено к тонкой цепи, и стрельбе из одноручного лука. К занятиям с вампирами присоединялись дроу, а после и некоторые из ведьмочек. Оружие вампиров было легким, но очень коварным, требовало опыта и сноровки, в отличии от двуручных мечей демонов, что были тяжелыми и требовали большой физической силы. Дроу было проще других понять и перенять подход вампиров, их культуры были чем-то схожи. К концу года уже дроу учили собравшуюся группу своему стилю и традициям. Вот тогда-то и вмешался ректор.