" Ты моё лучшее отражение, Каспанарэ".
Глава пятая.
"Чему тут этих магов учат-то?
- Магии учат.
- Оно и видно, что, кроме магии, тут научиться-то и нечему."
Елена Звездная. -Мой личный враг.
На трибунах главного зала испытаний собрались чуть ли не все курсы. Объявленное утром на всеобщее ознакомление решение ректора ЧИХАТ взбудоражило воображение адептов. Открытие нового направления означало и сокращение мест для обучения Теней. Нет, старшие курсы могли выдохнуть спокойно, но для выпускников первого года и последующих за ними мест в Тенях будет в два раза меньше, ведь теперь часть учеников получит шанс на обучение на направлении, которому даже названия пока нет.
Некоторые адепты второго года сейчас штурмовали кабинет ректора, требуя допустить их до испытания, ведь они согласны даже потерять год обучения, чтобы попасть в новую хитрую программу Грешта вон Кландана. Ходят слухи, что Грешт пошёл на встречу некоторым из просящих.
Группа, которую тренировали вампиры, пришла практически в полном составе. Каждому хотелось узнать, а хватит ли им сил и умений, чтобы пройти отбор. Ведь всегда можно отказаться от места, а отметка об прохождении допуска на новый курс обучения останется дополнительной оценкой. Пришла даже та дроу, которая заявила, что не хочет проходить жуткую программу обучения. И, судя по её решительному виду, она была настроена пройти испытание с отличием.
Ректор появился у входа в зал вместе с полным преподавательским составом. Так же рядом с ним я заметил и куда более высокородных гостей. Высокая темноволосая демоница, что говорила с Грештом о чем-то, держась за его локоть, и наш суровый ректор улыбался, даже посмеивался. Я пригляделся к гостье и ощутил всепоглощающий холод чистой тьмы. То, что гостья была сильнее всех в этом замке, я даже не сомневался, но кем она была? Не уж то это сама Саяра, перешагнувшая порог Вечности? И стоило мне об этом подумать, как женщина повернула голову ко мне, продолжая холодно улыбаться. В этих глазах была не власть, не сила, это было что-то неподвластное моему пониманию. Так смотрят те, у кого нет ничего, но в тоже время есть всё. Пустота и яростное одиночество, от которого даже у меня сводило внутренности.
- Каспи, ты знаешь, что это же женщина? - спросила меня Вивато, коснувшись моего плеча. Я обернулся.
- Подозреваю, королева Нашресса, - сказал я. Вивато кивнула, продолжая разглядывать свиту ректора, а потом уставилась на меня большими глазами.
- Та самая?! - восхищенно произнесла она чуть трясущимися губами. - Ты уверен?
- Господа адепты, прошу всех, кто принимает участие в испытании отметиться у профессора Лаурда, если вы ещё этого не сделали. Остальные же попрошу занять места на трибунах, - Грешт поднялся на трибуну смотрителя испытаний, раскрыв перед собой списки участников. - Сегодня о ваших способностях буду судить не только я. Решение о качестве прохождения вами испытания будут выносить сразу несколько судей. Я, как ректор ЧИХАТ, буду иметь решающий голос, однако, оценивать вас будут так же профессор смертоубийства Викор Лаур, профессор высшей некромантии госпожа Верридиан, профессор черного искусства Шерант Амио и верховный маг, первый Перст Тёмной Империи, королева Нашресса, Вечная, так же известная миру как Саяра Диаро Наргадар.
Ещё на словах о том, что гостья Перст, адепты ЧИХАТ поняли кто перед ними. Трибуны встали, чтобы поклониться, демоны на поле встали на одно колено, а оборотни вскинули руки в их жесте приветствия королей. А я не мог двинуться, ощущая на себе действие этой ледяной магии. Я ощущал её в своих жилах, в своих мыслях, будто кто-то очень дотошно пытался вычитать мои мысли и воспоминания.
- Адепт Тартеррианн, может бы вы всё же выразите своё почтение перед самым сильным существом этого мира? - ехидно отметил ректор.
- Грешт, не вини парня, я просто немного порылась в его мыслях. Ты же помнишь, что под таким воздействием очень сложно двигаться, а парень уж очень похож на одного знакомого мне Вечного. Просто хотела проверить, - богиня отмахнулась, мило улыбаясь, а я вспомнил пробуждение сегодня, битое зеркало и шёпот, что ожогом остался в памяти. Уж не на некоего ли Кландана Иртуцса я похож? Мысли будто сковало холодом, но тут же отпустило, будто тонкая завеса щита встала между нами. Готов поклясться, что её поставил не я, будто кто-то очень не хотел, чтобы богиня увидела мой сон. Глаза Саяры сузились, а губы дрогнули в усмешке. - Тартеррианн, так ведь? Так вот, длинноухий, Вечность всегда отражается в зеркалах и снах. Ты слышал одного из нас. Он зачем-то бережёт тебя, скрывая это даже от меня. Что же, думается мне, что сегодня ты приятно удивишь нас своей силой.
Богиня кивнула ректору, завершив свою речь. Грешт внимательно посмотрел на меня, а после продолжил.
- Всем вам известно, что некогда император доверил мне воспитание сильнейших для защиты своего государства. Не мне судить, но, кажется, Персты всё же были лучшими творениями, что можно было сотворить тогда из той тьмы, что была в них. Смешанные силами по моему указанию, выкованные в живое оружие под тяготами ужасных лишений, они были настроены лишь на одну цель. Быть сильнейшими и беспощадными. Годы показали мне, что я упустил кое-что важное, и эти ошибки я пытался исправить, растя Теней. Прошло уже достаточно времени чтобы я увидел результаты этой идеи. Я не ошибся, они действительно сильны и талантливы, они человечны и преданны своим господам и родам, но.. Они лишь Тени за спинами других и порой слишком человечны. Сейчас же вам выпала честь стать первыми, кто совместит в себе благородство Теней и беспощадность Перстов. Имя вам даст богиня, когда последний из вас подпишет соглашение на обучение. Все не справившиеся с программой смогут выйти из группы в допустимый для них курс и направление обучения, однако шанса вернуться в обратно группу у вас уже не будет. Отчислений по моему приказу не будет, но и поблажек тоже. Ваше становление будет полностью на вашей совести, как и ваша жизнь. Помните, что порой излишнее упорство ведёт лишь к смерти. Количество мест не ограничено, но вы должны подходить под программу как уровнем силы, так и личными качествами. Причину отказа в принятии я буду озвучивать прямо. Если есть те, кто хочет вычеркнуть своё имя из списка претендентов, прошу озвучить это прямо сейчас, - ректор замолчал, оглядывая нас внимательным взглядом. Адепты молчали. В ЧИХАТ редко попадали трусы, да и в нашей группе не было тех, кто хотел просто отучиться и вернуться домой. Слабые не попали в эти стены ещё год назад.