Вита двинулась дальше, а Моралис пропустил нас всех вперёд, задержавшись, и немного отстал. Он долго смотрел во тьму, пытаясь рассмотреть путницу. В голове показался отголосок третьего разума, что остался холодным прикосновением внутри меня. Я сразу же вспомнил то утро, когда треснуло зеркало. Стало не по себе, и я обернулся. Далеко позади пересекла тропу всадница на черном волке, блеснув изумрудным отсветом горящих глаз. Не знаю, кем была эта ведьма, но один из богов говорил с ней с ужасным постоянством.
Светало. Мы прошли уже далеко, миновав спящую деревеньку и один дорожный пост. В рассветном зареве я узнавал лес, к которому мы приближались. Кажется, где-то здесь недалеко была та самая таверна, ночь в которой перевернула мою жизнь. Вита объявила, что на краю леса мы остановимся перевести дух и немного вздремнуть, прежде чем продолжать путь.
Мы с Моралисом осмотрели местность, пока ведьма и вампир складывали небольшой костерок и устраивали нам места. В котелке вскипал постный суп, а кружки с горьким травяным чаем уже грели наши руки, когда солнце начало подниматься над горизонтом. Мы сидели у костра, разминая затекшие ноги. Вдали раздавались голоса путников, что шли тем же трактом. Моралис поставил над нами отвод глаз, мысленно сказав мне, что нам не стоит шуметь и привлекать ненужного внимания. Лартана сидела поодаль от нас, испаряя из чашки какой-то травяной настой, вдыхая его пряный аромат. Через пару минут нимфа уже дремала, закутавшись в пушистый плед.
- Моралис, ты следи, остальным спать два часа. Через день пути есть место, где мы остановимся на ночь, - Вита продолжала командовать нашим отрядом. Оборотень кивнул, поднявшись, а я лёг на свой плед, прикрывая глаза.
Лёгкий ветерок ласкал лицо. Запах догорающего костра щипал нос, разбавляемый ароматом первоцветов, что уже отцветали, запахом притоптанной травы и лошадиным потом. Лортана подергивалась во сне, а Вита уже посапывала, утомлённая долгой дорогой. Я вздохнул, поджимая ноги. Сон был беспокойным, мрачным и холодным, снова утягивая меня в какое-то подобие трясины. Шум волн, что бились об острые камни скалистого берега, голоса и скрип корабельных бортов, запах рыбы и водорослей. И среди всего этого мрачного гомона я слышал её сердце. Я знал, что оно принадлежало ей, я ощущал его, я тянулся к нему, пока холод не вынудил меня распахнуть глаза, выдыхая чистый мрак прямо перед своим носом.
" И давно так?" раздалось в голове, и я сел, оглядывая иссохшую траву вокруг себя. Вита уже умывалась, собрав свои вещи для дальнейшего пути. " Ты почти не дышал".
- Так, маги, давайте, собираемся, засони, - Дармон был как обычно бодр, засыпая кострище землёй. - Каспи, хватит разглядывать траву, мы тебя ждать не будем.
" Он был напуган, все же был рядом. Виду не покажет, но твоя утекающая сила его очень напугала."
Я кивнул Моралису. Поднялся, собрал быстро вещи и проверил амуницию своего коня. Солнце уже было почти в зените, когда мы двинулись вглубь прохладного густого леса. Шли всё тем же строем, разве что Дармон чуть отставал от меня, предпочитая держаться в трёх лошадиных корпусах от меня. Шли долго, периодически проверяя местность магическим зрением. Лортана пару раз спешивалась и уходила в лес, возвращалась галопом с пучком какой-нибудь травы на седле. Своё пристрастие к травничеству объяснила матушкой лекарем, что учила её с детства приготовлению различных зелий. Ведьма гроз всё ещё была раздражена её компанией.
- Лора, а зачем именно ты идёшь к Северным хребтам? - вдруг спросила Вита, пристально глянув на нимфу. Та улыбнулась, поглаживая свои узелки.
- Там растёт много дорогих и редких трав. Некоторые из них достать на рынке просто невозможно, а вот найти в скалах вполне реально.
- Черная шелковица или же цепник кровавый? - спросила Вита, а в её голосе послышалось презрение.
- В правильной дозировке даже опасные травы могут иметь благотворный эффект, - не повелась на провокацию девушка. Я вздохнул. Чем травница так не угодила Вивато? Может быть у них какие-то личные счеты?
- Я знаю, чем ты дышала, туманная. Доиграешься, - сквозь зубы выдала Вита и пришпорила коня. Мы ускорились, обгоняя колонну торгового каравана.
К поселению мы вышли уже в глубоких сумерках, миновав дремлющий пост магической охраны. В таверне нам были рады, выделив комнаты на двоих для Моралиса и Вивато, Дармона и Лортаны, мне же досталась небольшая комнатка под крышей. Поев сытный ужин и ополоснувшись в горячей воде мы уснули, выставив охранки у дверей и окон. Полноценный сон был нам необходим, вот только засыпал я с тревогой. Прошлое пробуждение всё ещё осталось у меня в памяти не самым лучшим воспоминанием. Мрак был не той силой, чья бесконтрольная прогулка была безобидной шалостью. Нужно было выяснить в чём дело и как это исправить. С этими тревожными мыслями я и погрузился во мрак без видений. Тем быстрее показалось мне пробуждение. Будто кто-то облил меня ледяной водой.
"Проснись!".
Я подскочил на кровати, окружая себя мраком, и выхватил кинжал из браслета, заметив в темноте комнаты чей-то силуэт. Парнишка лет девяти рылся в моих одеждах, не заметив моего пробуждения, и ловко складывал в свои карманы медяки и мешочки с порошками. Я скрипнул зубами, сковав его сознание силой, и вытянул из его памяти, как старший брат ловко обошёл мою охранку, послав брата вычищать мой кошель. В коридоре послышались ругательства и дверь распахнулась. Старший брат воришки позвал его бежать, но тут наткнулся на мой взгляд и замер. За его спиной показалась голова Моралиса, и я заметил блеск кинжала на шее старшего воришки.