– Нет, мой снимок был лучше! – уверенным тоном говорил Макс, разглядывая новую фотографию на крупном экране навороченной камеры.
Руслан заступался за свое творение:
– У тебя пол-лица в тени было! А у меня хорошее освещение вышло.
– Ну и что, что тень?! Зато лицо у Юли естественное получилось, красивое, как и в жизни. А у тебя она какая-то каменная…
– Ну спасибо, – фыркнула я недовольно.
– Как будто чувствовать боится, – продолжал спорить парень, не слушая меня. – Лицо – как застывшая маска.
– При чем тут лицо? – возмутился Зайцев. – За лицо не я отвечаю, а природа, которая его таким создала. Я говорю про профессионализм. Его не пропьешь. Экспозиция совершенна.
– Так ты фотограф или мануальщик? – резко выпалила я, обидевшись за свое лицо.
Эти слова Максим, однако, услышал и заржал. Руслан, напротив, проигнорировал мой выпад и передал по эстафете камеру приятелю – настал его черед.
Но я больше не могла улыбаться. Мышцы лица болели, а психологическое состояние вместо оптимистично-ликующего, какое должно быть у позирующих, приблизилось к агрессивно-наступательному с садистскими наклонностями. Они тут дуэли устраивают, стараясь выяснить, кто круче, а я должна стоять и растягивать губы два часа. Щас! Дудки.
– Давай, Юля! – видя, что я ушла в тень и прислонилась к дереву, начал подбадривать Максим. – Сейчас мы такой снимок забабахаем! Руслик над светом поэкспериментирует, а я тебя развеселить попытаюсь. Поймаем нужный момент и – вуаля! – голливудская звезда.
– Спасибо, не надо, – вежливо отказалась я. – Ребят, я устала. К тому же, у нас уже есть парочка чудесных фоток. Я там очень здорово вышла.
– Чьих фоток? – в один голос спросили мужчины.
Нет, это невозможно! Я говорю, что устала, а они продолжают соперничать!
– Моих фоток! – зло ответила я и пошла куда глаза глядят, лишь бы от них подальше.
Они иронии не поняли, побежали следом и продолжили спрашивать:
– Это понятно, что твоих, но кто снимал-то? Я или он?
«Отстаньте!» – так и билось в голове, но я сдерживала порыв, потому что не хотела с ними разругаться. В то же время отдавать кому-то предпочтение я так же не могла. Лучшим выходом было просто уйти, оставив все вопросы без ответов, но сделать этого мне, увы, категорически не давали.
В итоге я все ускорялась и ускорялась, надеясь либо оторваться от преследования, либо дать понять, что в прямом и переносном смыслах ухожу от ответа, но парни двигались с такой же скоростью, а читать между строк, как и большинство мужчин мира, не могли, поэтому я все же обернулась на ходу, чтобы ответить что-то резкое, но вместе с тем не очень грубое, и в этот момент на меня вылетел бесшабашный велосипедист. Это был мальчик лет одиннадцати, он гонял вместе с другом, который ехал справа и на которого он смотрел, вместо того чтобы глядеть вперед. Я в свою очередь, так как, повторюсь, обернулась к ребятам, очумелого гонщика тоже не заметила. В результате в последний миг Макс схватил меня за руку и дернул на себя, я, оступившись, упала, и уже в полете заметила парочку велосипедов. Их владельцы оказались беспардонными – просто проехали мимо, так же смотря друг на друга, а не на дорогу, никто и не думал извиняться. Однако я даже не поняла, задели меня или нет, потому что все произошло очень быстро, а боли я от шока пока не чувствовала. Оба парня кинулись меня поднимать, я стала разглядывать чудом не ободранные ладони, которыми тормозила при приземлении. Макс спросил:
– Тебя задели?
– Не знаю, – честно ответила я, пребывая в состоянии растерянности.
Руслан присел возле моих ног и, дотронувшись до лодыжки, сообщил:
– У тебя кровь.
Я посмотрела, куда он указывал: чуть ниже колена пролегла наискось тонкая кровавая полоса.
– Блин, – только и осталось мне сказать.
– Видимо, на спицах была какая-то зазубрина, вот она и поцарапала.
– Хорошо, что я быстро среагировал, – похвастал Максим. – Иначе бы ей и не так досталось.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я. Все-таки он прав.