— Да… — смущенно почесывая затылок, пробормотал Инфернус. — Тогда я совершенно не следил за своим внешним видом, так как появлялся в человеческом мире лишь для того, чтобы убить кого-то, но только теперь понял, каким клоуном был.
— Ну-ну, не расстраивайся, — икая от смеха, сказала я.
— Извините, — подала голос девочка, сидящая на лавочке, краснея при этом, — а Вы мальчик или девочка?
— Мальчик, — чуть растерянно ответил юноша. — А почему ты спрашиваешь?
— Просто у Вас длинные волосы и очень милое лицо, но Вы, вроде бы, не сильно похожи на девочку, вот мне и стало интересно, — прикрывая ладошками пунцовое личико, пробубнила она.
— Ясно, — после этих слов наступила давящая пауза.
— Меня Вика зовут, — сказала малышка. — А Вас как?
— Малум, — нехотя ответил светловолосый. — А тебе не говорили, что нельзя с незнакомыми разговаривать?
— Говорили, просто Вы такой печальный… у Вас, наверно, нет друзей… А еще Вы выглядите очень хилым и слабым, — улыбнулась она. Настоящего Инфернуса аж передернуло. — И у Вас, кстати, очень странное имя.
— Понятно, — бесстрастно ответил «прошлый». — А что такое «друзья»?
— Как? Вы не знаете? — глаза девочки увеличились до размеров одного золотника.
— Нет.
— Друг — это тот, на которого ты всегда можешь положиться, но при этом ты должен быть всегда готов выручить своего друга. Друг — это человек, который будет плакать и смеяться вместе с тобой, будет готов на любую совместную авантюру, будет дорожить каждым моментом, который вы проводите вместе, но друг — это не вещь, ты должен ценить и уважать его, как человека, как личность, ты обязан считаться с его мнением, даже если оно тебе не нравится. Друг — это второй после родителей человек, который любит тебя и дорожит тобою, который всегда будет рядом с тобой, не ища выгоды для себя. Настоящим другом может стать не каждый, ведь надо переступить через себя, побороть свою гордость, чтобы не пристукнуть своего друга во время ссоры, доказывая свою правоту, а найти компромисс, — возбужденно начала жестикулировать школьница.
Она еще что-то говорила, но я уже не слышала. В животе резко начало сильно колоть. От боли я согнулась пополам. Малум, который до этого вместе со мной внимательно слушал девочку, взволнованно кинулся ко мне. Он что-то спрашивал, но в ушах лишь стоял гул, а перед глазами плясали искорки. Вдруг, я услышала его голос в моей голове.
— Лилит, что случилось?! — В голове мелькнула мысль: «Что-то с животом…». — Понятно, подожди секунду, я помогу тебе. Все будет хорошо, главное не волнуйся.
Голос парня тут же исчез и опять остался лишь шум у ушах. Неожиданно, я почувствовала, как он аккуратно снимает с меня куртку и расстегивает несколько нижних пуговиц на рубашке. В ту же секунду я буквально почувствовала, как мое лицо до самых ушей покрылось багрянцем. Светловолосый начал что-то бормотать и мое состояние начало постепенно стабилизироваться. В заклинании было что-то очень знакомое.
— След, оставленный душой, покорившейся тьме, исчезни и не порочь тело живого существа, — такие же слова произносила Луиза, когда на мне был демонический след. Через пару минут я уже смогла встать на ноги. Все было вновь прекрасно видно, слышно и боль в животе отступила.
— Ч-что это было? — все еще чуть задыхаясь пробормотала я. — Демонический с-след?
— Да. Я-то привык находиться в Преисподней, но на твоем самочувствии пребывание здесь очень негативно сказывается.
— Кстати, а как же то, что тебя та девушка прот…
— Все нормально, — перебил меня он. — Пока я нахожусь за занавесой памяти, мое тело восстанавливается с невероятной скоростью. Тебя это тоже касается, но эта магия не действует на саму бездну, ведь след — это ее, как бы правильнее сказать, кусочек.
Я лишь кивнула, давая понять юноше, что мне все ясно, и осмотрелась, чтобы понять, где мы сейчас находимся. А были мы в том же самом метро. «По техническим причинам, на сегодня все дальнейшие рейсы отменяются», — прозвучал голос диктора из громкоговорителя.
— Малум, а ты никуда не спешишь? — спросила девочка у длинноволосого Инфернуса.
— Нет, — слегка раздраженно ответил он, смотря на часы, висящие возле платформы.
— А давай сходим погулять в парк, а? — радостно вскрикнула Вика.
— Нет, — уставившись в одну точку, пробубнил парень.
— Но, почему? — чуть не плача, спросила она.
— Да чего ты ко мне привязалась? — рыкнул светловолосый. — Иди и попроси родителей с тобой погулять!
— Папа не может: он очень занят важной работой, а мама умерла при родах, — грустно пролепетала девочка.
В мгновение ока картина сменилась и мы были уже в парке. Мимо зеленых деревьев прохаживались Малум и Вика, которая держала в руках мороженное.
— И как я на это согласился?! — зло буркнул юноша. Услышав это, школьница лишь рассмеялась.
— Кстати, а как ты смог уговорить продавца, чтобы он отдал нам бесплатно мороженное? — спросила она.
— Не твое дело. И хватит уже висеть на моей руке!
— Меня тогда и бесила, и забавляла эта девочка, — прошептал стоящий рядом со мной Инфернус. — Прямо как ты, когда мы только встретились.
— Ты меня тоже бесил, как и тогда, так и сейчас, — натянуто улыбнулась я, скорчив рожицу.
«Декорации» опять поменялись: впереди был огромный особняк, подле которого стоял тот же самый «серый» Малум. Он вошел в дом и нас «затянуло» вслед за ним. Размеренными шагами парень подошел к винтовой лестнице и начал подниматься наверх. На втором этаже была лишь одна дверь, в которую он и зашел.
— Прошу тебя, не иди дальше, — тихо произнес юноша, ложа свою руку мне на плечо.
— Хорошо, — кивнула я и кое-как постаралась выдавить из себя улыбку, но это было чрезвычайно сложно, ведь отчетливо понимала, что он там сейчас будет делать. — А где та девочка?
— Кажется, если мне память не изменяет, я оставил ее на аттракционах: посадил на тот, который дольше всех «катает» и спешно ретировался.
— Кто Вы? — послышался испуганный мужской голос. Конечно, кто бы не испугался парня с безумными глазами, держащего в руке ятаган?! — Кто Вас сюда впустил?
— Вы мешаете, — послышался бесстрастный голос за дверью. — Уважаемый Виктор Щеулов, мне приказали Вас убить.
— Кто? — дрожащим голосом произнес мужчина за дверью.
— Ваш племянник, — послышался звон метала и предсмертные крики. Тут дверь открылась и из кабинета вышел молодой человек, лет двадцать восемь, может быть тридцать. У него были густые пепельные волосы и невероятно длинная шея. Он спешно вытирал еще свежую кровь со щеки.
— Да уж, быстро ты однако, парень, — сказал пепельноволосый. — Только, жаль костюм мой кровью чуть-чуть заляпал. Что я тебе должен?
— Ничего, — безвольно ответил Малум, выходящий из комнаты.
— Ну, если хочешь, можешь там что-нибудь с кухни взять. Эх, как же хорошо, что этого старика больше нет. В кой-то веки он не будет мне докучать, — вдруг, блондин появился прямо перед лицом этого мерзавца и приставил к его горлу лезвие ятагана. — Ты чего это?
— Я ничего у тебя не возьму, но подарю тебе кое-что: путевку в ад, — с этими словами он пронзил оружием мягкую плоть. Из раны тут же хлынула кровь, а этот человек упал и начал биться в агонии.
Лишь только Инфернус успел спрятать оружие в ножны и спустился вниз, как послышался звук открываемой двери. В особняк зашла… та самая девочка: Вика. Она весело крутила портфелем, а увидев парня еще больше заулыбалась.
— О, так ты пришел сюда по поводу объявления моего отца о найме новых сотрудников в его корпорацию? Пошли, я тебя с ним познакомлю, — школьница схватила юношу за рукав и потащила за собой наверх с криками: «Папа, у меня появился друг!», но, неожиданно, она увидела мертвое тело парня-заказчика. Все вокруг застыло и начало рябить, будто на экране старого поломанного телевизора.
— Что случилось с этой малышкой? — дрожащим голосом спросила я, оборачиваясь лицом к парню. По его щеке медленно стекала слеза, но он, казалось, этого не замечал и лишь смотрел на постепенно меркнущую картину.