Лилит расплакалась, ей стало очень обидно, она подняла лукошко с кувшином и, уже не обращая внимания на орущих мальчишек, поплелась в сторону теткиного дома.
Вечерело. Девочка вытерла слезы грязной ладонью, подошла к речке, наклонилась и попыталась отмыть руки. Что она теперь скажет тете Ларе? Как объяснит ей разлитое молоко и разбитые яйца? Лилит еще сильнее расплакалась. Не беспокоясь о том, что быстро смеркалось, и она опять опаздывает домой, девочка села прямо в холодную воду и разрыдалась. И тут ее схватила за ногу чья-то холодная рука, затем из воды показалась голова с ниспадающими на лицо зелеными прядями волос. Перестав плакать, Лилит удивленно отпрянула и начала упираться ногами, пытаясь вырваться из ледяной хватки русалки, которая уже тащила ее в реку. Девочка закричала, упала на спину, а второй босой ногой что есть силы била обидчицу по лицу, водяная дева откинула со лба мокрые зеленые волосы и зарычала, показав ряд острых зубов. Лилит перевернулась на живот и стала цепляться за траву, за мелкие ветки, которые ломались в ее руках, до последнего сражаясь за свою хрупкую жизнь.
— Помогите! Помогите, умоляю! — закричала девочка на всю округу.
Внезапно русалка отпустила ее и бесшумно скрылась в глубине. Лилит обернулась в поисках своего спасителя, но увидела только круги на воде, сердце бешено колотилось в груди, на коже остались глубокие царапины, но она не обращала на это внимания. Девочка еще несколько раз огляделась по сторонам, вскочила на ноги и повернулась вокруг своей оси, не понимая, почему водяная тварь все-таки отпустила ее.
— Здесь кто-то есть? — спросила она в надежде найти того, кто спугнул русалку, но осознав, что поблизости никого нет, быстро побежала в направлении теткиного дома. Лара стояла около двери и ждала ее, вглядываясь в сумерки, а солнце тем временем зашло за горную гряду.
— Ну? И где тебя носит? — строго спросила тетя.
Лилит не знала, что сказать, ее все еще колотило, она с ужасом всматривалась в темноту.
— Где молоко? — продолжала Лара. — И почему ты вся грязная и мокрая?
Тяжело дыша, девочка смогла лишь махнуть в сторону реки и разрыдалась.
— Ну все, все, успокойся, вижу, тебя кто-то обидел, — женщина погладила девочку по голове, — не бойся, я рядом, все хорошо! Тебя никто не тронет!
Лилит кивнула и прижалась к Ларе, которая перебирала ее волосы и приговаривала:
— Ну тише, тише, ты сильная и должна уметь постоять за себя.
Тетя обняла девочку, а та все еще тряслась всем телом и громко рыдала.
— Ты же сильная? — спросила Лара.
Лилит кивнула.
— Да-а, я сильная! — сквозь слезы, заикаясь, произнесла девочка.
— У меня есть волшебная книга, она поможет тебе стать еще сильнее, — мягко проговорила женщина. — Ты хочешь стать сильнее?
— Да, да-а-а, — рыдая ответила Лилит и несколько раз кивнула головой.
— Ну и хорошо, пойдем в дом, мыться и спать! — ласково сказала тетка, девочка согласно кивнула и поплелась в дом следом за Ларой.
— А я хотела пирогов напечь, у тебя же скоро день рождения, восемь лет исполнится, и у меня для тебя есть подарок, — продолжала успокаивать Лилит тетя, потом еще раз обняла девочку и поцеловала в макушку. — Все изменится, милая моя, все!
Лилит перестала плакать, посмотрела на тетю и спросила:
— Я стану такой же смелой, как ты?
Тетка усмехнулась и кивнула:
— Конечно! Твои обидчики еще пожалеют, что связались с тобой! Я тебе это обещаю!
Девочка вытерла слезы и посмотрела в темное окно. На секунду в отражении ей показалось, что рядом с ней стоит старуха с огромными когтями. Лилит вздрогнула и, отведя взгляд от стекла, перевела его на стоящую рядом Лару: молодая женщина по-доброму улыбалась ей, а потом сказала:
— Иди умойся и ложись спать, завтра у нас много дел.
Девочка кивнула, поправила растрепанные волосы и поплелась к стоявшему в углу небольшому деревянному корыту, наполненному теплой водой. Тетка же, глядя на худенькую малышку, улыбнулась и прошептала:
— Луна, ты еще заслонишь собой яркое солнце!
Прошла неделя, другая. Лара словно открыла перед Лилит дверь в другой мир, интригующий и пугающий одновременно. Девочка познавала его не только читая книги, но и благодаря удивительным историям, которые рассказывала ей тетя, шаг за шагом погружая маленькую ученицу в сакральные тайны сестер ночи.
Лилит сидела за столом и рассматривала картинки в толстой черной книге, которую ей дала Лара, одной рукой теребя висевший у нее на шее круглый амулет, подаренный этим утром тетей в честь дня рождения. Лара сказала, что он магический и девочка должна сама разгадать спрятанную в нем силу.