— Нет, держись от него подальше! — Со всей возможной громкостью крикнула я. Пятиногам твоя ветка как обычная зубочистка!
В какой-то момент мне показалось, что он меня послушал. Вот только из-за мелькающих теней я не сразу заметила, что Гарри отпрыгнул в сторону вовсе не по своей воле. Его схватил за шею и удерживал Макнейр. Палач выглядел плохо. Половину его лица покрывала кровь, один глаз был полностью залит ею из-за чего белок покраснел и придавал ему зловещий вид. Его сильно перекосило на один бок. Видимо, правая нога успела побывать в челюстях новых пушистых жителей леса. А еще он был злой до умопомрачения.
— Ха, твари, выкусите! Что, не по зубам вам старина Уолден?! — Он выставил мальчишку наподобие щита и почти что потрясал им перед еще добрым десятком меховых клубков, которые все еще преследовали его.
Твари, что нападали на Блэка и Петтигрю, также заинтересовано потянулись к сородичам. Однако, уловив аромат зелья, исходивший от Гарри, тут же недовольно заворчали и неохотно отхлынули. Видимо мальчишке достался концентрат такой силы, что напрочь перекрывал привлекательный для них запах Макнейра.
Дождавшись пока Мак Буны отступят, палач отлип от ствола дерева, которым прикрывал спину, и обернулся ко мне. Я все это время пыталась выбрать нужное заклинание, чтобы не задеть подростка, то же самое делала и Гермиона, но подлец предусмотрительно закрылся Гарри таким образом, что выпустить чары не задев его было невозможно. А палочка Уолдена тем временем выразительно уперлась мальчишке в шею.
— Бросайте палочки, девочки. Иначе этот милый мальчик рискует остаться без головы.
Со стороны Блэка послышалось угрожающее ворчание. Беглец снова принял свою человеческую форму, но выглядел он гораздо более скверно, чем когда я наблюдала его ранее в хижине. Его потрепанную тюремную робу украшали свежие пятна крови, в нескольких местах она была прорвана. Он едва стоял на ногах. Из кулака беглеца торчал обвисший крысиный хвост. Я даже не бралась предполагать, что случилось с Петтигрю, если его закадычный товарищ в таком состоянии.
— Оставь его в покое! Тебе же нужен я? Так вот он я! Уже безоружен. Так что отпусти мальчишку!
Я мысленно закатила глаза. И этот полез геройствовать. У них что, все на факультете такие бешенные? Хотя, чему я удивляюсь? Мало было опыта обучения в одной школе?
— Блэк? — Макнейр казался сбит с толку появлением разыскиваемого преступника. Ну конечно, он-то никак не ожидал встретить его здесь. И если судить по жгучему взгляду, брошенному в мою сторону, преследовал цели далеко отличные от поимки нашумевшего преступника. Однако он быстро просчитал свою выгоду и расплылся в отвратительно-довольной улыбочке, выглядевшей особенно устрашающе на фоне залитой кровью половины лица. — Я-то тут хотел с дамами пообщаться… Но раз уж так случилось, что ты присоединился к нам, то почему бы и нет? Ну-ка подходи ближе. А вы двое, побросали палочки. Живо!
Бывший пес демонстративно поднял руки и медленно похромал в сторону палача. Когда он проходил мимо Гермионы его кулак до этого времени сжимавший крысу разжался. Мелкий анимаг упал к ногам девчонки, и она как можно незаметнее прикрыла его собой. Выразительный взгляд Макнейра обратился ко мне. Я, скрипя сердцем, бросила палочку. Гермиона последовала моему примеру.
— И что теперь? Чего ты этим добиваешься? — Как можно спокойнее спросила я. Выводить его раньше времени из себя было чревато, зато заминку можно мыло использовать чтобы воспользоваться безпалочковой магией и нарастить себе защитный покров.
— Если бы твой опекун не напустил на меня своих треклятых тварей, мы бы разошлись очень мирно детка. Конечно, тебе бы пришлось поработать сверхурочно пару ночей, но в объятия этого слизняка ты бы вернулась почти целой. — Макнейр снова усмехнулся, только в этот раз его улыбка получилась сальной, а взгляд, направленный на меня, приобрел маслянистый блеск. Меня как будто облили нечистотами. Гарри от такого заявления дернулся, за что заработал увесистую оплеуху. — Угомонись ты, не то расстанешься со своей жалкой душонкой раньше времени. Ну а теперь, не обессудьте, вы меня сильно разозлили. Я хотел убить вас всех по-тихому спихнув на пятиногов или дементоров, которыми ваш лес просто кишит, но тут оказывается еще всякие школьники шатаются. И даже Блэк. Вот уж приятная неожиданность. Ты хоть знаешь, сколько Министерство обещает за твою голову?
Блэк скрипнул зубами, но ничего не ответил. Его взглядом можно было убивать и глядя на него сейчас я действительно могла бы поверить во все обвинения, которые ему приписывали.
— А теперь пора бы уж закругляться. Соседство не очень теплое. — Он кивнул в сторону медленно подступающих дементоров. Он направил палочку в сторону Блэка. — Ты, рыжий пацан стой на месте, будешь отвлекать наших плащеносных друзей. Вы девчонки, медленно пойдёте впереди нес, да без глупостей! А с тобой, псина, мы сейчас разберемся! Авада…
— Остолбеней!
Только какое-то звериное чутье или же многолетний опыт позволили Макнейру своевременно отшатнуться, уходя с линии атаки заклинания. Я мысленно возликовала. Северус появился как нельзя вовремя.
Закрываясь от прямой атаки Снейпа, палач ушел под прикрытие все того же дерева, которое еще недавно использовал для обороны от Мак Бунов. Конечно же его цепкая хватка не позволила Гарри вырваться, хотя стоит отдать подростку должное — он действительно попытался воспользоваться возможностью.
— Пригнитесь! — Своевременно выкрикнул беглец и сам же последовал своему совету.
Я и приятели Гарри с некоторой заминкой тоже упали в молодую траву и очень своевременно. Воздух в нескольких ладонях над моей головой пронзили смертельные зеленые лучи. Сомневаюсь, что выставленный мною магический щит спас бы от непростительных заклинаний.
— Эй, Снейп! Ты где там? Как обычно прячешься под кустами? Давай-ка сразимся один на один, как в старые времена, и я докажу твоей прелестной родственнице кто здесь настоящий мужчина! Только в этот раз я не буду снисходителен. Ты уже не мальчишка и свою Аваду заработал! Я надолго запомню это твое «зелье, отваживающее магических тварей»! Ну, теперь уж точно ничего каверзного не изготовишь, это я тебе гарантирую!
Северус ничего не ответил. Вместо слов на дерево посыпался град мелких заклинаний, взметнувших в воздух фонтанчики трухи и выщербленной коры. В целом они не могли нанести существенный урон и требовали много магической силы, но не позволяли противнику высунуться из-за ствола. Вот только это еще больше выводило Макнейра из себя.
— Сейчас же бросай свою палочку, иначе я прикончу этого гаденыша прямо сейчас! — В голосе палача слышалась твердая решимость. Он явно не шутил.
Северус уже успел подобраться к нам на расстояние тридцати шагов, но этого все еще было слишком мало чтобы применить безпалочковую магию и поразить врага. Русу это было прекрасно известно, но тем не менее он остановил атаки. У меня неприятно засосало под ложечкой. Если ничего не сделать сейчас, то Руса могут просто убить, а затем и нас всех. Даже нет. Я умру раньше, сразу после Снейпа. Мне нельзя было медлить, да и времени на раздумья не оставалось. Пора было избавиться от этой мерзости раз и навсегда.
В излюбленной манере гриффирдорцев я решила погеройствовать. Наверное, дурная привычка действительно заразна. Стянув с себя очки, я посмотрела в сторону Макнейра. Краски окружающего мира разом утратили синие оттенки, которыми они изобиловали сегодня благодаря волшебным стеклам. Я надеялась только на то, что обычные очки также смогут защитить Поттера от моего взгляда.
Рядом застонал Блэк. Посмотрев в его сторону я с ужасом увидела подплывающего к нему дементора. Волосы на моем затылке зашевелились от морозного ветерка. Позади меня послышались всхлипы Гермионы. Гадство. Время вышло.
Приподнявшись над землей, я во всю силу легких, крикнула:
— Эй, Макнейр!
Палач развернулся в мою сторону и тут же ударил заклинанием. В нескольких сантиметрах от моей головы пронесся изумрудный поток света, но я уже почувствовала ставшую привычной боль в голове и глазах. Очень сильную боль. Неужели на одного человека уходит так много сил? Вроде с Сивым так не было.