Не выдержав боли, я вскрикнула и осела на землю теряя сознание. Последнее, что я услышала прежде чем провалиться в кромешную темноту было заклинание, произнесенное знакомым глубоким голосом:
— Экспекто Патронум!
В себя приходила медленно. Я как будто плавала на волнах. Вверх-вниз. И снова. Как по замкнутому кругу. Но так вроде не должно быть? Наверное, стоит открыть глаза и осмотреться. Если они у меня ещё есть. Я все же надеюсь, что пока жива.
Веки были тяжёлыми, будто налитыми свинцом. Приложив неимоверные усилия мне удалось их распахнуть. Первое что я увидела была темнота. Не такая как когда глаза закрыты. Она была живой и двигалась. После долгого осмысления я поняла, что это все же не темнота двигалась, а ветки деревьев, что проплывали мимо меня высоко вверху. Кое-где сквозь крону проступали звёзды. А когда из-за туч выглянула луна, все встало на свои места. Кто-то рядом шумно рыдал. Вскоре за невыразительными басовитыми всхлипами я наконец разобрала:
— Ох, как же я рад! Как рад, что ты выжил, Гарри! Когда я пришел, мне сдалось, что ты и не дышал вовсе. Подумал, что сморил тебя убивец ентот! Ух, вот бы я успел до него добраться! Но профессор Снейп, все же отлично сработал, это да! Чары, сильные были вот тебе и досталось, этим… как его… рикошетом, вот…
И бубнежь начался по кругу постепенно отдаляясь. Сначала я никак не могла взять в толк к чему это все. Сильная головная боль также мне в этом не сильно помогала, но потом я все вспомнила. Сначала на меня накатил вялый страх и беспокойство. Я же старалась не смотреть на Гарри, но похоже мой взгляд слегка зацепил и его. Но он же жив, не так ли? А Макнейр? Что произошло с ним? А остальные? К нам же подкрадывались дементоры…
— Очнулась наконец-таки, героиня. — Сверху послышался сухой голос Снейпа. — Погоди, не так быстро! Сейчас положу на землю.
Меня действительно опустили вниз. Но стоило мне принять более-менее вертикальное положение, содержимое желудка враз запросилось наружу. Рус все сразу понял по моему позеленевшему лицу и заботливо придержал мне волосы, пока я делала свое грязное дело. Отдышавшись взглянула на благодетеля. Как только я увидела его привычно мрачное, но спокойное лицо, ком напряжения и страха в груди стал таять. Похоже ничего бесповоротного не произошло. Ведь так?
— Ты почти опоздал. — Констатировала я, принимая из рук мужчины фляжку с чем-то освежающим. Похоже тонизирующий настой. Он не совсем подходил к данной ситуации, но за неимением ничего лучшего сгодился и такой. Главное, что жидкость холодком прокатилась по горлу и смыла мерзкий привкус. Прополоскав рот и вытершись, наконец облегчённо вздохнула.
— Неправильно. Я пришел вовремя. И если бы кто-то не решил влезть, то увидел бы завершающий этап моего плана.
— Но тебе нужна была помощь! Макнейр был готов напасть! Да и эти мерзкие твари нас почти накрыли… — Я угрюмо надулась. Ненавижу, когда Рус уличает меня в героизме. — К тому же, это был мой профессиональный долг.
— Ты слишком много общаешься с Макгонагалл. — Прошипел Рус. — Из всех находящихся в этой школе ты обязана только мне. И знаешь, что? Ты прежде всего обязана сохранить свою жизнь! Сколько раз я ещё должен тебя спасать?
— О, нет! — Вяло воскликнула я. После соседства с дементорами и всего произошедшего на меня снизошло что-то сродни апатии. — Неужели тебе это уже надоело? А я-то думала, что тебе нравится меня спасать…
— Ну ты и… — Он явно сдерживался от крепкого высказывания.
Чтобы как-то вернуть разговор в русло, я решила узнать то, что обеспокоило меня сразу после пробуждения:
— А где Гарри Поттер и остальные? С ним все в порядке? Я вроде слышала голос Хагрида…
Я заозиралась по сторонам, но на поляне под станами замка в тусклом свете Люмоса кроме нас никого не оказалось.
Рус выдохнул и растер лоб. Мне показалось, что в этот момент он выглядел каким-то потерянным.
— Да, Хагрид помог мне доставить всех в замок. Он и профессор Флитвик обратили внимание на вспышки света из Запретного леса и почти одновременно на место событий. Грейнджер, Уизли и Блек потеряли сознание от воздействия дементоров. Ты тоже подверглась их нападению, но даже этого не заметила. Видимо была слишком занята. Теперь их доставят в лазарет. Думаю, и тебе стоит туда заглянуть. — Он помолчал и добавил. — Тебе определенно не стоило вмешиваться. Я бы сам со всем разобрался, пускай и не так быстро. Ты же своим взглядом подставила под смертельный удар и Макнейра и Поттера.
Мое сердце невольно пропустило удар. Да быть такого не может…
— Но на Гарри точно были очки! Максимум что ему грозило — это кратковременное окаменение, как было с Сивым…
— Ты не учла сразу ряд моментов. — Голос Северуса стал мягким и вкрадчивым. Я враз почувствовала себя на месте нерадивого ученика, взорвавшего котел на первом же уроке. Обычно Рус никогда не говорит со мной таким тоном, но если это произошло… значит я действительно серьезно ошиблась. — Первое. Когда Макнейр захватил Поттера он несколько раз его сильно ударил, в результате чего очки с него слетели. Второе. Когда ты окрикнула этого мерзавца, неугомонный мальчишка тоже обернулся. И пускай у него хоть сто раз отвратительное зрение, но он что-то увидел. И твоя сила также сработала и на нем. Третье. Пускай было темно, и никто из остальных ничего не разглядел толком, но все видели результат — мертвого Макнейра и тебя без сознания. Мне оставалось только взять всю ответственность за смерть палача на себя, а твое состояние сбросить на дементоров. Но если станут проводить более детальное исследование…
— А как же Гарри? — Мой голос предательски дрогнул. Я почувствовала, как в груди что-то оборвалось, а коленки враз задрожали.
— Он жив. — Выдержав томительную паузу и внимательно вглядываясь в мое лицо, протянул Северус. — Я не знаю каким чудом это стало возможно, потому что Макнейр умер на месте. И Поттер должен был последовать следом за ним.
— Я… я не знала… я не хотела такого! — Картинка перед глазами предательски дрогнула и пошатнулась. После пробуждения все мои чувства ощущались как-то слабо, будто сквозь пелену плотного тумана, скрадывавшего все звуки. Я воспринимала все несколько заторможенно. И то о чем говорил Северус… это происходило как-бы не со мной. Одновременно умом я понимала, что все сказанное — суровая реальность.
— Успокойся. Макнейр заслужил свою смерть. Главное, что больше ничего фатального не произошло. — Родственник снова вздохнул, не дождавшись от меня ничего более вразумительного и оценивающе взглянул на меня. — Ты сама в порядке?
— Как сказать. — Я обхватила себя за плечи сдерживая внутренний холод, отвернулась от собеседника. Небо по краю уже начало светлеть, но стену леса скрывал все такой же непроглядный мрак. — Этих двоих заберут?
— Да, люди из Министерства о них позаботятся, как и о останках палача.
— Что будет с ним? С Блэком? — Спросила я, чтобы хоть как-то сменить тему.
— Азкабан и поцелуй дементора. — Заявил враз помрачневший Рус. — Или ты переживаешь о том, что не с кого будет стряхнуть моральную компенсацию?
— Ну, и это тоже, но… Он же спас меня тогда в Косом переулке, помнишь? Да и оторваться от Мак Бунов помог. Сомневаюсь, что он действительно настолько плохой человек, раз добровольно согласился сыграть роль игрушки у мальчишки, которого планировал убить. Когда он жил у нас у него была уйма возможностей его убить…
— Помню. — Ответ и вовсе прозвучал заунывно. Похоже то, что он сейчас должен сказать Северусу вовсе не нравилось. — Именно поэтому я его и спас. А ведь соблазн промедлить на пару секунд был очень велик. Так что пускай теперь в Министерстве напрягутся и разберутся-таки в этой истории. Да и Петтигрю уже в наличии. К превеликой радости этого блохастого коврика, Грейнджер удалось своевременно спрятать Петтигрю в карман, где он успешно переждал все представление. Правда потом попытался сбежать, но…
Он приоткрыл полу своего камзола и извлёк из внутреннего кармана силовую клетку. В ней в оцепенении замер плешивый крысюк. Только глаза-бусинки судорожно бегали, пытаясь отыскать выход.