– Я как раз никуда не спешу, – она изящно откинула с лица каштановый локон и изобразила готовность слушать
– Тогда пойдем, может быть я даже покажу свою гитару, – однофамилец героя комедии подмигнул, помог девушке подняться и увел ее в дом, приобнимая за талию.
– Как обычно… – пробормотала Аня под нос со смешинкой.
– Быстро он, – резюмировал Ильдар. – Ладно, пойду встречу Полину.
Никита встал и галантно помог подняться даме.
– Идем, я хочу тебе кое-что показать, – протянул он руку.
Они вышли за территорию коттеджного поселка и свернули на невзрачную тропинку вдоль ограды.
– Куда мы идем?
– Увидишь! – он только заговорщицки ухмылялся.
– А Полина – девушка Ильдара? – спросила Аня для того, чтоб начать разговор. Она украдкой посматривала на свое отражение на темном экране. Цвет лица к счастью не менялся, хотя внутри все трепетало.
– Нет, она наша одногруппница. Полли классная, вы подружитесь.
– Надеюсь, – она пожала плечами.
– Вот мы и на месте.
Они остановились и только теперь Аня как следует огляделась по сторонам. Перед ними раскинулась березовая роща. Желтые листья в закатном свете отдавали краснотой, белоснежные стволы с редкими черными прожилками ровными рядами образовывали коридоры. Поднятые легким ветром, в воздухе летали золотые хлопья.
– Красиво, – завороженно ответила она.
– Так и думал, что тебе понравится. Недалеко отсюда дача моих родителей, я часто прихожу сюда.
– Нужно сохранить на память, – Аня достала из кармана телефон и принялась снимать вид.
– У тебя вроде хорошая камера? Можешь меня щелкнуть для поста?
– Ладно.
Он привалился к стволу, отбросил волосы с лица. Позировать Никита умел и делал это не в первый раз, Аня без особого опыта фотографии смогла получить достойные кадры.
– Вышло хорошо на мой вкус, – сказала она, оценив результат.
– Да, я как-то подрабатывал моделью у одной знакомой. Давай я тебя сниму?
– Нет, я плохо получаюсь на фотографиях.
– Глупости, – он подошел к ней ближе. Осторожно снял листок застрявший в волосах. – Ты красивая, только не хмурься.
Расстояние сокращалось. Еще вчера Аня смотрела на него издалека, а теперь чувствует горячее дыхание парня на своей щеке. Все слишком быстро. Или так и должно быть.
– Ага, я вас нашла! – раздался незнакомый голос сзади.
По дороге к ним приближались Ильдар и невысокая девушка с короткой стрижкой.
– Я сразу поняла, где вас искать. Привет, я Полина, но ты это уже знаешь, – продолжала она.
– Аня.
– Очень приятно. Никита наш такой предсказуемый – если он ушел не один, то точно будет в роще. В воздухе тут что-то разлито, да?
– Да, – недовольно ответил он.
– А ты откуда? Я всех знаю, но тебя что-то не припомню.
– С архитектурного.
Ане стало грустно и смешно одновременно из-за ситуации все больше напоминающей сцену из ситкома. Парни закурили, а Полли продолжала.
– Понятно. Открываем новые горизонты, значит.
Все промолчали, не найдясь, что ответить. Разговорчивая девушка покрутилась, в поисках новой темы.
– О, смотрите, пожар! – она указала пальцами куда-то за спины ребят.
Вдали меж деревьев клубился дым, на фоне белоснежных стволов казавшийся фиолетовым.
– Странно, там старая роща. Пойдемте глянем, может кто-то костер жжет, – предложил Никита, и ребята согласились.
Спустя несколько минут они уткнулись в плотное лиловое марево, разносившее сладкий до горечи аромат. .
– Чувствуете? – спросила Аня. Этот дым шел не от горящих листьев и веток. Запах напомнил горькую микстуру, присыпанную сахаром.
– Да, – согласился Ильдар.
– Посмотрим поближе? – неугомонная Полина бесстрашно двинулась вперед, и компания вынужденно последовала за ней.
Среди широких стволов проходили пышные фиолетовые облака, чем дальше, тем плотнее. Слабый ветер нехотя гнал их по роще. Ребята свернули в наветренную сторону и наконец разглядели виновника происходящего
Мужчина в темной одежде, с наброшенным на голову капюшоном стоял спиной. Перед ним зияла чернотой внушительная яма, возле которой на суку висело кадило, извергающее клубы дыма.
– Что он делает? – прошептала Полли.
– Не знаю, но лучше уйти отсюда, – ответила Аня. Тревога не покидала ее. Странность происходящего вызывала дурное предчувствие.
Тем временем мужчина спрыгнул в яму и достал оттуда нечто длинное, обернутое тканью.
– Кто это? Что это?– сыпала вопросы девушка.
– Может черный копатель? Или браток прячет общак, – предположил Ильдар.
– В любом случае нужно валить подальше, – не унималась Аня.