Караульные следили день и ночь. Через пять дней они было уже собирались покинуть поля, как вдруг заметили старца, который сидел на мятой свежескошенной траве и ел аппетитный пирог. Караульные заметили, что пирог был оранжевым благодаря мандаринам. Старец решил угостить караульных. Вместе они съели пирог и довольные ушли домой. На следующий день караульных снова ждал старец с пирогом. И так всю неделю.
Страж дворца не мог не заметить, что караульные возвращаются довольные и сытые и решил составить им компанию. Старец угостил и стража. Королева заметила, что страж и караульные в хорошем настроении, поэтому вместе с ними отправилась осматривать поля. Старец угостил и королеву.
Королева решила узнать рецепт вкуснейшего пирога, чтобы приготовить его на большой рождественской ярмарке. «Люди Оранжевой страны будут довольны и снова помирятся!» – верила она.
Но старец не спешил делиться с королевой рецептом и предложил обмен: он подарит рецепт, если королева помирится с младшей сестрой, с которой поругалась ещё в детстве. После ссоры с королевой сестра переехала в лесной домик – подальше от королевы и её упрямства.
Королева и её сестра так долго не общались и так злились друг на друга, что королева задумалась: «Сможет ли её простить сестра?» Но пирог был так хорош, а люди в её стране так жестоки, что у королевы не было выбора. Она согласилась поехать к сестре.
Когда сестра увидела королеву, то расплакалась горькими слезами и попросила прощения. Королева тоже расплакалась и попросила прощения. Женщины проплакали целый день, а на следующий день счастливая королева вместе с сестрой устроила рождественский праздник, где угостила всех примирительным оранжевым пирогом.
Люди Оранжевой страны наконец-то снова стали добрыми и щедрыми, а королева, как и в прежние времена, беседовала с ними о мандаринах. В разговорах королева узнала, что старец – это рождественский волшебник, а чужестранцы жгли мандариновые поля из зависти: ведь в их стране не было такого согласия. Поэтому королева распорядилась, чтобы на праздник позвали и соседей.
Так королева примирила и соседние страны и внесла оранжевый пирог в список главных блюд Рождества.
Глава 4. Мамина помощь
Лилу дочитала легенду, отложила тетрадку и посмотрела в окно. Война дворов продолжалась: теперь к драке подключился двор печенеков – так Лилу называла девочек соседнего двора, потому что в карманах они хранили миндальное печенье.
Кажется, Троечка была в меньшинстве, но продолжала грозно раскидывать малышню в разные стороны. Лилу задумалась. «Конечно, мандариновый пирог вряд ли исправит ситуацию и заставит дворы передумать воевать. Но надо ведь чем-то себя занять, пока они воюют», – подумала она и пошла на кухню.
К счастью, Эндрю не успел доесть все мандарины, припасённые к празднику. Лилу уже готовила яблочный пирог с мамой, поэтому рецепт оранжевого пирога не показался ей сложным. К финалу музыкального конкурса пирог был готов, и голодный Эндрю появился на кухне. Он заметил тетрадку с рецептами и воскликнул: «Это же мамина школьная тетрадка, которую она хотела отдать тебе, Лилу!»
Лилу удивилась: теперь это всё объясняет. Её мама – любительница сказок и пирогов. Лилу к тому времени уже украшала мандаринами верхушку пирога, задышавшего свежим воздухом после освобождения из духовки. Вдруг кто-то позвонил в дверь. Лилу попросила Эндрю посмотреть в дверной глазок.
Братик не послушался и сразу открыл. На пороге стыдливо стреляли глазками подружки Лилу. Она поняла, что девочки хотят извиниться. Лилу пригласила девочек на чай с пирогом. Голодные, с зимними соплями в красных носах, уставшие от дворовых войн подружки побежали к столу. Через время в дверь опять позвонили. На пороге стоял двор печенеков. Они искали подружек Лилу, ведь те резко испарились в разгар битвы. Через время позвонили ещё. И ещё, и ещё. В какой-то момент Лилу поняла, что все участники битвы сидели за её столом и пили жасминовый чай с оранжевым пирогом. Все, кроме Троечки.
Глава 5. Троечка и оранжевый пирог
Лилу выглянула в окно и увидела озлобленную Троечку, сидящую в гордом одиночестве на холодных кирпичах. Троечка отрывала от ранки на руке корочку высохшей крови и дрожала от морозного ветерка. Троечка тряслась как бельё на верёвке.
Лилу стало жалко Троечку, она взяла кусочек пирога с лучшими мандаринками и отнесла одинокой дылде. Хотя Лилу и боялась быть побитой, она понимала: что иногда нужно быть смелой, как и королева, которая отправилась к сестре мириться. Может, Лилу и не такая отважная, как королева, но готова делиться пирогом.