Он переживал. Но как переживают мужчины? Данный конкретный мужчина просто по привычке опустил забрало, сел на коня и поскакал в самое пекло, и это было не то место, где его ждала Марина. Руслан регулярно напоминал себе, что такую хорошую женщину нельзя обманывать, а для него все выглядело как обман. Одно дело держать друг друга за руки, гуляя по улице, и совсем другое целовать в губы. А еще он постоянно вспоминал, как она смотрела на него, прощаясь. Как можно было продолжать этот фарс?! И что он мог ей объяснить? Что с самого начала не собирался ничего с ней иметь, просто использовал ради блага собственной сестры или даже личного спокойствия? Сколько бы он ни пытался выстроить своё объяснение, всё равно получалось гадко, обидно и унизительно. Можно было цепляться буквально к каждому его слову. И, кроме того, с его точки зрения, объяснения унизили бы Марину ещё сильнее, а он этого не хотел. Никогда.
Сон летел ко всем чертям: ночами он почти не спал, пялился в телевизор или зависал на сайтах. Настроения тоже не было, и он срывался на всём, что минимально сбивалось с плана. Снова ругался с сыном, требуя от него ответственности, конфликтовал с подрядчиками на работе, спорил с начальством и почти не звонил мне. Но по-прежнему не видел во всем этом связи с его разрывом с Мариной. По-прежнему считал себя правым, поступившим трезво и рационально.
[1] Позор тебе, Белоусов!
16
Пока Руслан медленно тонул в трясине болота своей жизни, Оля изо всех сил старалась из него выплыть. Было непросто, потому что страх остаться с разбитым сердцем, казалось, не становился меньше. Так хотелось быть счастливой, наслаждаться жизнью и верить в лучшее, но червячок сомнения за годы одиночества превратился в удава, скрутившегося в тугое кольцо вокруг шеи. Но Оля, несмотря ни на что, не разрешала себе отказываться от внимания красивого соседа, который, казалось, искренне интересовался ею.
После «чудесного вечера», как неоднократно назвал его Олег, когда они пили грузинское вино и сидели так близко друг к другу на мягком диване, случайные встречи то тут, то там происходили все чаще. У подъезда, в лифте, в магазине — почти каждый день Оля встречала своего соседа и, конечно, регулярно видела его в окно, гуляющим с Джеком. Иногда Олег писал сообщения, но в них не было никакой регулярности или логичности. Смешная картинка, извинения за шум от дрели, просьба позаимствовать миксер или даже просто «привет». Он вел себя непредсказуемо, каждый раз завершая общение раньше, чем этого хотела или как ожидала Оля. Олег не приглашал её встретиться снова, не звонил для долгой беседы в ночи, не приносил цветов. И при этом Оля ни разу не подумала, что «седой парень» забыл о ней.
А Олег медленно и почти незаметно, но настойчиво пробивался сквозь стену страха. Да, он видел её тревожные глаза и скромно поджатые губы при каждой их встрече, особенно во время поездок в лифте, когда некуда было деться и отвести взгляд. Для Оли всё это было сложно, но он не спешил. Привыкнет и расслабится, думал Олег, главное, не отпускать надолго, не давать возможности разгуляться плохим фантазиям. И лучше чуток недодать внимания, чем переборщить. Если она не будет понимать, что у него на уме, пробраться сквозь внутренних стражей станет легче, потому что она просто не успеет напридумывать себе глупостей.
В декабре весь мир проникся подготовкой к праздникам: магазинные полки полнились елочными украшениями, сладкими подарками, город украшали яркие гирлянды, по телевизору шли праздничные программы. Ольга всегда немного боялась нового года, потому что это семейный праздник по умолчанию, а в ее жизни уже давно не было полноценной семьи — родители умерли, Руся не особенно любил праздничные застолья, а Никита достиг возраста, когда хочется праздновать отдельно от мамы. В прошлом году она встретила полночь совсем одна. Потом, конечно, позвонили и брат, и сын, но странное чувство, когда ты открываешь шампанское только для себя и потом с милой улыбкой сидишь перед экраном, делая вид, что в полном порядке, невозможно забыть, потому что одиночество никогда не являлось частью гармонии, это всегда было всего лишь одиночество. И особенно страшно становилось оттого, что в этом году, вероятно, все повторится.
Несколько дней назад Оля достала из кладовой свою старую искусственную елку, нарядила ее и поставила в гостиной. На елочном базаре взяла несколько ветвей настоящей ели и поставила в вазу на кухне, украсила серебристым «дождиком», вокруг разложила мандарины и только когда аромат живого дерева начал распространяться по квартире, ощущение предстоящих праздников проникло внутрь ее сознания.
17
В субботу днем 23 декабря, переделав массу дел, связанных с уборкой и стиркой, Оля услышала, как звякнул её телефон. Вытерев руки кухонным полотенцем, она активировала экран и увидела сообщение от Олега.
Белобородов Олег: Привет:) Занята?
Первым дело Оля выглянула в окно, проверяя, не стоит ли он на заснеженном газоне, как часто бывает. Нет, его не было там.
Ольга 201: Привет:) А что такое?
Белобородов Олег: у меня есть к тебе важное дело, с которым может справиться только женщина.
Ольга 201: Какое?
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Олег ответил. Оля успела вскипятить чайник, разобрать посуду в сушилке над раковиной, завязать пакет с мусором и уже даже собиралась вынести его, когда снова прозвучал сигнал, только на этот раз Олег позвонил.
— Я впервые в жизни приволок домой настоящую елку, — слегка запыхавшись, произнес он после повторного приветствия. — Оказалось, это было самым простым этапом. Я даже установил ее по всем правилам в эти треноги. И, думаешь, на чем я застрял? — Оля слушала его с улыбкой: кажется, она скучала по его голосу, он звучал так, словно был счастлив.
— Пытаешься смести все иголки, которые нападали, пока ты её ставил?
— Хуже, — рассмеялся Олег.
— Понял, что надо отнести ее обратно, потому что это неправильная елка?
— Что значит «неправильная» елка?
— Без запаха, например, — улыбнулась Оля, — или плесневелая с внутренней стороны.
— Черт, а я даже не проверил, — засуетился сосед, и в трубке послышалось шуршание и движение. — Такое может быть, да? — Ольга прыснула от смеха. — Ах, да ты шутишь надо мной?!
— Только самую малость. Так что случилось?
— У меня серьезная проблема, даже две: я не знаю, где лучше ее поставить и как красиво нарядить. — Оля снова рассмеялась. — Ты зря смеешься! Для вас, женщин, это, возможно, дело простое, а я уже попытался навесить игрушки, только мне совсем не нравится, что получается.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Я был бы рад, если бы ты пришла и посмотрела на все это, может, дала бы совет по-женски.
— Сейчас?
— Да.
— Я сейчас не могу, у меня дела.
— Тогда позже. Я никуда не собираюсь. Ты, как освободишься, приходи.
Отключив вызов, Оля почувствовала прилив волнения и засомневалась, стоит ли идти к Олегу. Какая-то новая тревога заволокла сознание, даже дыхание сбилось. Предчувствуя, что эта встреча и общее действо, на которое он ее приглашал, значат больше, чем поход в кино или распитие грузинского полусладкого, Оля испугалась. Снова схватив телефон, она отправила новое сообщение.
Ольга 201: Я, наверное, сегодня совсем не смогу. Прости.
Ответ пришел почти сразу, как будто он ждал и был готов к сопротивлению.
Белобородов Олег: Значит мне придется еще раз тебя затопить, на этот раз по-настоящему, чтобы убедить встретиться.
Шокированная Ольга снова и снова перечитывала несколько строк, когда пришло новое сообщение.
Белобородов Олег: И тогда ты точно придешь ко мне сама.
Белобородов Олег: Чтобы лично выкрутить кран. Или голову:)
Оля отложила телефон и посмотрела на себя в зеркало, перед которым остановилась, когда пришло его первое сообщение. Глаза большие, грустные — даже сама она это видела. Не было у нее никаких дел! А все эти домашние занятия, которые так мастерски отнимают время, нужны только для маскировки, чтобы отвлечь от мыслей, причиняющих боль. От кого она прячется? — вдруг подумала Оля и вспомнила Русю. Он показывал ей хороший пример: несмотря на негативный опыт в прошлом, теперь он снова давал себе шанс стать счастливым в любви. Оля считала, что он влюблен, она видела его чувства прямо тут, на поверхности, как бы он ни старался скрыть их. И она тоже хотела так. Хотела расправить крылья. Влюбиться! Признаться самой себе, что уже влюблена. И шагнуть навстречу чувствам, какими бы они ни были. Страшно, да. Но осторожность может привести в никуда, даже просто никуда не привести!