- Запомнила? - спросил Алекс, пряча за насмешкой собственное желание. - А теперь вперед. Мне надо беречь силы, потому что сейчас ржать буду, когда ты полезешь наверх.
- Серебряков, ты скотина, - я всю душу вложила в эти слова.
- Знаю, - осклабился он и подтолкнул меня к выходу.
Ржать не ржал, но ругал с чувством и наслаждением, пока я пыталась взобраться по почти отвесному склону. Алекс, как таракан, ползал вокруг меня: то подталкивая в отшлепанный зад, то подтягивая за руки. Я запомнила все, что он мне сказал.
- Горе ты, а не дриада, - устало вздохнул он, вытягивая меня на край обрыва, я скромно промолчала.
Мы немного посидели, отдыхая. Алекс привалился головой к моему плечу. Я машинально запустила пальцы ему в волосы, ощущая их густоту, потом сжала пальчики в кулак, вынуждая его за прокинуть голову. Я полюбовалась его физиономией немного, потом выпустила волосы.
- Почему у тебя так быстро отросли волосы? - спросила я.
- Перемещение, - начал объяснять принц. - Задействуются энергетические потоки большой мощности, все растет: волосы, ногти, щетина. Так что, первым делом приходится бриться и стричься, чтобы на снежного человека не походить.
- А почему ты не использовал носителя? - я снова погладила его по волосам.
- Во-первых, люблю я собственное тело, - усмехнулся он. - А во-вторых, подавлять созна ние взрослого человека хлопотно. Ну, еще братишке своему не особо доверяю. Тело остается в стазисе, когда переходишь в носителя, беззащитное по сути. Может мне было бы куда вернуться, а может и нет. Я предпочел более сложный переход, но в своем теле.
- Значит, если я вернусь, то с этим телом могут сделать, что угодно? - перспектива не очень обрадовала.
- Да, - серьезно ответил Алекс.
Такое красивое тело было жалко, я грустно вздохнула. Но об этом мы будем думать позже, а сейчас надо было добираться до места встречи с Дэсмилом, а мы теперь пешие.
- До ингарского леса далеко? - спросила я.
- К вечеру дойдем, - успокоил меня Серебряков.
- А есть хочется, - вздохнула я.
- Найдем, это не проблема, - отмахнулся он.
- Я сейчас хочу, - еще душевней вздохнула я.
- Никогда не замечал, что ты нытик, - Алекс с насмешкой посмотрел на меня.
- В этом мире у меня проснулись худшие стороны характера, - я встала. - Веди, Сусанин.
Он взял меня за руку, и я послушно потопала за ним. Чтобы я сильно не изводила его нытьем, Алекс набрал мне каких-то ягод, росших на высоких кустах. Я подозрительно принюхалась, покосилась на него. Принц закинул себе в рот горсть таких же ягод. Я дождалась, когда он их проглотит, после этого попробовала сама. Ягоды были кисловаты, но вполне ничего, есть можно.
Полноценную еду мы нашли в деревеньке недалеко от реки. Нас накормили и продали пару лошадей за перстень Алекса, денег у него не оказалось, зато перстней было пять, так что не помрем. По крайней мере, на сытный обед я вполне рассчитывала, алчно поглядывая на пальцы принца. Но ехать теперь было веселей. И дорога приобрела некоторую прелесть, если бы еще некоторые не издевались над моей посадкой в седле. Я недвусмысленно посмотрела на него, и Алекс отвязался хотя бы от этого.
Неприятности начались, когда мы выехали на наезженную дорогу. На ней не было ни души, и мы спокойно продвигались вперед, пока не услышали сзади конский топот. Алекс быстро с дороги свернул, потянув за повод и мою лошадь. Едва мы скрылись, как мимо нас проскакало трое всадников. Один был с перевязанной головой. Я признала того гада, что лапал меня возле таверны. Не успев подумать, я тыкнула в него пальцем:
- Вон тот соблазнитель, - шепнула я, и глаза Алекса сузились.
- Мэйв, значит, - чуть ли не прошипел он и направил коня следом.
- Серебряков, ты дурак? - не сдержалась я.
- Я сейчас, - ответил он, не глядя на меня.
- Во, дура-ак, - выдохнула я. - А кто меня защищать будет? Я одна до Дэса не доеду.
Алекс обернулся на меня, и я вздохнула с облегчением, включил соображалку. Мы переждали немного, а после снова выехали на дорогу. Теперь мы ехали молча, прислушиваясь к звукам вокруг. Они вылетели на нас после поворота, все те же трое всадников, и замерли. Мы с Алексом смотрели на них, они на нас. Точней, Алекс смотрел только на этого "голова подвязана, кровь на рукаве", он на меня, двое оставшихся всадников на Алекса, я на всех вместе. Немая сцена рисковала затянуться.
- Здрасти, товарищи, - я первая нарушила неловкую тишину.
- Здравствуйте, ваши высочества, - поздоровались с нами.
- Мэйв, - прошипел Алекс.
- Мой принц, - немного оторопел перевязанный.
И вот дилемма, что делать дальше. Вот она беглянка, то есть, я. Но рядом со мной принц Алексиан. Вроде схватить просто так не получится. Я тоже в растрепанных чувствах. Вот они, мои преследователи, но рядом принц Алексиан, есть возможность сбежать снова. Но вышеозначенный принц пылает жаждой надрать зад одному не в меру озабоченному Мэйву. Не знаю, чем пылал Мэйв, но сейчас он прятал глаза, наверное, все же хотел провалиться сквозь землю. Я опять взяла на себя право первого слова.
- Ну, мы поехали, что ли, - сказала я и потянула за рукав Алекса.
- Счастливого пути, - пожелали нам, все еще находящиеся в ст упоре преследователи.
Я не спеша проскакала мимо них, обернулась и обнаружила моего защитника все еще мер яющегося взглядами с троицей. И скажите после этого, что он не идиот. Я отъехала еще немного, чтобы быть подальше, на всякий случай. Когда обернулась, мой принц переговаривался с тройкой преследователей, причем, градус беседы повышался с каждым словом.
- Ой, дура-ак, - снова протянула я и сползла с лошади. Ногами я бегаю лучше.
В следующее мгновение до меня донесся звон стали, и я отступила в заросли кустарника. Моя лошадь вдруг решила, что она сама себе голова, я же ее не привязала и не удержмвала, и веселой рысью припустила в сторону дома. Она прогарцевала мимо четырех мужчин, и мое отсутствие, наконец, заметили. Двое преследователей сорвались в мою сторону, пронеслись мимо, глядя на землю.
- Она здесь слезла с лошади, - сказал один.
- Значит побежала на своих двоих, - резюмировал второй, он мне сразу после этого не понравился.
Он спешился и направился туда, где я пряталась, я затаила дыхание.
- Стой, - остановил его первый. - Она далеко не могла уйти, нагоним. Надо принца с Мэйвом растащить.
- Точней, спасти Мэйва? Что Алексиан на него взъелся?
Они вернулись на лошадей и направились обратно. Я облегченно выдохнула, потом принюхалась.
- Что за амбре? - проворчала я, оборачиваясь.
- Хр-р, - ответило умертвие, приветствуя меня.
Я завизжала и шарахнулась в сторону, завизжав еще громче. Ведьмина армия подтягивалась, и вся ко мне.
- Лиля! - услышала я крик Алекса, и следом топот нескольких лошадей.
Четверо всадников вломились в кусты и тут же застыли, разглядывая урчащий отряд.
- Бесы меня задери, - выдохнул Мэйв, физиономию которого украшал жирный синяк.
Они спрыгнули с лошадей и встали передо мной, выставив мечи.
Глава 21
Знаете, а к виду нежити привыкнуть можно. На трупы я когда-то насмотрелась в мед. училище, да и в больнице пришлось многое повидать. Когда после аварии привозят раненных, переломанных, окровавленных, с рваными ранами, а то и мозгами наружу, то перестаешь смотреть на так ое с содроганием. И морг вообще перестает волновать, потому что это просто мертвые люди, которые ходили, дышали, думали, а теперь умерли. В умертвиях пугает лишь факт их неприятного вида, неправильное поведение мертвого тела и кровожадность. К первому я уже начала привыкать, а вот факт возможности их передвижения и особенно кровожадность смущал по прежнему сильно.
Магов среди моих защитников не оказалось, потому умертвий пришлось встречать чуть ли не в рукопашной. Знаете, что еще неприятно поражает в поднятых тварях? Им мечи совершенно безразличны. Четырем мужчинам везло пока только тем, что среди качающихся чудищ не было никого похожего на болотных жралей, потому первые две волны они отбили.
- Лиля, - Алекс громко позвал меня, не оборачиваясь, - прыгай на лошадь и ходу, они на твой запах идут. Мы их задержим.