- Лили, что за выражение, - скривился архимаг.
- Зато по существу, - хмыкнула я и ушла в домик.
Глава 30
Какое-то время из-за двери слышались тихие голоса. Слов было не разобрать, но я и не прислушивалась, потому что, чтобы они не придумали, а избавиться от меня им не удастся. В конце концов, кроме них у меня никого толком в этом мире не было, как там его Эд сказал, Стиан? Не суть. Братана вообще не считаю, не брат он мне после того, как продал сестру извергу Бланиану. Папку с мамкой еще найти нужно, где они гнездо свили, а Алекс... С ним итак все ясно. Так что, никуда я отсюда не уйду.
Пока мои сожители по охотничьему домику строили планы, как избавиться от меня, я сунула нос в съестные припасы. Жили они тут небогато, но нашлись яйца, половинка не очень свежего каравая, какая-то крупа и копченое мясо. На мясо взглянула с сожалением, на яйца тоже, и тяжело вздохнула, есть было нечего. Я уже собралась высказать свое негодование, когда поняла, что за дверями стало тихо, очень тихо. Такой тишины не должно быть в лесу. Я тихонечко подкралась к двери и чуть-чуть приоткрыла ее. Моих мужчин за дверью уже не было. Я открыла дверь пошире, перед домом вообще никого не было, хм.
- Эй, - негромко позвала я, - здесь есть кто-нибудь?
Ответом была тишина. Это что же, раз Лиля не уходит от них, они ушли от Лили?! Я вышла из домика и нахмурилась.
- Натаэль! - крикнула я. - Эд! Дэсмил, где вы? - никто не отозвался. - Гоша! Гошенька, иди ко мне, мальчик, - уже тревожно позвала я, начиная озираться по сторонам.
Гоша не появился. Гоша! Вот уж в ком я не сомневалась ни секунды. Чувство опасности захлестнуло. Я скинула сапоги и побежала к каштану, который уже опускал свои ветви, в ожидании меня. Десять шагов, восемь, пять, два... Сеть накрыла меня, когда я уже начала подниматься по ветвям.
- Отбегалась, дриадочка, - сказал кто-то, и меня крепко связали.
- Помоги! - крикнула я каштану.
Из земли полезли корни, змеясь и извиваясь. Стук топора показался мне раскаленным кинжалом, вонзившимся в самое сердце. Я слышала, как закричало дерево, действительно, услышала, и заплакала от жалости к нему.
- Еще раз так сделаешь, и мы сожжем лес, - сказал красный, появляясь в поле моей видимости.
И я не посмела больше взывать к деревьям. Душа стонала и плакала, потому что я все еще чувствовала боль красавца каштана. Я смахнула слезы и посмотрела на красного.
- Ему было больно, - сказала я. - Чтоб ты сдох, животное.
Тут же снова раздался стук топора, и я закричала, закрывая уши.
- Не надо, пожалуйста, - взмолилась я. - Не убивайте его!
- Веди себя благоразумно, дриада, и твои любимые деревья никто не тронет, - ответил красный.
- Я буду благоразумна, - я покорно опустила голову и уже совсем тихо спросила. - Что вы сделали с людьми? И с гаэро.
- Они в стазисе. - коротко ответили мне.
Меня положили на носилки и понесли к храму. Страха не было, переживания за каштан еще закрывали разум дымкой сострадания. Я тихо всхлипывала, пытаясь унять душевную боль. Я даже представить не могла, что может быть так больно. Вру. Когда умер Саша, я умерла вместе с ним, лишь дриады дали тогда надежду. Нет, не хочу вспоминать об этом, не хочу и не буду.
Мы приближались к скале, и терзания за судьбу каштана отступили, уступая место раздумьям о собственной судьбе. Будущее не радовало. Отсутствие радужных перспектив были на лицо, меня принесут в жертву на алтарь какого-то демон. Если он не возродится, вот бы я поржала, жаль только, что уже не смогу. Интересно, а что происходит с дриадами после смерти? Их души вселяются в деревья? Может буду я кудрявой березкой, красота-а... Кстати, ни одной березы я тут еще не видела. Значит, буду первой. Береза белая, сорт Лилиан. Красиво, черт побери! А жить-то хочется, ой, как хочется-а-а.
- Дриаду отдельно от всех? - спросил голос одного из последователей.
- Отдельно. - ответил красный.
- А может все-таки я со своими посижу? - с надеждой спросила я.
Мне не ответили. Дотащили до маленькой комнатушки и положили на соломенный тюфяк, аккуратно так положили, но развязывать не стали, потом дверь закрылась, и заскрежетал ключ в замочной скважине. Моего терпения хватило часа на пол, потом я начала орать. Орала долго и душевно, снова заскрежетал ключ.
- Чего тебе? - грубовато спросил последователь, вошедший в мою камеру.
- Я есть хочу! - провозгласила я.
Дверь тут же закрылась. Должно быть мои желания не сочли существенными.
- Имейте совесть! - заорала я. - Вы лишили меня завтрака!
Мне никто не соизволил ответить. Я еще немного полежала, ожидая, что будет дальше. Дальше была тишина. Пришлось снова надрывать голосовые связки. Дверь все-таки открылась, в нее вошел красный, верховный жрец. Он нес в руках поднос, что меня даже порадовало. Жрец поставил на пол поднос, потом достал нож, чем привел меня в некоторую оторопь, но мне всего лишь срезали веревки на руках и помогли сесть. Я растерла запястья и посмотрела на красного. Это был мужчина за пятьдесят без единой сединки в темно-каштановых волосах, завязанных в хвост. Капюшон он не одевал, потому я могла лучше разглядеть его внешность. Жрец потер подбородок, потом сделал пас рукой, и рядом с ним появилась невысокая скамейка, на которую он сел, рассматривая меня. Я решила не тратить времени и потянулась к подносу. В принципе, меня порадовали, мяса не было. Мне принесли нарезанные овощи, какой-то фруктовый напиток и пару яблок.
- Приятного аппетита, Лилия Владимировна, - пожелала себе вежливая принцесса и принялась за принесенную еду.
Никогда бы не подумала, что можно наестся со всего этого фруктово-овощного меню, но насыщение было полным. Я довольно отвалилась к стенке и снова подняла глаза на жреца, который не спешил меня покидать.
- Очень похожа на дриаду, очень. - подал голос мужчина. - Но примесь в крови все-таки заметна.
- Вы так хорошо знаете дриад? - полюбопытствовала я.
- Было дело, - туманно ответил жрец. - Судя по дружбе с деревьями, Перерождение уже состоялось. Очень хорошо, значит шансов больше.
- Интересно, а что вы знаете о дриадах? - хотелось разговорить его.
- Отвратительные существа, - брезгливо сказал красный, и вдруг его взгляд полыхнул ненавистью. - Девки, дешевые девки, которые только и могут, что носится по деревьям и совращать мужчин.
- Э-э, - я даже опешила. - Милейший, а с чего вы это взяли?
- Какая тебе разница? - он подавил гнев.
Догадка пришла на ум так легко.
- Вы были влюблены в дриаду! - воскликнула я.
- Влюблен? - глаза снова вспыхнули. - Скорее болен. Я был так молод... - и вдруг его прорвало на откровенность. - Я заблудился в лесу, бродил два дня. Голодный, вымотанный, я уже прощался с жизнью, когда услышал смех. Две дриады спрыгнули ко мне с дерева и начали обсуждать меня. Я выдохнуть не мог, когда разглядывал их. Потом одна вспорхнула на дерево и убежала, а вторая осталась. Я утонул в ее огромных глазах. Она обняла меня, поцеловала... После той ночи я не знал покоя, искал ее. Я двадцать лет искал ее! Сколько раз я слышал смех дриад, звал ее, но эта беловолосая тварь так и не откликнулась! Двадцать лет! Я лучшие годы потратил на поиски. Мне жить не хотелось от тоски по этой... А однажды меня встретил господин и привел сюда. Из последователя я стал верховным жрецом, выжить мне тогда помогло только одно, возможность прикончить хоть одну дриаду. - я вздрогнула от того, что услышала в его голосе. - Вы отравляете жизнь, дриада, но калечите судьбы. Вам понравился мужчина, вы его соблазнили и пошли дальше, а что потом происходит с этими мужчинами вас не волнует. Я бы искоренил вас всех, но вы же юркие твари, а ваш лес не сжечь, не вырубить. Ненавижу!
Я не знала, что ему ответить. Я вообще вдруг подумала о... Натаэле. Вспомнились его слова, когда я ластилась к нему в день моего возвращения: "Это кровь дриад в вас говорит". А потом вспомнила слова братана: " Дриады делают, что хотят и с кем хотят". А еще вспомнила то, что я сказала Алексу: "Я свободная девушка и делаю, что хочу". И задумалась над тем, что чувствую, когда смотрю на Ната, и как настойчиво я его пытаюсь соблазнить. Такое поведение мне было совершенно несвойственно, раньше. В лучшем случае, я должна была строить глазки и улыбаться, но не быть такой смелой и раскованной. И тут пришло осознание сути дриад, своей сути. Мы свободны, мы свободны, как ветер, что бежит с нами наперегонки в кронах деревьев. Мы живем и наслаждаемся своей жизнью. Но человек не может понять, что значит быть свободным. Вот, что так напугало и разозлило меня в словах Саши, он ставил мне ограничения, посягал на мою свободу. И вот почему Иллиадар сказал королю Аминаса, что в крепости я протяну пять-семь лет в лучшем случае. Отнять у дриаду свободу, убить ее. Никто не хочет иметь дриаду в женах. Не потому, что она наставит рога, а потому, что однажды она уйдет, не сможет жить обычной жизнью. Потому мой отец ушел к любимой, отказавшись от всего, а не пытался привязать ее где-нибудь рядом. И поэтому Аэринн все еще с ним, потому любит, отец все понял, а Саша нет. И этот жрец не понял. Он хотел получить то, что было ему даровано. Эта ночь стала даром дриады заплутавшему юноше.