Два других мои внука – Клейтон и Ник, те ещё сорванцы. На несколько лет старше Дарси и являются её двоюродными братьями. Подтрунивают над ней, дразнят, но, безусловно, любят, иначе с чего это им было ввязываться в драку с мальчишками, которые посмели на всю школьную столовую высмеять веснушки их обожаемой сестрёнки?
Мои внуки, мои дети — моё хрупкое счастье.
— Где твоя мама, Дарси? — моё время пришло и говорить было сложно, но моя внучка сидит передо мной и обливается горькими слезами… Что я могу? Улыбнуться. Взять её за руку. Утешить.
— Мама встречает остальных. Они уже едут, бабуль. Не спи, ладно? Ты не должна спать. Ведь сейчас не ночь, взгляни в окно.
Небо. Грозовое, тяжёлое. Свинцовые тёмно-синие тучи похитили солнце и готовы обрушить на землю всю свою мощь.
Тёмно-синие… давно я не вспоминала цвет Его глаз.
— Всё ведь будет в порядке?
— Конечно, моя хорошая. Дарси? Дарси?.. Посмотри на меня. Хорошо. А теперь вытри слёзы и улыбнись. Подари мне свою прекрасную улыбку.
Дарси слабо улыбнулась и дышать стало легче.
— Дарси, — я держала её ладонь в своей и говорила из последних сил, — помнишь тот день, когда я учила тебя фотографировать?
Дарси кивнула и по её румяным щекам прокатились две большие слезинки.
— Помнишь, как я говорила тебе уделять внимание мелочам? Самым незначительным, неприметным и на первый взгляд совершенно неинтересным?
— Помню…
— Иногда… в этих мелочах может заключаться гораздо больший смысл, чем в том, что способно заметить большинство.
— Ты говоришь о том парне с фотографии в парке аттракционов, который случайно попал в кадр?
— Верно. И о нём тоже. Иногда, милая моя девочка, судьба посылает нам знаки свыше, заметь которые мы вовремя, всё могло бы сложиться иначе. Умение смотреть мимо блестящего на солнце бриллианта, способно раскрыть истинную красоту в самом обычном неприглядном камешке позади этого бриллианта.
— Зачем ты мне это говоришь, бабушка?
— Чтобы не спать, — выдавила хриплый смешок и закашлялась. — Дарси. Истина сокрыта в мелочах. В незаметных движениях, в кротких улыбках, в обычном приветствии, в том, к чему мы привыкли и принимаем как должное, забывая, что всё этом мире не вечно. Будь открыта миру, люби этот мир, люби людей. Смотри в самую глубь, в самое сердце и никогда не ведись на поводу у желаний. Желания бывают опасны.
— Бабушка… ты говоришь так… будто…
— Ничто в этом мире не вечно, Дарси. Даже твоя бабушка.
— Только не говори, что ты уходишь на небеса! Я не верю в эту чушь!
— О, и правильно. Не надо. Не верь. Верь во что-то большее. В то, что спрятано за этими небесами и не подвластно взгляду.
— А сейчас ты скажешь, что всегда будешь жить в моём сердце и поэтому я должна перестать реветь, как ребёнок.
— Ребёнок? Где? Ты у меня большая умная девочка, и ты прекрасно знаешь, что есть вещи, которые никто не может изменить. А если будешь продолжать плакать, это меня расстроит. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя бабушка была расстроена?
— Нет… не хочу…
— Вот и хорошо.
— Но он… он сказал! Сказал, что с тобой всё будет в порядке!
— Сказал? Кто? Твой папа?
— Нет! Папа говорил, что всё наоборот, что тебе всё хуже! А тот парень… тот парень сказал, что с тобой всё будет в порядке! Тогда почему ты сейчас лежишь здесь, а я делаю вид, что не понимаю, что с тобой происходит?!!
Сердце забилось так громко и так неистово, что рёбрам стало больно. Грудь сжалась, во рту сухо и горячо… Мир поплыл перед глазами. Больно дышать, страшно дышать. Шрамы на сердце разошлись и приносят боль.
Дарси.
Он пришёл за Дарси?!!
— Какой… парень, Дарси?! Какой парень?!!
— Бабушка… успокойся. Мне позвать врача?
— Какой парень, Дарси?!!
— Не знаю… я не видела его лица. Он стоял ко мне боком и на его голове был капюшон. Он просто подошёл ко мне сегодня утром, когда я ждала маму у школы и сказал, что с тобой всё будет в порядке, что он позаботится об этом и чтобы я не смела тебя расстраивать! Бабушка… Бабушка...
— Что ещё он говорил?
— Какую-то чушь…
— Какую?!
— Я позову доктора…
— Дарси! Что ещё он говорил?!
— Ничего такого! Я не знаю… не знаю почему поверила ему. Наверное, потому что хотела поверить в то, что с тобой всё будет хорошо. Но это не так. Ты ведь умираешь?!
— Что он сказал, Дарси? Какую чушь?
— Просил передать привет от… от какого-то Рай… Райта, что ли, и Джоан. Кто это такие?
Вспышка. Темнота. Вспышка. Темнота.
Боль.
— Бабушка! БАБУШКА!
— Дарси… ты ведь знаешь, как я всех вас люблю? Знаешь, ведь? Передай им… им всем мои слова. Скажи, что… что…
— Бабушка!
— Они… вы… вы все… сделали… меня счастливой. Это правда. Если бы не вы…
Вспышка. Темнота.
Белый потолок больничной палаты закружился в вальсе. Плач Дарси добивает моё умирающее, стонущее сердце, которое ведёт отсчёт на секунды.
Вот и всё. Смерть. Я готова встретить её, принять, с улыбкой на устах и с тревогой на душе за тех, кого оставляю.
Готова закончить эту жизнь и начать новую… пустую и бессмысленную. Жизнь, в которой у меня вновь никого не будет. Так Он говорил. Так обещал.
Тёплая рука коснулась моей, переплела пальцы и с силой сжала.
Мой сын? Руперт или Итан? Они пришли? Не хочу, чтобы они видели то, как я ухожу. Не хочу, чтобы страдали…
Дарси обнимает меня, её горячие слёзы скользят по моей шее и прячутся в больничной сорочке. Пытаюсь найти глазами моих детей, но не вижу ни одной рыжеволосой шевелюры… Волосы человека, что держит меня за руку, черны, как ночь. Глаза… синие-синие, бездонные, как небо за окном, печальные. Такие, какими я их помню.
Я ждала этого момента всю свою жизнь. Молчала, душилась, верила, что с ним… с Тайлером покончено, но всегда знала, как велик мой самообман.