Глава 56
Незавидное Положение
…
Седые волосы Вилфорда и его плащ медленно развевались свежей комбинацией морского, речного и лесного ветра. Патриарх ненадолго задумался, прислонив свою руку к седой аккуратно постриженной бороде. Вскоре на его лице отобразился намек на раздражение, и он продолжил:
— Ты же в курсе, что другие великие семьи уже отстроили свои крепости на западе от нас и полностью наладили торговые сообщения между собой и материком? Черт бы их побрал, мы столько потеряли, пытаясь проложить оптимальный и безопасный торговый маршрут сквозь опасные и дикие воды, но стоило нам найти и экспортировать первые образцы драгоценных духовных материалов, как у этих парней тут же загорелись глаза от жадности…
— Тридцать лет, у моей семьи ушла целая жизнь, чтобы отстроить этот город и более или менее привстать с колен на ноги. И тут приходят они и резким взмахом пригвождают нас обратно, вытирают об нас ноги, у этих тварей нет понятия о чести и совести!
Обычно глава Делмаров вел себя крайне сдержано, но сейчас его негодование достигло определенного предела, со своими родственниками он был вынужден вести себя спокойно, чтобы они не волновались и продолжали уверенно выполнять свои текущие обязанности и поручения. Но положение было не из лучших, а выговориться и по настоящему довериться он мог только Рио, за которым наблюдал с самого детства. В каком-то смысле он был для него словно приемный старший сын, которым Вилфорд даже смог бы гордиться. Поэтому патриарх и доверял протекцию и обучение своего бастарда, Ронни ему, который мог за ним присмотреть, словно надежный старший брат за избалованным и неопытным младшим.
Мечник же терпеливо слушал и не говорил ни слова, пока его об этом прямо не попросят. В целом он был в курсе текущего положения дел: другие великие семьи были по сути своей предателями бывшего короля, что нарушили свое слово и клятвы. После изгнания Делмаров на север они с удовольствием раздербанили между собой лакомые кусочки их бывших владений и земель. Естественно никто и не думал протягивать руку помощи тем, к кому совсем недавно они подлизывались со своей лестью и подарками на балах и других разных церемониях, назывались друзьями и товарищами. Нет, они вмиг позабыли все договоренности, разорвали все контракты и связи, сожгли все мосты и с удовольствием наблюдали за смертью глупцов, что предпочли эфемерную честь собственной шкуре. И вот побитые и сломленные Делмары смогли обосновать свой новый дом в диких землях, казалась, что сама Богиня Персефона лично одарила их удачей за испытания, что они преодолели: духовные деревья. Они нашли невероятно редкий и ценный материал в этих суровых землях, это должно было стать новым началом, расцветом, вторым золотым веком их династии.
Но видимо сам Черный Ворон не был рад их счастью и лишь играл с ними, глумился над ними, маша перед их носов своим хвостом. Ведь чужая жадность могла погубить их снова. Около десяти лет назад они нашли первое реликтовое древо. Тогда это вызвало лишь зависть у остальной аристократии, но никто еще всерьез не решался тратить огромные средства на организацию собственных экспедиций, однако мысли и планы уже роились у них в головах. И вот они нашли второй, а после и третий источник магических сокровищ. Удержать в тайне такое было крайне сложно и практически невозможно в долгосрочной перспективе, учитывая наличие бандитов, разбойников, пиратов и наемников в их собственных рядах. Узнав же о находках, тут уже никто не смог удержаться, все дворяне, что могли себе позволить экспедицию, начали спешно все организовывать, остальные же занимались выгодными инвестициями в этот поход, желая получить свой кусок пирога.
Над всем этим стояла Корона — главный выгодополучатель сего действа. Благо соседние страны не были достаточно близко по сравнению с ними к этим северным островам и не имели такого же грозного морского флота, чтобы внаглую нарушать границы. А значит, учитывая фактор опасности длинного огибающего морского пути, не могли себе позволить конкуренцию с ними. Единственным рациональным выходом была бы сухопутная война и полная оккупация всего королевства, но и этого сейчас никто не мог себе позволить. Ведь соседние два государства, что имели общие границы с морской державой и так уже вели затяжную войну между собой на протяжении вот уже семи лет. Если бы один из них отвлекся на северного соседа, то другой бы, тут же вступив с последним в альянс, разгромил своего соперника. Кроме того, все усугубляла крайне неудобная местность на границе — горная гряда. Пусть горы и нельзя было назвать даже средними по размерам, но они были хорошо укреплены фортификационными сооружениями, а это был единственный сухопутный путь в Королевство.
Кстати, родина Делмаров носила названия «Плесия». По легенде раньше тут жило множество племен, что бывало, разговаривали на разных редких, пусть и схожих чем-то языках, в отличие от доминирующего на всем континенте общего. А тот, кто смог их всех объединить и покорить, как-то пришел к морскому берегу и произнес эту фразу, что стало названием государства, перед тем как дать указание возвести тут то, что и стало столицей новой страны. А немного позже, когда правящую династию сменила новая семья, город сменил свое название на Ирвайнер, в честь королевской семьи — Ирвайн. Однако за королевством осталось прежнее название. Монарший престол по-прежнему занимали Ирвайны, на данный момент Глендауэр Ирвайн, что несколько преждевременно сменил своего сводного брата. Территория представляла собой загнутый в крючок полуостров. С юга он граничил с Сампийской Епархией и Каухалианской Теократией. Все это когда-то было одним государством, но внутренние религиозные противоречия, а также экономические факторы и банальная жажда власти привели к развалу на западную и восточную территории. То и дело с тех пор периодически вспыхивали конфликты и войны с небольшими перерывами. Никто не мог одержать верх, а пограничные территории уже множество раз превращались в выжженную землю, не мудрено, что там почти никто не живет. Все это было невероятно выгодно маленькому северному соседу. Поэтому достаточно грамотный, умный и наблюдательный человек даже мог кое-что заподозрить…
Но вернемся к Делмарам. Ведь примерно пять лет назад на южной и западной части их острова уже были заложены основы новых городов конкурентной знати. При помощи огромного финансирования с материка и поддержки короны, они всего за несколько лет смогли проделать работу, на которую нашим героям понадобилось все тридцать. Высшие дворяне даже с лихвой обогнали их, ведь население всех четырех вместе взятых городов уже перевалило за три тысячи, а это в полтора раза больше чем в Делмиэре. Однако все-таки Богиня Рэйма была на их стороне, ведь им до сих пор не удалось найти ни единого сучка духовного древа, вот только это не могло продолжаться и дальше. Рио, внимательно слушая своего господина, уже предчувствовал неладное, ведь не мог же такой человек как его хозяин просто так распыляться без повода на уже известные ему факты, так и оказалось:
—… Они нашли его…
…
✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library
Глава 57
Соломинка
…
«Они нашли его» — это могло значить только одно, они лишились своей монополии на этой ценнейший ресурс. Отсюда не следует ничего хорошего. Например, это может значить то, что давление на их клан снова возрастёт: ведь они потеряли единственный рычаг давления. Кто знает, может и цены упадут, или их товар перестанут покупать по надуманной причине, или на их караван неожиданно нападет подавляющее число пиратов, в общем, подставы можно ожидать откуда угодно и все никак не предусмотреть. Бывшие враги на гражданской войне теперь здесь, на их острове, может случиться непредвиденное, а корона с удовольствием закроет на это глаза или же и вовсе будет подстрекать преступников желающих избавиться от конкурентов, прибрать к своим рукам их богатство, а также отомстить Делмарам за их высокомерие. На этом их разговор был окончен, мечник не мог ничего сказать, по крайней мере, ничего конструктивного и после нескольких секунд напряженного молчания, патриарх лишь мог тяжело вздохнуть. Хоть Рио и был хорошим командиром и искусным мечником, но он не тот, у кого можно было искать поддержки и совета в подобных вопросах. Потому верному солдату было приказано отправиться по своим делам. Вилфорд же вновь погрузился в свои мысли.