Девушка опустила взгляд и спросила поникшим голосом:
- …Но… почему вы спасли меня?..
Кровь дракона являлась одной из самых дорогих вещей во всём мире. За целый килограмм золота можно было купить не больше, чем пару капель этого снадобья. Лечащие свойства драконьей крови были невероятны, а процесс добычи часто кончался смертью самих добытчиков. Тратить подобную драгоценность на спасение жизни случайного человека было слишком большой расточительностью. И уж тем более на эльфа, расу которых люди если не ненавидят, то уж точно презирают и крайне сильно недолюбливают.
В то же время кое-где в королевстве подпольно процветало работорговство, и эльфы ценились куда выше людей из-за внешней привлекательности обоих полов. Дурные слухи всегда быстро разносятся по ветру, и о столь грязном бизнесе знали даже эльфы, которые стараются вовсе не контактировать с людьми.
- Две причины. Первая состоит в том, что никто бы другой не спас. – Ириус заглянул своим холодным взглядом в тусклые глаза эльфийки. – Эльфы слишком редкие гости в этих местах, чтобы надеяться на случайную встречу своих сородичей, а люди были бы лишь рады твоей смерти.
«А вторую причину, так же как и существование третей, тебе знать не стоит» – мысленно добавил Ириус.
- …Но ведь… вы тоже человек… – Непонимающе проговорила эльфийка.
На губах Ириуса появилась лёгкая ухмылка.
- Ну, более или менее. На самом деле я не из этого мира, именно поэтому не испытываю к прочим расам ксенофобии или ненависти.
Эльфийка слегка наклонила голову в замешательстве. Это был одновременно милый и забавный жест.
- …Вы – Герой?..
- Когда-то был им. Но хватит обо мне; лучше расскажи, что случилось с тобой.
Взгляд эльфийки тут же поник. Во время её рассказа и без того мрачный Ириус помрачнел до ещё сильнее. У него даже появились мешки под глазами, а грустный взгляд стал воистину ледяным.
- Вот как. – Тихо произнёс Ириус, когда эльфийка закончила говорить. – И что ты теперь планируешь делать?
- …Я… – Она склонила голову в нерешительности. – Я должна отблагодарить вас за спасение… но у меня ничего нет…
Ириус слегка махнул рукой и отрицательно закачал головой.
- Ты сполна отблагодаришь меня беседой. Можешь сказать, что делает эльф так далеко от своих земель?
- …
Взгляд эльфийки снова притянулся к земле.
- Если это какая-то секретная информация, то можешь не…
- …Меня изгнали…
Хотя интонация, с которой говорила эльфийка, не изменилась, отчего-то эта фраза прозвучала так, словно её сказал кто-то другой. Ранее в её речи не слышалось эмоций, но в этой…
…В ней слышалась боль.
- …Вы знаете… что все эльфы обладают магическим потенциалом?..
Ириус осторожно кивнул, внимательно следя за состоянием эльфийки.
Эльфы, как и большинство других магических рас, гораздо сильнее людей в некоторых аспектах. Так, например, эльфы живут в среднем в пять раз дольше людей, но при этом развиваются в три или четыре раза медленнее них.
Также отличительной чертой эльфов является поголовная восприимчивость к магии, которая иначе называется магическим потенциалом. Говоря ещё более простым языком: каждый эльф является магом с самого своего рождения. Магия делится на множество классов, видов и подвидов. Кроме того существует особый вид магии – магия Героев, которая зачастую нарушает законы этого мира, но сейчас это не важно. Важно понимать, что каждый эльф владеет каким-то одним из аспектов магии. Например, эльф может родиться со склонностью к магии воздуха. Не важно, сколько и какие он выучит заклинания, все они будут только заклинаниями магии воздуха и ничем другим.
Также следует отметить, что люди в своём подавляющем большинстве не имеют никаких магических способностей. Хотя в противовес этому, чаще всего маги людей куда сильнее магов эльфов.
- …
По взгляду эльфийки было понятно, что чтобы сказать следующую фразу, ей нужно собраться с силами.
- …Я… не обладаю магическим потенциалом…
Конец фразы скрылся за накинутым на голову одеялом. Брови Ириуса слегка взметнулись вверх.
- Что? Но это же невозможно…