- …Эльфы обретают имя, когда в первый раз применяют магию… По нашим традициям имя должно быть неразрывно связано с типом магии, которым владеет эльф…
Видя, что подобные разговоры доставляют эльфийки боль, Ириус решил зайти с другой стороны:
- А какое имя ты бы хотела получить?
- …Я хотела бы получить?..
Ирис почувствовал на себе удивлённый взгляд.
- Да. Наверняка ты хотела бы, чтобы к тебе обращались по имени.
- …Я… хотела бы?.. – Фраза прозвучала скорее как вопрос, нежели чем утверждение.
- Да и мне будет гораздо проще обращаться к тебе. По-моему тебе просто необходимо выбрать имя.
- …Выбрать… имя?.. – Словно зачарованная повторила эльфийка. – …Но я не знаю…
Эльфы отличаются от людей.
Их развитие замедлено, и это касается не только их тела, но и разума. Обычно эльфы живут в том же темпе, что и люди, но когда дело касается сложных вопросов, ответ на которые требует раздумий или подразумевает сложный выбор, эльфы соображают куда медленнее людей. Иными словами, если поставить эльфа в сложную ситуацию, требующую немедленного решения, он наверняка не справится.
Большинство разговоров, проходящих между двумя эльфами, протекают дольше, чем аналогичные разговоры между двумя людьми. Эльфам просто нужно больше времени на запоминание и анализ новой для них информации. Однако это правило не работает в бою. За многие тысячелетия эльфы научились «не думать» в бою, а сразу инстинктивно действовать, атакуя, защищаясь и уклоняясь без раздумий.
Сейчас же Ириус поставил свою спутницу в неловкое положение, так с ходу предложив ей выбрать себе имя. Ничего удивительного, что её реакция была слишком заторможенной и вялой. Некоторое время они шли молча, пока эльфийка вдруг не произнесла:
- …Эль…
- М-м?
- …Я выбрала себе имя – «Эль»…
- Это… – Ириус на секунду задумался, а затем улыбнулся своей спутнице. – Это прекрасное имя!
Глаза Эль тут же заблестели от радости. Она даже смогла улыбнуться, что не случалось с ней прежде.
- …Господин Ириус, вы, правда, так считаете?..
Ириус нервно поёжился, когда его назвали «господином».
- Я был бы очень признателен, если бы ты не звала меня «господином», Эль. Зови меня просто «Ириус». Однако всё верно, я всецело одобряю твой выбор.
- …Спасибо…
Прежде безэмоциональный голос эльфийки скрасился благодарными нотками. Ириус отметил перемены к лучшему тихой улыбкой, которую не могла заметить Эль.
- Кинжал, верно?
- …А?..
Парень в чёрном плаще резко вернул Эль из царства собственных мыслей.
- Твоё имя. С эльфийского оно переводится как «кинжал», верно?
- …Да, верно… Вы знаете эльфийский, Ириус?..
- Немного изучал его раньше. Пару слов понимаю, но нормально разговаривать не смогу. Однако почему ты выбрала именно «кинжал»?
- …Это… – Эль склонила голову. – Из-за того, что я не могу пользоваться магией, мне пришлось учиться другим способам постоять за свою жизнь… Хотя эльфы редко используют оружие ближнего боя, мне наиболее всего подходили именно кинжалы… Я хочу, чтобы моё имя было связано с оружием, которым я владею…
- В соответствии эльфийским традициям… Это имеет смысл. Ах да, касаемо оружия: Эль, кажется, нам скоро придётся защищаться.
- …А?..
Когда Эль обернулась, она увидела, что Ириус смотрит куда-то в сторону леса, раскинувшегося по левую сторону от дороги.
- Я слышу всего лишь пару кузнечиков. Так куда же делись все птицы, столь активные ночью?
Ответ на вопрос не заставил себя ждать, однако он пришёл вовсе не от эльфийки…
…А со стороны, куда смотрел Ириус. Из-за деревьев вышли два или три десятка разбойников, беря двух путешественников в широкий полукруг.
Пока они выходили и занимали позиции, с неба исчез последний лучик заходящего солнца. Позади Ириуса в небо медленно поднялись две серпообразные луны, расположенные одна за другой. Эль инстинктивно взялась за кинжалы, однако её руки лишь схватили воздух. В глазах эльфийки на секунду возник страх. А вот Ириус напротив лишь упёр одну руку в бок и слабо ухмылялся, глядя как разбойники смыкают круг.