- Эль, а что бы сделала ты?
- …
- Неужели ты бы дала магу уничтожить целый город?
- …Я… придумала бы выход!..
Ириус отвёл взгляд. Он как никто другой понимал, сколь абсурдно звучат слова эльфийки, но также понимал, что своими словами он ничего не добьётся.
- Ты права, тех разбойники не обязательно было убивать. Я сделал это лишь потому, что так они точно никому не навредят.
- …Но ведь…
Эль не закончила фразу и тоже отвела взгляд, отчего-то почувствовав себя виноватой.
- В том то и дело, Эль, что другого способа просто нет. В этом мире нельзя выбрать между добром и злом, выбор всегда происходит между меньшим злом и большим.
Ириус осторожно обогнул эльфийку и продолжил идти вперёд. Эль несколько секунд смотрела вниз поникшим взглядом, но затем всё равно пошла за Ириусом. И, поравнявшись с ним, она прошептала тише обычного:
- …Я найду способ… Я докажу вам, что можно по-другому…
Ириус с интересом посмотрел на неё и тихо улыбнулся.
- В таком случае нас ждёт ещё ни одно приключение.
Эль кивнула головой, соглашаясь со словами Ириуса. И странная пара путешественников, у которых во всём было куда больше различий, чем сходств, продолжила свой путь через ночь.
Предназначение
Перед главными воротами в столицу королевства, Зорию, тянулась длинная очередь из людей. Хотя солнце лишь недавно начало свой бег по небосводу, десятки путников уже желали попасть под своды стен крупнейшего города-крепости всего королевства. Среди разношёрстной толпы можно было заметить парня в чёрном плаще и девушку, что доходила тому всего лишь до плеча, одетую в весьма красивое бело-голубое платье.
- Ещё три дня, а тут уже такие очереди… – Ириус помассировал виски и взглянул на свою спутницу. – Не волнуешься?
Эль осторожно выглядывала из-за более-менее ровной колонны, пытаясь выглядеть в очереди кого-нибудь интересного. Получалось у неё с трудом.
- …Немного…
- Полагаю, ты раньше никогда не была в Зории?
Эль отрицательно покачала головой.
- Кстати, ты ведь совсем не боишься людей, не так ли?
- …Пока люди не знают, что я эльф, они не причинят мне вреда…
- Да, пожалуй. Ты же выглядишь, как шестнадцатилетняя девочка.
Эль склонила голову в недоумении.
- …Но… мне ведь шестьдесят три года…
- Однако выглядишь ты всё равно как шестнадцатилетняя девочка.
Слегка обиженный взгляд Эль Ириус парировал насмешливой улыбкой.
- В такой толпе никому нет дела до твоих ушей, но в городе придётся вести себя осторожнее. Если тебя поймают, то у нас возникнут большие проблемы.
Эль согласно кивнула.
- …Я буду осторожна…
Ириус проследил взглядом за золочёной каретой, которая проехало мимо очереди в окружении конных солдат, и вновь обратился к Эль:
- К слову, ты ведь так и не поинтересовалась, зачем мы здесь. Тебе совсем не интересно?
- …Если вы не говорите, значит, мне не требуется знать…
Ириус поморщился от такого ответа. Всё же манеры эльфов, и особенно одной конкретной знакомой ему эльфийки, несколько удивляли его.
- Нет, это совсем не так. Если тебе что-то интересно, то не стесняйся и спрашивай у меня. Не могу гарантировать, что отвечу всегда, но по возможности буду стараться всё разъяснить.
- …Тогда, Ириус… зачем мы прибыли в Зорию?..
- У меня есть одно… довольно личное дело к Героям, что прибудут через три дня. – Ириус иронично улыбнулся. – Так что я просто не мог не приехать в столицу.
- …Но… тогда зачем вам понадобилась моя помощь?.. – Эль подавлено склонила голову, чувствуя себя бесполезной.
- Как-сказать… Если честно, я пока не могу раскрыть тебе всей правды. Однако если всё пойдёт так, как я планировал, твоя помощь будет и впрямь неоценима в дальнейшем.
Подобный ответ заставил Эль задуматься на пару секунд. Было очевидно, что Ириус скрывал что-то, но вместе с тем…
- …Я… доверяю вам… Если вы говорить, что мне пока что рано знать, то я не буду задавать вопросы…