Эль закрылась от Ириуса руками и повернулась к нему спиной. Её лицо пылало. Ириус изобразил жалкое подобие улыбки и открыл глаза. Он выяснил, что его предположение оказалось верным на все сто процентов; такой приём поможет пробудить эльфийку.
- Извини, Эль, я не хотел ничего такого. Однако ты сама настояла на этом.
- …У-у…
Хотя эльфийка явно дулась на Ириуса, она не могла не признать его правоту. И это обижало её ещё сильнее.
- Ладно, нужно ещё обсудить пару деталей. Эль?
- …У-у…
Та сидела спиной к Ириусу и явно дулась на него.
- Это… ты что, обиделась?
- …Хм!..
- Э-э… Но ведь…
Ириус понял, что не был готов к подобной ситуации. Ему оставалось лишь корчить глупое подобие улыбки и смиренно ждать, пока Эль перестанет обижаться.
- Расскажешь мне о своём прошлом?
Прошло достаточно времени, чтобы Эль перестала дуться, а небо освободилось от туч. На нём стали появляться первые самые яркие звёзды. Ириус и Эль всё так же сидели на крыше дома. Эльфийка раздобыла что-то сдобное и с аппетитом ела. Ириус делал вид, что спит.
- …Фрошлоф?..
По ухмылке Ириуса Эль поняла, что говорить с набитым ртом не вариант. Однако тот даже не увидел её слегка обиженное личико. Эль быстро доела булку и сказала уже нормальным голосом:
- …Вы хотите узнать что-то конкретное, Ириус?..
- Ну… Например, твои родители, Эль. Кем они были?
- …Я… – Лицо Эль на секунду дрогнуло. – …Я не хочу о них вспоминать… Родители и моя сестра были жестоки ко мне… Я… не хочу тревожить старые раны…
Ириус приоткрыл глаза. Его кое-что напрягло в ответе эльфийки, но он не спешил делиться своим мнением.
- Ладно, я тебя понял. А твой дом? Где ты жила, прежде чем попала в королевство?
- …Это… – Лицо Эль снова дрогнуло, но на этот раз Ириус уже заметил странную реакцию. – …Это был лес, расположенный рядом с королевством…
- И? – Ириус немного надавил на Эль, так как та не спешила продолжать.
- …Прошу прощения, Ириус… я не хочу говорить об этом.
Эльфийка понурила взгляд, видимо, не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями. Ириус увидел реакцию девушки и решил поменять тему.
- От границы королевства до её столицы весьма внушительный путь. Наверняка ты встречала много чего интересного на пути. А учитывая то, что тебе приходилось скрывать своё происхождение от людей, твои странствия должны быть действительно захватывающи. Не желаешь рассказать?
Эль склонила голову, словно в недоумении, что было весьма странной эмоцией при подобном контексте.
- …Мои странствия?.. Но со мной ничего такого не случалось…
Ириус лишь слабо покачал головой и тихо улыбнулся эльфийке.
- Ничего. Я уверен, что в будущем с нами ещё многое приключится. Кстати, первое приключение вот-вот начнётся.
Вместо ответа на удивлённый взгляд Эль, Ириус указал пальцем на человека, который быстрым шагом приближался к дому, на крыше которого сидела странная парочка искателей приключений. Это был мужчина лет тридцати или тридцати пяти. Одет он был как простой горожанин. Даже более того: часть одежды потрепалась, отчего сейчас он выглядел почти как нищий.
- …Это ваш источник информации?.. – Без особого энтузиазма поинтересовалась Эль.
Внешний вид доносчика оставлял желать лучшего, но судить по обложке было бы слишком большой глупостью.
- Один из них. Небогатый слой населения равномерно распределён по всей столице, и даже в её закрытых секторах. Они установили неплохую коммуникацию между собой и могут запросто найти кого угодно за небольшую награду. Что ж, не будем заставлять его лезть наверх.
Ириус поднялся и быстро спустился по лестнице, едва придерживая её руками. Вслед за ним спустилась и эльфийка. Как раз в этот момент доносчик вошёл во двор.
- Господин?..
Мужчина немного удивился, увидев Эль, но Ириус махнул рукой, и тот продолжил:
- Господин, человек, которого вы искали, замечен в паре кварталах отсюда.
- Веди меня туда.
- Есть!