Она не могла не узнать голос, ведь тот принадлежал Ириусу. Зная, что тот почти наверняка заметит её, если высунуться из укрытия, Эль решила молча сидеть за трубой и слушать, о чём говорят Ириус и незнакомец.
Между тем Ириус сидел на крыше, прислонившись спиной к той трубе, за которой пряталась Эль, и смотрел на звёзды. На его лице застыла столь типичная для него печаль либо усталость, понять было сложно. Рядом с Ириусом стоял мальчик в бежевой жилетке со странными розовыми глазами и безучастно вглядывался в бескрайнюю пустоту космоса.
Ночное небо было и впрямь прекрасно. Миллионы звёзд складывались в причудливые узоры, даруя простор воображению. Немного выше линии горизонта одна за другой сияли две луны-месяца.
- Твоё личное мнение мне не интересно, Ириус.
Тот проигнорировал собеседника и протянул руку к звёздам. Мальчик внимательно наблюдал за движениями Ириуса, но ничего не говорил. Определённо Ириус в данный момент о чём-то размышлял. Но о чём именно он думал, понять было как всегда невозможно; его лицо и взгляд не менялись.
- Знаешь, а я даже рад, что ты решил навестить меня. – Через некоторое время Ириус опустил руку и посмотрел на собеседника. – Есть к тебе один разговор.
Обманчиво-приветливая улыбка мальчика никуда не исчезла, да и лицо ничуть не изменилось, но Ириус понял, что тот удивлён.
- Не так давно я встретил эльфийку. Она была при смерти, и я спас её, после чего она согласилась пойти со мной.
Ириус замолчал, ожидая реакции собеседника, но тот лишь склонил голову в недопонимании. Чем заслужил усталый вздох от Ириуса.
- Кончай этот фарс. Я прекрасно знаю, кто она: ты прокололся как минимум четыре раза.
- Не могу знать, о чём ты.
- Тогда я объясню тебе. Первое: слишком удачное совпадение встретить эльфа столь глубоко в землях людей. – Ириус загнул палец и приготовился слушать аргументы мальчика.
- В этом мире возможно всё. Ты сам прекрасно знаешь, сколь чудовищны бывают совпадения.
Края губ Ириуса слегка опустились, но он не подал виду, что фраза его сколь-либо задела.
- И всё же это единичный случай. Второе: её взгляды. Она верит, что все проблемы можно решить мирным путём и без жертв.
- Это делает её особенной?
- Да нет, и я бы слова не сказал, если бы не её история. – Ириус пожал плечами. – Она просто не могла получить такие принципы и идеалы, если над ней постоянно издевались все её сверстники и коллеги.
- Ириус, ты считаешь, что я знаю её историю?
- Конечно, ты ведь сам её редактировал.
Ириус ухмыльнулся, а странный мальчик неодобрительно наклонил голову, как бы намекая, что его собеседник переходит все границы дозволенного. Впрочем, тот посерьёзнел и продолжил разговор:
– Третье: она не может использовать магию. А мы оба знаем, что не бывает чистокровных эльфов, не обладающих магическим потенциалом. Магический потенциал ведь зависит напрямую от тела, не так ли?
- Верно: тело или его отсутствие определяет способность к магии. Для тел эльфов теоретически возможны отклонения. Этот мир погряз в различных аномалиях, объяснить которые не смогу даже я.
- Я тоже так предположил, но у меня есть ещё один пункт. Она не помнит своего прошлого. Хоть и говорит, что не желает его вспоминать, она просто не может ничего вспомнить; это понятно по её реакции. И знаешь, почему у неё ничего не получается? Дам подсказку, это связано со вторым пунктом.
Мальчик молчал. Он уже не смотрел на Ириуса.
- Потому что у неё нет прошлого. Она гомункул, созданный по твоей указке и имеющий неполную личность и воспоминания. Спящий агент, буквально сосуд для тебя, призванный войти ко мне в доверие, для того чтобы ты мог взять над ней контроль и убить меня, если это будет необходимо.
Ириус говорил, и в его голосе звучала нарастающая холодная ярость. Его взгляд стал настолько ледяным, что даже странный мальчик почувствовал себя не в своей тарелке. В каждом слове Ириус без жалости или сочувствия обличал своего собеседника, выказывая открытую неприязнь. Некоторые кусочки черепицы вокруг Ириуса потрескались, и в воздух появилась пыль, поднятая неконтролируемым телекинезом. Видимая дружеская атмосфера между двумя собеседниками канула в небытие всего за пару секунд.