Звери редко заходят в эти места, да и зачем? Совсем рядом лес, плодородные земли и река, а это место словно проклято самим Богом. Нагромождения из неоднородных серых камней неизвестного происхождения, торчащих, словно кривые шипы, тут и там покрывают землю, что делает атмосферу ещё более зловещей.
Это место – одна из многочисленных аномалий, которые в огромном количестве разбросаны по всему континенту, образовавшаяся из-за избыточного влияния магии на окружающую среду. Аномалии не являются редкостью, однако в каждой из них нет чего-то особенного и уникального. Бесполезность и причудливость – вот общие черты всех аномалий этого мира.
По одному из угрожающе нависших над дорогой каменных шипов пробежала ящерица-горгулья и чёрными глазками-бусинками уставилась на редких гостей. Под ней, по поросшей мхом и лишаем тропинке, едва видневшейся среди груд камней, двигались двое в чёрных одеждах.
- И вы действительно столько шли, только чтобы сжечь ту деревню?
Голубые глаза парня смотрели даже не со злостью; в них было лишь удивление, насколько глупы и нелогичны действия культистов. Его проводник лишь осторожно кивнул головой, бросив опасливый взгляд в сторону юноши.
- А собеседник из тебя не очень… – Парень проворчал себе под нос эти слова и хмуро отвернулся.
Каменная ящерица заметила на себе взгляд и тут же поспешила убраться подальше от него. Парень проводил её безразличным взглядом.
- М-м! – Со стороны культиста донёсся носовой звук, и юноша был вынужден перевести внимание на него.
- Что?
- М-м! – Культист показывал пальцем на какую-то скалу и кивал головой.
- Пришли, я полагаю. Хорошо, и как сюда войти?
Культист подбежал к скале и нажал на хитро спрятанную нажимную панель, замаскированную как обычный выступ.
- Хм… – Парень смотрел, как часть скалы отъезжает внутрь и медленно уходит вбок. – Полагаю, что лидер вашего культа или что там у вас тоже здесь?
Культист несколько раз утвердительно кивнул головой.
- Чудно.
С этими словами в голову культиста влетел один из многочисленных камней, раскиданных повсюду. Труп мягко осел на землю. Смерть культиста была быстрой: он не успел даже ничего почувствовать, как уже отправился в загробный мир или туда, во что он верил.
- Как жаль, что ты так мне и не сказал, где ваша база. Пришлось убить. – Парень безмятежно пожал плечами. – Какая досада.
И с этими словами он зашёл внутрь подземелья. Конечно же, на его лице не отразилось ни капли сожаления.
- Хм-м…
Тёмный коридор освещались факелами, висящими на стенах. Путь вперёд был сплошным длинным туннелем без ответвлений, уходящий вглубь скалы. В конце этого коридора через приоткрытую дверь виднелась довольно уютная комнатка с мебелью и даже ковриком на холодном полу. Молча пройдя весь коридор, и не встретив при этом ни кого-либо живого, ни ловушек, которые часто бывают в подобных подземельях, парень в плаще заглянул внутрь.
Комната оказалась достаточно просторной. На полу удобно растянулся ковёр из медвежьей шкуры, к стенам были приставлены низенькие шкафчики с какими-то древними свитками. Под самым её потолком летали небольшие светящиеся фиолетовые шары, казавшиеся бесплотными, аморфными и даже немного милыми. От их присутствия вся комната заливалась неестественным тёплым светом. Посреди комнаты за большим круглым столом стояли красивые и, вероятно, очень качественные стулья. Почти все пустовали, однако за одним из них, стоявших спинкой к входу, виднелась лысина культиста.
- Вы пришли, мои молчаливые служители.
Со стороны стола донёсся старческий голос, который, несмотря на свой возраст, сохранил нотки властности и высокомерия.
- О, так ты говоришь. Я уже боялся, что и у тебя будет зашит рот.
Парень лишь немного ухмылялся, видя, как старик, одетый в точно такую же мантию, как и ныне покойные культисты, резко встаёт и с расширенными от удивления глазами смотрит на незнакомца. Он был очень похож на своих подчинённых, но два его главных различия – возраст и способность говорить – сильно выделялись на фоне всей остальной шайки.