Орта взглянул на третьего лишнего, да таким взглядом, чтобы друг понял посыл, а потом ответил неестественным голосом:
– Ничего.
– На вот. Выпей. А остаток разжуй… Онемеет рот, но это нормально, – закончив, лекарь протянул герою чашку с вонючим месивом.
Спрашивать о содержимом смысла не было. Проглотил молча, сильно поморщился от кислинки, а остатки начал жевать.
Бал ухмыльнулся, а Рекс быстро собрал ненужные остатки ингредиентов и вышел со словами:
– Дальше от меня ничего не зависит. Надо с камнем совладать. Советую поискать наставника!
Орта молчаливо кивнул, но Рекс не на него не смотрел. Что делать, герой уже знал, а потому поспешил проверить другое:
Снаряжение: Кошелёк. Баланс – 149700.
Высший притих.
– Что там? – С любопытством спросил Бал, шагнув ближе, чтобы увидеть.
Однако Орта быстро закрыть панель. Он решил смолчать, ибо придумал нечто рисковое. Бал удивился выходке, но уточнять ничего не стал.
– Ты ведь тесно общался с Зи… – зайдя издали, проговорил Орта.
– А? – не въехал Паладин, к чему вопрос.
Орта взглянул другу в глаза и напряг брови, подумав, что нет толку ходить вокруг да около. И пошёл в брод:
– У него одна есть часть печати Создателя?!
Бал неожиданно отвёл взгляд, но долго ломаться не стал.
– Ну, предположим… – отозвался нехотя.
Он не любил говорить за других, тем более, о товарище, понимая, к каким осложнениям мог привести честный ответ.
– Искра? – покачивая башкой, конкретизировал Высший.
– Ну, какого хрена? – угнетенно высказался Бал. – Понимаешь ведь, что камень он тебе не отдаст ни при каком раскладе. Не собираюсь ещё и в эту бутылку лезть. Он остаётся моим другом, в какой бы гильдии ни состоял! – с неким почти исчерпавшимся разочарованием, но выказав преданность, заявил уверенно.
Так Паладин показал, что не собирается конфликтовать с более старым другом.
– Я же не предлагаю его убивать! – сразу уйдя в крайность, дабы обосновать позицию, ответил Орта.
– Ты за неделю три камня собрал. Найдёшь другой. Это ведь не последняя на свете Искра!
– Может, продаст? Он ведь недоволен мной был. Захочет вернуть деньги, что почти стали его. Или ещё что… – гадая, предполагал Орта.
Бал усмехнулся наивности друга.
– Даже будь у него острая потребность в деньгах или желание продать камень. С тобой на сделку он ни за что не пойдёт. Принципиально!
– А с тобой? – улыбаясь, выдал герой.
Друг немного подумал, рассмотрев бессмысленность подобной попытки.
– Не поверит. Теперь все знают о твоём Антраците, а значит, ты их собираешь… – указал на объективное наблюдение Бал.
– Тоже верно… – согласился Орта с досадой.
Пусть вариантов пока не нашлось, отступать Высший не собирался. Теперь он знал о кристалле и хотел его здесь и сейчас, безотлагательно, а будучи крайне рисковым, решил переть до конца. Встал, взял клинок и устремился на улицу. А Бал ломанулся за ним с нехорошим предчувствием и не зря.
– Стой. Орта, блин! Не беспредель только. Говорю же, не согласится! – выкрикивал он вслед целеустремлённой и очень непредсказуемой личности.
Наивно иль глупо, но Бал полагал, что Высший попробует поторговаться.
Вечер. Холодный ветер и мелкий снег, густой еловый лес и высокие горы, грядой уходящие вдаль. Небольшая поляна на краю холма. Вокруг всё растоплено и просушено магией огня, для комфорта. Обложенный камнем костёр, два бревна, а над огнём вертел с мясом.
Рекс и Зи сидели друг напротив друга. Маг приступил к трапезе, его товаищ пил. Они о чём-то беседовали. Орта подошёл, но что скажет, так и не придумал, а из-за волнения Бала попробовал быть учтивым и хоть немного подготовить разговор.
– Спасибо за помощь! – присев рядом с Зи, высказался Высший.
Рекс усмехнулся, глядя на Белого Мага, точнее, на то, как он отреагирует, а тот демонстративно не смотрел и молчал.
– Да хватит, Зи. Что не так-то? К чему эти распри, давай нормально поговорим, – предложил Орта и отрезал себе мяса, показывая внутренне спокойствие.
Бал встал рядом, опершись на деревце, нервозно наблюдая, однако в разговор не вступал.
– Не нравишься ты мне. Разве должны быть другие причины? – чуть резковато проговорил Зи. Выглядело, словно не выдержал и теперь пошёл в разнос: – Пока тебя не было, всё шло отлично. Годами ходили в рейды и никогда на подобное не нарывались. А потом появляешься ты, и всё идёт в тартарары. Горг убивает моего близкого, а ты выходишь из воды сухим, с мечом и Антрацитом. Не странно ли? Может, ты и не предатель, но это не умаляет вины!