Орта осторожничал и не спешил спрашивать про Мака.
– Вот как? И что будет дальше, расскажешь? – спросил Высший.
– Было бы не плохо, – поддержал Бал.
– Дед попросил не убивать тебя и привести к нему! – призналась девушка. – Так я и поступлю…
– Думаешь, ты могла бы? – с ухмылкой прикинул Орта.
– Разумеется. Можем потом выяснить, если захочешь… – с нешуточной угрозой и уверенностью выдала девчонка. В ней чувствовались бунтарство и максимализм.
– А я Бал, – подойдя ближе и протянув руку, представился Паладин.
Девушка попятилась и заявила:
– А вот насчёт тебя он ничего не говорил!
Она схватилась за рукоять одного из клинков, но не обнажила его, а как бы предупредила, чтобы тот притормозил.
Орта посмеялся над другом.
– Церемониться с вами не буду! – пообещала она: – Пойдёмте со мной, но держитесь немного на расстоянии, – указала правее, а не назад.
Требования звучали убедительно, но и скрыть свой интерес она никак не могла.
– Как зовут хоть? – не обращая внимание на серьёзную странность, спросил Бал.
Девушка не распознавалась системой. Ни имени, ни класса, но при этом заклинания она использовала, как они успели увидеть.
– Эн, – ответила блондинка, уже отвернувшись, но более-менее расслабленно.
– То есть, Анна? – спросил герой, сильно смутив сразу двоих.
– То есть, Эн! – настояла девушка, но выглядело, словно знала, в чём был смысл уточнения.
– У твоего деда есть имя? – поинтересовался Орта, медленно следуя на указанном расстоянии.
– Не волнуйся. Он тот, кого ты ищешь! – не ответив, пообещала Эн.
– Так уверенно? Вижу, не любишь отвечать на вопросы? – втягивая в беседу, проговорил герой.
– Просто в отличие от тебя знаю, когда их следует задавать… – парировала Эн. А сама едва не лопнула от любопытства и экстаза, вызванного встречей, по-прежнему скрывая эмоции.
Глава 13.2
Шли недолго. Минут пять, и упёрлись в тот самый дом из видения. Орта притормозил, посмотрев вверх, немного вправо, туда, где сидел его ворон. Потом пошёл дальше, а девушка как раз подошла к двери и обернулась в ожидании ребят.
– Заходите, – предложила она, помахав рукой и шагнула через порог.
Оба друга последовали за ней без сомнений, не хватаясь за оружие, хотя Бал настороженно осмотрелся.
– Входите, входите, долгожданные гости, осталось выяснить, желанные или не очень… – услышал Орта голосом старика, перейдя порог.
Слова звучали из столовой, просторной соседней комнаты. Всего таких в доме было три, не считая узкой прихожей, свободного подвала и чердака.
– Только он не один. Напористый и задаёт много вопросов, – звучало так, словно Эн жаловалась на Орту. – А про второго вообще молчу, – добавила следом.
Бал сделал губы уточкой, ещё сильнее расстроившись, девушка-то ему приглянулась, а она его сразу невзлюбила.
– Ну, что. Меня величают Мак. Будем знакомы? – обернувшись, предложил старик, накрывая стол, а поставив бутылку, закончил и протянул руку.
– Орта! – ответив на рукопожатие, представился Герой.
Бал сделал тоже самое.
– Долго же я тебя ждал… Но очень рад встрече! – заявил Мак, ошарашив гостей.
Девушка встала за его спиной и молчала.
– Присаживайтесь. Накормлю. Долго, наверное, добирались. Как шли? Старым проходом? – заинтересованно продолжил расспросы хозяин, указав на стол.
Рыба, мясо, питьё – всё и в меру. Обычная себе хата, деревянный сруб квадратов на сто. Хорошая мебель, ковры и даже шёлковые ткани. Жили явно небедно, хоть с виду и не скажешь, впрочем, и богатством не хвастались.
Парни присели, оба подальше от странного нового знакомого, однако мимикой и жестами старик внушал доверие, выглядел весьма добрым и рассудительным, а главное, очень простым. Плюс был из Высших. Орта проникся, мало того, что Мак располагал к себе, так и ожидал герой немного другого. Хотя нет, совсем другого!
– Почему такие напряжённые, что-то не так? – простодушно спросил Мак с видом, как ни в чём не бывало.
– Не пойму, в чём подвох. Или ты перепутал меня с кем-то… Я ведь искал тебя отнюдь не по зову сердца… – сгущая краски, в полном непонимании откровенно вымолвил Орта.
– И что же? Собирался со мной драться? – забавляясь, предположил Мак, а после рассмеялся. – Да нет. Стар я уже для такого. Неужели Смерть тебе ничего про меня не рассказал? – угорал старикан, смутив всех, даже девушку.
Орта и Бал вообще выглядели растерянно, просматривалось их недоверие. Видя напряжение ребят, Мак продолжил: