Орта отвлёкся, усмиряя наплыв и приходя в себя, одновременно пытаясь не просто обуздать, а скрыть наваждение.
– Анта, и ты выходи! Не оскорбляй меня. Твой навык скрытности, безусловно, хорош, но я в жизни не поверю, что эти бездарности смогли выследить нас в этих местах без твоей помощи, – будто к подруге обращаясь, негромко произнёс старик.
И тут позади них образовалось странное мерцание, а потом откуда ни возьмись прорисовался силуэт, точнее два: девушки и чего-то крупного рядом с ней, но всё прозрачное, словно не наяву. Ещё секунда, и сквозь зелёное мерцание проступили реальные черты двух живых существ: девушки и лесного дракона. Она пробралась вперёд раньше соратников, как только спал барьер, и затаилась, оставаясь невидимой, почти не шевелясь.
– Чуешь… Ещё не потерял сноровку?! – не требуя ответа, произнесла Анта, возвращаясь к обычному виду.
Яркие красные волосы, пущенные в три косы и паутинку, раскрашенное лицо с выведенными белым глазами, несколько проколов и цепочка, тянущаяся от уха к щеке. Под украшением набитый крест и узор. Одежда странная, не характерная для эпохи, как и манеры, но о втором тогда знал лишь Мак. Чёрно-красная куртка, цельная и немного глянцевая, брюки в обтяжку и тяжёлые кожаные ботинки. А на голове шипастая диадема. Два клинка – длинный и кинжал, а также лук и колчан, наполненный до отказа.
Выглядела девушка очень молодо, лет на тридцать в верхнем пределе, при этом на деле она разменяла не первую сотню. Высшая, причём из знатного рода, но то давно кануло в прошлое, жила сама по себе, продавая умения в качестве наёмника-следопыта, и не жалела о своём выборе. Работой не расшвыривалась, но служила не всем и даже не позабыла о понятиях правды и чести.
Куда интереснее то, что было за ней. Крупное, но ручное животное – лесной дракон тёмно-зелёного цвета. Высотой под три метра, длиной в пять, плюс шипастый хвост. Огромная зубастая пасть, серые рога, стоячие уши, глаза немного впавшие, а на веках наросты в виде небольших вееров. По спине такие же, только крупнее и торчащие вверх. Не самый массивных хищник из своего рода, но очень юркий и быстрый. Таких разводили, но именно этот вырос в природе, а девушке удалось его приручить.
Проявившись, зверь завопил и громко, однако кроме Орты никто не дёрнулся и не испугался.
– Пришла поучаствовать или, как Горг, поглазеть, пока не определится, стоит ли добить кого, как стервятник? – Мак звучал бескомпромиссно, а смотрел, соответственно, на Горга.
– Да ладно тебе, старик. Что ты так негативишь? Неужто не повидал верных своему слову Тёмных? – посмеялся Демон, отойдя на несколько метров в сторону.
– Контракт поиска и преследования с открытием портала… – пояснила Анта. – Осталась на энтузиазме. Поглазеть, не каждый же день увидишь битву таких титанов… – она усмехнулась. – Правда, Лекс? – девушка нежно погладила морду дракона, зависшую прямо возле её плеча, а тот закатил глаза и рыкнул. – А мы тебя потом заодно и накормим…
Никто из присутствующих явно никуда не торопился. Даже главный среди демонов – Корас, а два других вообще пока не стали вступать в разговор.
– То есть, трое, – горделиво фыкнул Бал.
– Старик, новичок и человечек. Так себе оппоненты, три на три нормально не раскатать… – снисходитнельно вслух прикинул Корас. – Ты знаешь, зачем я пришёл, Мак. Отдайте мне «основу» и «Дары смерти», тогда даже убивать вас сегодня не придётся, – словно реально сам верил, что это возможно, обмолвился он.
– Вам завернуть? Или лучше губу закатаешь? – парадируя тембр, тут же бросил Мак.
– Драться-то сегодня будем? А то учтивые все такие, манерные. Стоят и языками чешут. Куча врагов. Тьфу, аж противно… – иронично заметил Бал, поравнявшись с Ортой.
– Да. Да. Всё правильно. Пора бы, – будто опомнившись, спохватился Корас.
– Может, всё же чаю попьём? У того вон, знаю, много травок различных вкусных, – со смехом, но не громко предложил Горг.
– И сильные есть… – шутливо добавил Орта.
– Ладно. Давай посмотрим, в чём тут у нас дело… Умеешь ли вообще что-то. Победить Горга и дурак сможет, – не обращая внимания на то, что прозвучало довольно-таки оскорбительно, сказал Корас.
Горг скривил морду, но промолчал, а остальные оскалились, насмехаясь.
– Хочу драться с ним! – указав на Фадиля, неожиданно для всех заявил Орта.
Мало кто из Светлых мог знать, но среди Тёмных Фадиль был самым старым и сильным. Он не подчинялся никому из присутствующих. Молчал, ибо не говорлив по природе, привык сразу переходить к делу. Бездействовал, так как служил Негрулу, боялся его, а вылазкой командовать поставили Кораса. Только это заставляло Чернокнижника проявить терпение. Причиной назначения были давние счёты Кораса с Маком.