– Орта! Быстрее… – с трудом, взмолился умирающий Мак.
Герой спохватился, вспоминая, о чём тот его просил. Вернулся Бал, не участвовавший в разговоре, ему предстояло сильно удивиться в следующие пару минут…
– Корас ушёл. Думаю, телепортировался… – предположил Паладин.
Орта качнул головой, а остальным было пофигу.
– Пора, – поторопил старик, когда Орта подошёл к нему.
Эн присела рядом с учителем, удерживая его руку. Она пустила скромную слезу, от чего-то стесняясь проявлять чувства…
– Точно? – переспросил герой, и девушка тут же отвернулась.
Орта спокойно занёс меч, а Бал приоткрыл рот, ожидая продолжения с интересом в глазах, ломая голову, о чём же шла речь.
Миг, и Высший без оглядки заколол Мака, пронзив сердце лёгким усилием, с каменным лицом и без посторонних мыслей, веря в правильность собственных действий.
Старик лишь раз дёрнулся, а после умиротворённо выдохнул и испустил дух, спокойно и с лёгкой улыбкой.
Эн не выдержала и расплакалась, молча встав и уйдя в сторону, дабы побыть наедине с собой и успокоиться. Бал попросту потерял дар речи, было дёрнулся, испугавшись, но благо сообразил, что всё так должно быть, встал будто вкопанный, и заскрипел:
– Э-э-э…
Он имел на душе очень плохую ассоциацию с тем, как Орта безжалостно убивает Мака. Это заставило Бала скорчить лицо и взяться за грудь, сведя брови и надув губы. После Паладин отвязался от проведённой параллели, ляпнув глупость, но просто промолчать не смог, ведь объяснения поступку Орты у него не нашлось:
– Вот и меня он когда-то так кончил…
Достаточно громко, Эн даже обернулась, однако смысл слов для неё не раскрылся.
Клинок вновь поглотил душу, проведя её сквозь лезвие и рукоять до кольца, а там энергия растворилась. Орта вынул меч из тела и проговорил:
– Мира тебе, старик. Надеюсь, он нас с тобой не обманет… – добавил, сочувствуя Маку, как никто.
Видя страдания девушки, Орта решил её успокоить, однако заглянув в глаза другу, предложил ему это сделать. Того переполняло желание, а самому герою не очень-то и хотелось… Стоило кивнуть, и Бал быстро уловил посыл, пошёл к ней медленно и осторожно, закрепив меч за спиной, чтобы тот не мешался. Подошёл сзади, взял за плечо и прижал к себе, прежде развернув. Позволил выплакаться, одновременно показав властность и силу. Девушка была не готова к подобному, ей не понравилось, однако морально она была разбита и сопротивляться не стала. Так-то и слёзы Эн для себя считала недопустимыми, но в тот момент не могла с собой совладать и смириться м произошедшим.
Но постепенно она начала приходить в себя. Не прошло и полминуты, как Эн отлипла от Бала и вытерла слёзы, учтиво его поблагодарив, а лицо покраснело. Она испытывала негодование от одновременного совмещения боли от утраты и смущения, впервые вступив в столь тесный телесный контакт с существом мужскго пола.
Орта отключил перевоплощение, потом выброс мглы и даже особое зрение, переведя глаз в пассивный режим, но перед этим уловил приближение своего знакомого. Остальным он ничего не сказал.
Чуть раньше, буквально в ста метрах от основного места действия, произошло нечто странное, чего предположить не смог бы ни один из действующих персонажей. Корас, чьё достоинство навсегда было запачкано всего одним ударом давно списанного старика, истекая кровью, с трудом добрался до густых кустов, чтобы укрыться. Энергия, прошедшая через его тело, не просто нанесла урон, а ещё заблокировала использование заклинаний, перебив течение маны по организму и все силовые точки, чуть ли не выведя Безликого из строя. Он даже кровь остановить не смог, хоть и скрыл следы, ненадолго зажав рану клоком одежды.
Горечь проигрыша никак не выходила у него из головы вместе с чувством непомерной тревоги. Он реально паниковал, впервые за многие годы, отчаянно строя гипотезы, преследуют его или нет, шарахался от звуков, даже едва услышанных, и постоянно косился вверх, выслеживая там ворона. Матерился и про себя обвинял всё и вся, а вскоре и самого себя. Попробовал использовать спелл, но тело неповиновалось, мана даже не колыхалась в ответ на его команду. Появилась мысль, что процесс необратим, и Мак ему так отплатил, раскопав особый удар, но то было не совсем так. Заклинание уникальное, но обрыв магических способностей был временным. Что ещё больше волновало Кораса – причина, по которой он даже портал создать не мог, хотя энергия ему для подобного не требовалась. По крайней мере, для того вида портала, что он пытался воссоздать.