– Есть… – Эн сделала паузу, подогревая интригу, – портал Семпая прямо под нами. Куда ведёт пространственный туннель, не знаю, однако он всегда был уверен, что этот проход не уберут никогда, – с ностальгией в голосе прояснила она, а затем на неё вновь накатила горечь утраты.
Оно и понятно. Мак был для неё матерью и отцом, единственным членом семьи и светочем всей её жизни…
– Точно! – спохватился Орта, поблагодарив Эн.
Увы, но девушке его благодарность не требовалось, та отвернулся и проигнорировала, напоминая, что дуется. Ей хотелось признания.
В путь, наконец, собрались. Спустились в подвал и обнаружили там проход, качественно спрятанный за стеллажом с солениями и джемом. Дальше земляной туннель, идущий на спуск и укреплённый деревянными балками высотой примерно полтора метра. Причём не длинный, всего метров десять, а в конце расширение, где можно было выпрямиться в полный рост или разместиться троим, но не больше. Пустой карман, неведомо как выкопанный, а в нём ничего, кроме каменной платформы под ногами.
– Как активировать, знаешь? – спросил Орта, разглядывая сию приблуду на полу и недоумевая, как эта штука работает.
– Конечно… С детства пыталась разобраться, чтоб пойти погулять в город, – девушка на время отбросила эмоции, хотя в голосе ещё угадывалась претензия.
– И как, получилось? – уточнил герой.
– Если бы… Узнала нужное заклинание только несколько лет назад. Когда он сам мне его показал.
Эн встала прямо на центр плиты, спиной к остальным и вытянув вперед руку. Сложила ладонь в кулак, выставив указательный палец, но не просто, а крючком, сжав фаланги. Получился острый край. Им Эн начертила перед собой символ. Не где-то, а прямо поверх спрессованной земли, неглубокий рисунок, не надавливая слишком сильно, чтобы не повредить палец, но при этом так, чтобы линии хоть немного были заметны. Потом девушка смахнула с руки оставшуюся пыль и приложила к символу ладонь, пропустив через него совсем немного маны.
Так как портал был не универсальным, а привязанным к одной конкретной точке, дополнительных действий не понадобилось, капли её энергии хватило для запуска силовой точки. Под ногами Эн образовалось свечение, мягкое, но набирающее обороты. Свет просачивался вверх сквозь едва заметные до его появления прорези на плите и свободное место между камнем и земляными стенами. Сияние становилось мощнее, однако набрав нужное для открытия окна количество энергии, процесс иссяк, разом прервавшись, а перед девушкой прямо из её символа развернулся туннель, сгусток нестабильного белого потока, закрученного в водоворот против часовой стрелки.
– Идём? – уточнила Эн, планируя прыгнуть первой.
– Только начнём с меня! – ответил Орта, нежно отодвинув девушку в сторону, и та не воспротивилась.
Потом Высший обернулся на Бала, тот кивнул, сигнализируя о готовности, и герой вошёл внутрь, исчезнув и выйдя на другой стороне. Остальные последовали сразу за ним…
Глава 16. Арена Высших.
Глава 16.1
Повсюду кровь и пламя, в качестве остатков магического воздействия на предметы множество тел, порезанных и распотрошённых или напичканных стрелами. Местами валялись отрубленные конечности, кишки и другая требуха вперемешку – всё, что могло выпасть из жестоко порубленных трупов.
Недавно здесь произошла внезапная и очень кровопролитная битва, хоть и не масштабная. Пару часов назад местные спокойно ели и пили, а теперь веяло смертью, словно сам Азраиль прошёлся здесь, и главное – почерк убийц отличался особой беспощадностью, точнее, одного из трёх…
Перевёрнутые столы, истлевающее кострище и другие атрибуты быта. Место явно обжили давно, но после сражения в память о том остались лишь недогоревшие остатки лагеря и прочие разрушения. Всё стояло вверх дном.
«Когда я таким стал… – крутилось в голове Орты. – Кромсаю людей направо и налево, причём без разделения на своих и чужих, если прижмёт… – разоткровенничался герой сам с собой, глядя в пустоту и правде в лицо одновременно, точнее в землю, думая о изменениях в собственной жизни, затрагивая глубокую философию. – Никогда не был убийцей, кровожадным или жестоким, даже стремлением к битвам или желанием прославиться не выделялся. Последнее перерождение посвятил духовной жизни, а теперь иду под руку со смертью, оставляя за собой горы трупов…»
Осмотревшись для наглядности, Орта анализировал себя и ситуацию, в которой оказался, от момента перехода в Лимб и по тот самый день.
«Могу ли я зваться хорошим человеком после совершённого или больше нет, и как исправить всё это? Каково должно быть искупление, или обратный путь отрезан? Какова грань между добром и злом, особенно в Лимбе? Здесь нет меры и прямой ответственности за содеянное. Но неужто это отменяет греховность, ведь мораль я чувствовать продолжаю, где бы не находился. Что тут, что в основной вселенной, разница невелика. Чем ныне живу… Словно намеренно рву себя на куски, а каждая душа, отобранная моими руками – фрагмент разума, что, потеряв раз, восстановить не получится, ведь неважно, как сложится здесь, отныне от произошедшего не откреститься, ежели даже сам всё забуду. Стереть деяния из прошлого не выйдет даже частично, поступки отразились на личности, слились и повлияют на будущее, как бы ни была чиста аура», – вгоняя себя в тоску, разошёлся Орта.