Малатор сразу выказал интерес к герою, впрочем, как и настороженность:
– Что ты. Не переживай. Сергиус долго служил мне верой и правдой. Видимо, пришёл его срок… Я давно вернул с него все свои инвестиции, а теперь бы с удовольствием вложился в нового чемпиона, – прозвучало подобно предложению, только пробному.
Говоря, хозяин имения опасно сблизился с Ортой. Затем они отдалились от стражей на несколько шагов, стремясь к уединению. Встали у крупного окна и продолжили разговор. Все остальные гости, ожидающие своей очереди на получение двух секунд в компании Малатора, с завистью покосились на героя, отобравшего у них возможность, и рассредоточились по залу, чтобы не докучать.
– Вот оно как… Не очень высокая оценка жизни, – Орте не понравилась высказанная политиком позиция.
– Каждое начинание рано или поздно приходит к концу. Увы, но вложения никогда не крутятся вечно, – философствуя, Малатор улыбнулся, а в его взгляде проявилось некое ожидание, после чего он задал неожиданный, мутный вопрос: – Нэра делари?
Орта откровенно растерялся, услышав непонятный ему набор букв, однако тут же в башке мелькнул странный эпизод, а в нём простейший ответ, кой ему осталось лишь повторить:
– Альнера ахари.
Реплика полностью удовлетворила хозяина дома. Орта ещё не понимал, но фраза стала ключом. Каждый Первородный, владеющий памятью, подсознательно знал вопрос и ответ, а вот отвечать ли, раскрыв свою принадлежность к узкой группе, дело каждого. Герой ответил, неосознанно рассказав о себе больше, чем стоило. Хорошо хоть, не в этом случае, Малатор и без проверки понимал, что перед ним за фрукт.
– Ну, вот. Это многое проясняет… – ехидно ухмыльнулся политик, записав раскрытие в личные достижения. Он уже не раз так поступал с другими, подлавливая в самый неловкий момент. – Нам есть, что обсудить? – вытянув губы, провокационно уточнил, будто герой должен понять, что тот подразумевает.
Орта всё же сообразил, хоть и придал словам сразу три возможных значения, впрочем, все в одном русле.
– Вероятно, найдётся, – в лёгком замешательстве проговорил Орта.
В этот момент он внимательно осмотрелся, повторно прикидывая, каковы шансы убить политика непосредственно сейчас. Знакомство никак не повлияло на намерения героя.
– Это обнадёживает, – оптимистично засветился Малатор. Господин всё же переживал, хоть и грамотно скрывая это. – Главное, чтобы была основа, а условия всегда можно подрихтовать, – пообещал, заранее заботясь о потенциальной сделке, умасливая и подстёгивая к ней. Найти общий язык с героем, а ещё лучше, купить или переманить его, для политика было очень важным и первостепенным делом. – Скупостью не страдаю, да и в возможностях почти неограничен.
– Ломаете голову, стоит ли меня бояться? – решил Орта ошарашить, чтобы понаблюдать за ответной реакцией, хоть и продолжил обращаться на «вы».
Малатор струхнул, пускай сохраняя внешнюю уверенность.
Разговор ещё толком не начался, а его уже прервал Санар. Причём очень невовремя, ибо Орта не успел считать поведение.
– Прошу простить, господин. Вас ожидают в рабочем кабинете. Дело срочное…
Малатор тут же отреагировал жестом. Поднял расправленную ладонь.
– Любишь откровения? – высмеял гостя хозяин поместья, не собираясь торопиться.
Его голос не содержал угрозы, а остальной мир был обязан подождать.
– Временами и близоруко, – спокойно и монотонно произнёс герой.
Собеседник оценил юмор. Тогда Малатору показалась, что он был прав в своих догадках, и Орта для него не опасен. Он даже не представлял, насколько сильно заблуждается.
– Встретимся чуть позже. Посидим, пообщаемся. Ты вроде выпить любишь… Ближе к окончанию банкета за тобой кого-нибудь пришлю, – политик уже тронулся в путь, но повременил, вспомнив спросить: – Здесь ведь пока будешь? Предупреди, где тебя забрать, если заскучаешь и вернёшься в город.
Малатор производил очень приятное впечатление. Ясно, что он многолик и очень хитёр, но, если задуматься, это не приговор, доверие к нему возникало невольно. Впрочем, это было не то же самое, что с Канкором, здесь чувствовалась фальшь, вызывающая тревогу.
– Хорошо. Вот ещё что… – опомнился Орта. – Олдуин упоминал о военном совете. Неужели это так необходимо? – повернул так, будто он не просто не хочет, а ещё и избегает прямого отказа в дань уважения к вельможе.
– О, – отозвался Малатор таким тоном, словно это не очень важно. – Ну, обсудим потом, – и махнул рукой, мол, «до вечера».
Хозяин ушёл, стражники за ним, а Санар последним, одарив героя презрительным взглядом.