Ворон попросту отказался от материальной формы, более того, он намеренно стремился соприкоснуться с агрессивным созданием и, когда оказался в ротовой полости, начал действовать, взорвавшись, подобно небольшой чернильной кляксе, забрызгавшей рот, налипшей на нёбо и зубы.
От череды непонятных ему событий дракон растерялся, замедлился и притих, перестав даже рычать. Встал на месте, принялся крутить и дёргать мордой, даже лапой помогал, пытаясь избавиться от вязкой жижи. Выглядело, будто он подавился и задыхается.
Животное чувствовало неладное, и герой для него отошёл на второй план, а сородичи, изначально ломанувшиеся догонять чёрное облако – Орту, испугались и тоже застопорились, наблюдая, чем закончится заминка вожака. Мгла множилась и густела, всё сильней забивая его глотку и спускаясь в пищевод.
Высший тем временем размеренно спустился на лёд, временно отложив помыслы пробиться к основе печати Создателя. Герой смиренно наблюдал, чем кончится эпопея Древнего, ведь точных команд он не давал, что наталкивало Орту на странные мысли. Первая – не может ли Древний однажды сыграть против него, если подобное будет выгодно Азраилю. Вторая – что ему вообще делать с печатью, когда он её получит, и почему собирает артефакт сразу, а не после боя с Нергулом. Дополнительные силы, конечно, хорошо, но так предмет мог попасть не в те руки. И самая последняя, но не по значению, третья – Орта пересмотрел взгляд на слова Мака, прочитанные Эн в его дневнике. Высший предположил, что та часть, где говорилось про «старого друга», была не метафорой, а истиной. Несмотря на странный стихотворный стиль…
Забавно, но угадал… Просто описанные там события свершились так давно, что дракон потерял себя, и ему надо было напомнить о прошлом. Что Азраиль и сделал через своего ворона.
Дракон закашлялся, продолжая крутить шеей, но чёрная дрянь из рта так и не вылетела, медленно вытекая сквозь зубы и капая вниз. Процесс продолжал усугубляться. Вожак снова зарычал, продолжая дёргаться, но теперь ещё выпустил атму. Впрочем, даже стихийный выброс не смог пронять мглу, причём очень странную. Достигнув нужного количества, вещество, в которое превратился ворон, ожило и единовременно вспыхнуло, отчего синий свет внутри дракона померк, стремительно приобретая всё более тёмный оттенок и угасая.
Остальные хищники испугались и расступились, отложив нападение, пока вожак не придёт в себя или не сдохнет. Они так сильно боялись и уважали лидера, что не осмелились удовлетворить желание убить героя, ибо не хотели конфликта, а он свою волю до них уже донёс, пусть и до осложнений.
Чернота внутри главного активно распространялась, и животное паниковало, в процессе подняв растерянные глаза и узрев перед собой тёмный силуэт, обладающий особым спектром ауры. Он смотрел на Орту, но видел Азраиля, встретившись с которым взглядом, замер, заглянув глубже и увидев больше обычного…
Мгла выполнила своё предназначение, и в какой-то момент синие глаза дракона почернели в качестве последнего проявления. Прежнего сияния, исходящего из-под чешуи, не осталось. Он весь потемнел и рухнул на лёд с громким треском.
Гладь надломилась под весом огромной туши. По озеру разошлось несколько крупных трещин. Дракон медленно моргнул, а когда открыл глаза, чернота в них разом рассеялась, на её месте появились крупные зрачки с серебряной радужкой.
Существо словно переродилось, или будто в нём пробудилась душа, но в глазах явно появилось осознание, а Орта услышал голос, но у себя в голове.
«Долго же тебя пришлось ждать, Азраиль!» – очень серьёзно и достаточно отчётливо произнёс дракон.
Орта собирался ответить, однако Смерть сделал это сам, за него.
«Прости, мой друг. Я обязательно тебя призову, но сейчас ты должен ему помочь…» – прозвучало с просьбой.
И тогда герой понял, что он всего лишь случайный свидетель, попавший в первый ряд из-за связи с вороном.
«Нергул мёртв?» – уточнил дракон.
«Нет…» – прозвучало от Азраиля.
«Тогда почему именно он? Раньше ты не приводил их ко мне с риском для Лимба».
«Сейчас у меня есть более насущные тревоги!» – поясняя, Смерть недоговорил, ибо чувствовал присутствие третьего лишнего.
«Верен до конца, мой друг. До самого конца! Пусть будет по-твоему, если так нужно…»
Сразу после Орта ощутил обрыв связи, а вся чернота покинула крупнейшего в Лимбе хищника, вновь уступив место яркой синей энергии, разгоревшейся с новой силой из небольшого уголька.